湘北已經是全國十六強了。
但這個名次對於李秋生來說，毫無意義。籃球系統裡16強沒有任何獎勵！實際上湘北如果被排除在四強之外，【全國制霸】的任務都會算是完全失敗。
這個名次對於赤木剛憲也毫無意義。
因為他已經把進入深澤體育大學的機會，與湘北隊揚眉吐氣繫結在一起了。如果湘北隊拿不到四強，深澤體育大學是不會讓他保送的。而進入其他大學，對赤木的人生來說，就會增加極大的變數。
因為深澤體育大學是排名第一的籃球強校，籃球部裡有好幾個日本籃球國家隊的成員！能夠進入深澤體育大學，成為替補中鋒或是主力中鋒，本身就意味著職業道路的金鑰匙！
在有金錶組存在的日本，這把金鑰匙真的會決定一個人的前途命運。
十六強對於三井壽、宮城良田或是木暮公延，也都毫無意義。
在得到了流川楓和櫻木需要留院觀察的訊息之後，安西教練詢問明天的比賽還要不要打。這個問題的答案讓籃球部的所有人，包括彩子、晴子，甚至包括兩名傷員，一起來投票決定。
“櫻木和流川無法上場，明天要對陣a級球隊愛和學院，將是一場不知道能不能贏的苦戰。 我們可能會輸得非常難看，如果現在棄權，我們明天能去醫院陪他們，等留院觀察和各種檢查的成績出來之後，可以一起回去。”
安西教練在大家把結果寫在紙條上之前，還說了幾句，似乎想要勸說大家放棄比賽。
然後每個人都會在一張完全相等大小的白紙上寫下自己的決定。
“這些投票是不記名的。不用擔心你有個人的意見，跟別人不同。”
而在電話另一端，陪同櫻木和流川楓的赤木和李秋生等人會在最後透過詢問投票。他們就沒辦法匿名了。但是安西教練親自接電話，並保證不會把他們的選擇透露出來。
嗨，一共就四票。赤木、李秋生、櫻木和流川，誰怕投票結果外洩啊！
很快，投票結束了。
安西教練開始唱票。他將結果用劃“正”字的方法直接寫在籃球戰術白板上。
“一票要打，一票要打，一票要打……”
投票的結果公佈！
很簡單，打，全票、每個人寫的都是要打，沒有一個人想要放棄比賽。
“好吧。明天的比賽，湘北不會放棄。”安西教練將最後一張紙條放回紙箱子，“這是你們自己的選擇，所以明天不論落後多少分，輸得多難看，那都是你們自找的。”
“耶！”湘北的球員們紛紛歡呼！他們為自己能夠不齊全，能夠繼續比賽歡呼。
李秋生在感慨安西教練玩弄人心的水平，額，不，是帶隊、管理球隊的水平。本來在與山王工業的比賽之後，因為櫻木和流川楓的問題，大家的內心是非常失落的。因為所有人都在預判，明天的比賽湘北肯定會輸。
他們的情緒，安西教練是看在眼裡的。
然後，他就用了這招，透過一場所謂的“選擇”，讓每個人對明天的比賽重新激起興趣，並且摘掉了擔心輸球的包袱，甚至連十六進八的緊張都被消除了。
“輸球？那就輸球唄！至少我們沒有知難而退、半途而廢，透過棄權來逃避這場比賽。至少我們會在比賽中拼盡全力，揮出一切力量，爭取一個最好的結果，也許不會輸得那麼難看，甚至能夠以殘缺的陣容把愛和學院打得一身狼狽，誰知道呢？”
這是三井壽剛才詢問角田悟，他做出的回答。
他的想法非常典型。現在這就是大部分湘北球員的真實心情！
“我這裡有一些之前收集到的愛和學院的比賽錄影。我們可以到客廳的電視上一起看。”
安西教練開啟了剛才放在榻榻米旁邊的公文包，從裡面拿出了好幾盤錄影帶。
“太好了！”
湘北隊員們彷彿回到了對陣山王工業之前的晚上，全神貫注地渴望著瞭解對手，不只是缺點還有優點，在比賽之前去思考對策。
另一邊，在醫院，一小時之後，李秋生和赤木等到了來換班的彩子和晴子，終於可以回溫泉旅館進行備戰了。
“那兩個不省心的傢伙就交給你們了。”赤木用食指戳著櫻木的腦袋說。
櫻木的頭上已經捱了好幾下，起了好幾個大包，如果赤木剛憲不離開，明天就能看到當代的佛祖了……那估計櫻木短期內也沒辦法歸隊了……基本要被打傻了。