前文再續，書接上一回。
前邊講到我們登上岳陽樓，待到明月初升，仍久久不肯離去。
店小二見夜色漸深，就催我們回客棧休息。
回到客棧，各人也累了，洗洗就睡了。
一夜無事，又到天明。
凌家人從安徽休寧出的第三十三天，清晨，我們從嶽州城啟航。
話說， 我們昨天剛到嶽州城的時候，曾說起過，吳楚之地的原居民是苗族，而苗族的祖先就是蚩尤。
蚩尤帶領的部落，原本活躍在黃河流域，蚩尤打敗炎帝后，著力展自己的九黎部落；後來蚩尤被黃帝打敗，蚩尤戰死，苗族才不得不離開世居的黃河流域，向南遷徙；春秋時期的楚國，就是苗族建立的國家。
深秋的清晨，天氣十分清涼，我們都待在船艙中。
三叔、四叔和凌軒、蕭遙劍還有幾個凌家子弟，圍坐在一起，年長的手拿著小酒杯，年輕的就著茶水，吃著一種嶽州城特有的小吃：蘭花蘿蔔。
只見盛於碗中的蘭花蘿蔔，形態像一朵朵盛開的蘭花，如白玉一般的蘭花上，灑以橘紅的辣椒粉，賣相十分好看。
我看見他們吃得十分開心，也俯過來想試一試。
凌軒輕聲對我說：瑤瑤，這蘭花蘿蔔很辣的，不適合你。
我只得作罷。
三叔用牙籤挑起一朵，舉在我的面前，逗我玩兒。
在船裡桔黃的油燈映照下，蘭花蘿蔔白裡透著橘紅。
我吃不得辣，所以面對此誘惑，我還是把持得住的。
三叔把手上的牙籤調轉了一個角度，對我說：瑤瑤，看！一層層的，像不像農民穿的蓑衣？這蘭花蘿蔔，又叫蓑衣蘿蔔，一塊蘿蔔切了數刀後，卻不切斷，擺碗裡看像一朵蘭花，擋住起來時，像一件蓑衣；只有用洞庭湖湖畔出產的蘿蔔製作，才會有這麼皮薄、爽脆、多汁的口感。
三叔見我不敢吃蘭花蘿蔔，就笑著將自己的酒杯遞給我，我往杯中一看，只見這杯中之物，清澈晶瑩；我不禁伸頭向前聞了下，酒味馥郁。
三叔見我有興趣，就說：瑤瑤，試一口。
不等凌軒阻止，我已伸手接過小酒杯，輕嚐了一口，入口甘甜、唇齒留香。
凌軒見我喝酒，慌了，趕緊伸手奪盃，我立即將酒杯裡的酒，一飲而盡！
我高舉著空杯，大聲地說：好酒！好酒！
眾人見此情形，先是驚愕，然後均笑得前俯後仰。
三叔更是開懷大笑說：瑤瑤真是識酒之人！元朝開國皇帝一飲此酒就說，長飲此酒，樂而忘憂。
凌軒眼見慢了一步，無奈地把我手上的酒杯搶走。
三叔笑著對凌軒說：莫怕！莫怕！甜酒很低度數，小孩喝一點點沒事的。
我們喝的這種酒，是產自湖南汨羅的特產，最早有記載是在北宋；後來清朝乾隆皇帝下江南時，經過長樂驛站，品嚐此酒後，大讚並御筆賜名：長樂甜酒。
長樂甜酒在民間，是一種舒筋固氣、提神醒腦、去風溼的滋補酒，很受當地人的喜愛。
蕭遙劍說：三叔，為什麼楚國又稱為荊？
三叔說：楚地主要幅地是在江漢平原；江漢平原很常見的一種灌木叫楚，也叫作荊，這就是楚國被稱為荊楚的來源。這種叫楚的灌木可用作薪柴；楚人更將祝融奉為始祖。
蕭遙劍說：祝融既是火神，又是五天帝中的赤帝！原來楚人的先祖這麼厲害啊！
我喝了酒後，話也多了，大聲地說：苗族最神聖的祭器是太陽鼓，中央是圓圓的太陽，四周是象牛角一樣的火焰。
大家聽了，當我酒醉後胡言亂語，微笑著看我一眼，又繼續他們的話題。
這時，我感覺天旋地轉起來。
酒雖甜美，酒精度數也不高，但力量足以把我小小的身體醉倒。
我站不穩了，身體不可控制地向前倒下去。
蕭遙劍手急眼快，伸手抓住我的後衣領子，把我提起來。
這時的我，已經醉倒，閉目呼呼大睡了。
我的耳邊，又聽到周圍的人在大笑。
睡夢中的我，思緒卻回到了現代。
那時，我到了貴州千戶苗寨，那是蔥翠深山裡的一個山谷之地，山谷中央蜿蜒流淌著一條清澈的河流，河流兩岸，櫛比相鄰、依山建了近千戶的苗族木屋。
穿著五彩衣裳、披掛著厚重銀飾苗族人，圍成一圈，一個頭戴著牛角的大祭司，揮舞權杖，一個孔武有力的年輕人，敲響了太陽鼓，深沉而渾厚的聲音，在山谷中久久迴盪。
欲知後事如何，請聽下回分解。