沐少白将信小心收起,玉佩贴身放好,对传令官郑重道:“回复公主,玉佩信函已收到。定不负所托!”
“是!”
传令官抱拳,再次走回了那传送阵。
“出!”
沐少白不再耽搁,挥了挥手,大步踏上了传送阵。
通过州府专属的大型传送阵,一次可传送数百人,沐少白及麾下将士分批抵达了前线要塞——葬骨关。
文若谦等人在后久久目送,直到大军全部消失不见这才离开。
另一边,只见传送的光芒在葬骨关内城的坚固石殿中熄灭。扑面而来的,是一股混合着铁锈、血腥、尘土和淡淡魔气的肃杀味道!
关内建筑多是厚重的岩石垒成,风格粗犷坚固,街道上行人稀少,且大多步履匆匆,神色警惕。
一位头花白、面容沧桑、身着陈旧但擦得锃亮铠甲的老将军,带着两名同样年纪不轻的副将,早已等候在传送殿外。
他们见到沐少白,老将军上前一步,抱拳行礼,声音沙哑却中气十足:“末将葬骨关守将,姬元武,携副将周猛、孙乾,恭迎美衡将军及镇魔军将士!”
沐少白闻言,扭头还礼:“姬将军辛苦了。美某奉命协防葬骨关,今后还需将军多多指教。”
“美衡将军客气了,……请随末将登城一观!”姬元武侧身引路。
众人登上关墙。
葬骨关果然险峻无比!
它坐落于一座如同巨斧劈开般的漆黑山峰——“斩魂岭”,关墙高达百丈,全部由蕴含微弱破魔属性的“黑曜石”混合精铁浇筑而成,墙体斑驳,布满刀劈斧砍、法术灼烧的痕迹,甚至有些地方呈现出暗红色的浸染,那是常年血战渗透的结果。
关墙依山势而建,两端直接与陡峭山体融为一体,难以攀越。
关前则是一条相对狭窄的谷道,最宽处不过三里,崎岖难行,布满了防止魔族大型魔兽和战阵冲锋的陷坑、拒马和残破法阵遗迹。
更远处,便是灰蒙蒙一片、魔气翻涌的“骸骨平原”!
这里,是阻断魔族从浩瀚王朝侵入天启王朝断魂州腹地的咽喉要道,真正的绞肉机、埋骨地!
站在城楼之上,寒风凛冽,带着平原深处的呜咽。姬元武指着关内关外,介绍情况,声音带着深深的疲惫与无奈:
“美衡将军,如今关内情形……不容乐观。‘葬骨关’原有驻军两万,皆是百战老卒,但多年消耗,补充不及,实际可战之兵不足一万八。关内原有百姓、商贾、散修约三十万,但此地常年鏖战,朝不保夕,稍有门路和积蓄的,早已陆续迁往后方。如今……只剩不足十万老弱病残留守,或实在无处可去之人。”
他叹了口气:“为维持关防,防止人心彻底溃散引混乱,末将不得不……下达了戒严令,严禁未经许可的人员大规模撤离。并从中勉强征募、组织起约一万人的修士防御部队,多是本地修士或走投无路的散修,配合守军行动。加上美衡将军带来的九千精锐,我们总兵力约三万七千,面对魔族中路十万大军……唉。”
他没有再说下去,但沉重的压力弥漫在空气中!
沐少白静静听着,目光扫过关内。
确实,除了军营区域还有些生气,大部分民居都显得破败寂静,街道上偶尔能看到面黄肌瘦的平民和眼神麻木的修士。
“姬将军已尽力了。”
沐少白沉声道,“非常之时,行非常之法。戒严也是无奈之举。眼下,需同心协力,共渡难关。”
他不再犹豫,开始下达军令:“传令!鹰无痕,率第二空中侦察大队,即刻升空,熟悉关隘周边空域及地形,并负责日常空中警戒!”
“金锋,第十四重弩攻击大队,冷月,第七神箭攻击大队,立即勘察城墙各处弩台、箭垛,接管远程火力点!”
“叱甲,第三防御大队,熊裂山,第一攻击大队,毒娘子,第十技巧型攻击大队,火鸦,第六飞行突击大队,以上四大队,分别接管东、西两段主要城墙防区及关内机动支援任务!严阵以待,熟悉防务!”
“其余大队,则由各位大队长暂时带领,回营区休整,随时准备轮换接防!”
“是!”
被点名的各大队队长轰然领命,迅行动起来。训练有素的海族战士们立刻融入这座古老的雄关,开始布防。
下达完命令,姬元武陪同着沐少白巡视着城楼。
中途,他们二人在城楼一角,望着关外荒芜死寂、魔气隐隐的平原,姬元武忽然苦笑一声,低声道:“美衡将军年纪轻轻,修为精深,更是公主麾下红人,本应前途无量。但却被派来这葬骨关……呵呵,想来,也与末将一样,是遭人暗算,被人‘遗弃’至此吧?”
沐少白目光微动:“姬将军何出此言?”
姬元武眼中闪过一丝愤懑与苍凉:“末将姬元武,乃天启皇室远支旁系,世代忠良,只知效忠姬家朝廷。那魏无忌,还有他背后的烛罡指挥官,欲架空皇权,掌控边军。末将这不肯同流合污、只听皇命的‘老顽固’,自然碍眼。所以,这最前线、最危险的葬骨关,就成了末将的‘归宿’,一守就是十五年!”
“朝廷……呵,如今的朝廷,自顾不暇,哪有余力管我这远在天边的老卒死活?补给常被克扣,兵员补充更是寥寥。能守住此关至今,靠的不过是手下儿郎们一口血气,和对身后家园最后的一点念想罢了。”
他转过身,直视沐少白,浑浊的老眼中爆出决死的光芒:“美衡将军,不管你因何而来,既然到了这葬骨关,末将便视你为同袍!此关,是断魂州的屏障,亦是末将与身后儿郎们的埋骨之地!末将在此誓,只要一息尚存,绝不让魔族踏过此关半步!纵使粉身碎骨,也要崩掉魔族几颗牙!”
这番话语,悲壮而决绝。
沐少白深深看了这位白苍苍、脊背却挺得笔直的老将军一眼。他能感受到对方话语中的真诚与无奈,那是一种被时代和权力倾轧所抛弃,却依然坚守着军人本分和最后忠诚的悲凉。
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