在附近一幢早在電梯發明之前就造好了的舊公寓樓裡，弗蒂斯、他的室友安東尼斯和伊裡妮爬到第九層。牆壁上佈滿如蕾絲般精緻的圖案，可是走近細看，伊裡妮卻發現那圖案卻是由無數個小小的字母組成的，跟大學裡一樣，甚至連樓梯拐彎處的平臺部分都寫滿了各種政治口號。
伊裡妮真想越過矮扶手，朝下望一望那令人眩暈的深幽的樓梯井。不過她努力抑制了這股衝動。所以當弗蒂斯開啟房門時，她暗自鬆了口氣。這是一套一室一廳的公寓，一條瓷磚鋪成的骯髒過道從沙發一直延伸到洗手檯。空氣中瀰漫著腐臭的煙味兒。屋裡沒有通風口，煙氣無處可散。
和伊裡妮一樣，兩個男孩兒也在大學唸書。不過她和他們再沒別的相似之處了。伊裡妮聞著屋裡的烏煙瘴氣，意識到這就是現實的味道，這才是真正的學生生活。
弗蒂斯的公寓沒有窗戶，天花板很低，房間牆壁塗成深色，但伊裡妮卻覺得，和這裡相比，通風良好卻瞭然無趣的祖父家反而會讓她備感壓抑。第一次到這裡來時，伊裡妮就明顯地感受到了這種反差，之後每次從酒吧和他們一起步行回公寓時也不例外。他們總是和安東尼斯一起回來，三人肩並肩，弗蒂斯居中。到家後，他們會按照慣例，各做各的。安東尼斯會開啟電視，坐在電視機前，從沙發下面抽出他的羽絨被——他就睡在沙發上。弗蒂斯則領著伊裡妮進了自己的臥室。
在弗蒂斯狹窄的小床上，伊裡妮被他熾烈的激情點燃。那是一種悄無聲息的徹底征服。他纖瘦身體裡蘊藏的男性魄力讓她不勝驚喜。這遠遠超出了她對歡愛的期待。
她從沒在白天見過弗蒂斯。他們總是在同一家酒吧約會，那裡幾乎每晚都會吸引來大批客人。接著，他們便回到弗蒂斯幽暗的公寓，躺到那張硬邦邦的床上。在祖父母家，她總會在窗簾縫隙間射進來的一縷亮光中醒來，在這裡則完全不同。房間沒有窗戶，喚醒她的不是陽光，而是冰涼的床單。頭天晚上烈火般的激情纏綿和淋漓汗水現在讓床單變得潮溼冰冷，她獨自一人躺著，不禁打起寒戰。弗蒂斯總是早早不見了人影。
起初幾回，伊裡妮總是悄悄起床，溜出公寓，儘量不驚擾安東尼斯。可是一天早晨，當她開啟臥室門時，卻看見安東尼斯正坐在廚房的小餐桌旁。雖然認識了好幾個星期，但她和安東尼斯幾乎沒說過話。一個熟識的朋友忽然交了女友，他多半會心生芥蒂吧。伊裡妮覺察到了一絲敵意。對於安東尼斯，她心裡沒底，而此時此刻，他們還是頭一次單獨相處。
“嗨……”她友善地打著招呼。
他點了點頭，深吸了一口煙。
雖然時間還很早，安東尼斯卻已經開啟了收音機。布祖基琴演奏出輕柔的背景樂。他面前的菸灰缸裡，菸頭堆成了一座小山。菸灰彷彿被弄髒了的糖粉，撒滿桌面。
“你看見弗蒂斯了嗎？”她問，“知道他去哪兒了嗎？”
安東尼斯搖搖頭。
“我也不知道，”他說，“一點兒都不清楚。”
他慢悠悠地、從容地從面前的煙盒裡又抽出一支菸來，也沒客氣一下，就自己點燃了。他使勁吸了一口，抬起頭看著她。在此之前，伊裡妮還從沒仔細打量過他。他和弗蒂斯一樣，蓄著絡腮鬍，幾乎剃光了頭髮，不過在其他方面，他們卻有很大區別。她發現安東尼斯的身材更寬厚，鼻子和寬臉龐似乎不太相稱。
“哦……好吧。”她說，“再見。”
說完，伊裡妮出了公寓，走進朦朧的晨曦裡，步行幾公里回到祖父母家。她一路上直打哆嗦。
關於弗蒂斯，她的朋友們問東問西，可她什麼都不想說。她只知道，她對他的迷戀與日俱增。每次兩人相處時，他凝視的目光總會讓她無法抗拒。他有時會好幾天都不聯絡她，甚至連一條簡訊都沒有。對此，她也只好接受。
又隔了好幾天沒見，她忽然在學校外面撞見了他。他笑得很燦爛，上前握住了她的手臂。
“伊裡妮，我親愛的伊裡妮，你都上哪兒去了？”
他的親暱徹底消解了她的嗔怒。他握著她的手臂，讓她覺得自己頃刻之間彷彿就被融化了。那晚一起回公寓的路上，他停下來，點燃了一支菸。在幽靜小巷的黑暗中，打火機的明亮火焰閃過，幾道邪惡而詭異的陰影在他臉龐上跳躍。那景象實在陰森可怖，但也只不過是光影的惡作劇罷了。
翌日清晨，像往常一樣，她醒來，發現他已離開。接著，她再次看見安東尼斯守在廚房的餐桌旁。
“你們倆不需要睡覺嗎？”她故作輕鬆地問安東尼斯，“難道都得了失眠不成？”
“沒有啊。”安東尼斯說，“你也冷得夠嗆吧。”
“是啊。哦，沒事兒。我就是覺得有點兒怪而已。就是有點兒怪。”
伊裡妮說著就要離開，但安東尼斯似乎還有話說。
“那個……小心點兒。請多加小心。”
他的語調裡有種真誠的關心，這有些奇怪。她實在弄不懂這句話的意思。
課程受到更多幹擾。就算學生來上課了，教授也不一定都在。有的教授即使出現在講臺上，看到依然堅持來上課的學生，也似乎感到失望。
“這麼說，你沒去遊行？”一位教授曾這樣問她，“為什麼不去呢？”
伊裡妮不知道該怎麼回答。對她來說，不做某件事似乎比做某件事解釋起來還要困難。
“我得來上您的課。”她只能想到這個理由。
真正的原因是她害怕自己上街遊行後，父親會作何反應。他會更加失望。母親會思慮成疾。走上雅典大學大道去遊行示威，然後讓祖母看見她手持標語。她一輩子都不會冒這種風險。
過去的幾周，遊行的原因有所改變。警察在街上槍殺了一名十五歲少年，激起了更強烈的公憤。上課時間教室裡空無一人的現象更頻頻出現，抗議隊伍佔據了整條街道，也更充滿了暴力意味。在市中心，大街小巷都瀰漫著催淚瓦斯的刺鼻氣味，商店被燒，牆上安裝的自動取款機經烈火燻燒和示威者打砸，成了黑漆漆的窟窿。每家金融機構都淪為攻擊目標，甚至連巨大的聖誕樹都被付之一炬，成為抗議者胸中怒火的象徵。
一天晚上，因為警察設定路障將多條道路封閉，伊裡妮到家比平時晚了一些。當她沿著光潔的地板穿過客廳，發現平時很少開啟的書房門居然開著——祖父正在裡面讀報。他叫了她的名字。
“是你嗎，伊裡妮？到我這兒來一下，可以嗎？”
她的祖父雖然二十年前就已退休，卻依然保持著政府官員的做派，每天都要在辦公桌前坐很長時間。
“讓我看看你。”他端詳著她的臉，充滿了慈愛與好奇。“你去哪兒了？”
“剛從學校回來……”
“最近外出的時間可不短哪。比以往要長。”
“街上有遊行，路上花了不少時間。”
“是啊，那些遊行……我正想跟你談談。我們從沒談過政治話題，不過……”
“我沒參與。”伊裡妮立刻打斷他。
“我知道你沒有。”他說，“不過我知道你們院系是什麼樣子的。你知道，那裡是出了名的激進派。而你父親……”
“可我不是激進派，”她說，“真的，不是。”
雖然遠離家鄉，伊裡妮還是覺得自己依然處於父親的監控之下。她知道，父親多半已經聽說了她經常天亮才回家的事。