早上，沈明青從太婆韓老夫人院子裡請安出來，吩咐備車，去城外大佛寺。
早幾天前，符婉娘就捎信給她，今天她和家人要去大佛寺上香祈福，請她過去，說話玩兒。
符婉娘是沈明青自幼的手帕交，兩人無話不談，交情極好。
去年秋天，符婉娘剛剛和禮部尚書周安年的長孫周延葶成了親。
符家是淮東大族，和身為淮西大族的周家，是世交姻親，周家諸人待符婉娘都極好。
可再怎麼好，嫁為人婦，和做姑娘，還是沒法相比。
沈明青已經小半年沒和符婉娘好好說過話了，這會兒，簡直有些按捺不住。
沈明青耐著性子坐在車上，進到大佛寺時，周家諸人剛剛到大佛寺不久，符婉娘還隨著眾人，在大殿裡磕拜祈願。
婆子讓著沈明青進了歇息的廂房，喝了半杯茶，聽到外面一陣腳步聲，沈明青忙放下杯子迎出去。
符婉娘跟在周家老夫人和夫人後面，看到沈明青，眼睛裡都是喜悅。
沈明青忙上前請安，老夫人伸手拉起沈明青，爽朗的笑道“你跟我們婉娘有一陣子沒見了吧？正好，你陪著她，去那邊撿著福豆，好好說說話兒。”
老夫人一邊說，一邊笑著示意符婉娘，“好好陪大娘子說說話兒。”
符婉娘笑應了，垂手站住，看著老夫人和夫人進了廂房，才和沈明青一起，往旁邊兩間廂房進去。
“這福豆是老太爺的？”進了廂房，沈明青指著屋子中間半人高的福豆簍子問道。
“嗯。”符婉娘示意丫頭盛了些福豆端到炕几上，又上了茶水點心，兩人對坐，有一下沒一下撿著福豆說話。
“你們老太爺病得怎麼樣了？說是要讓他致仕呢，你聽說沒有？”沈明青關切道。
“病得……”符婉娘拖著長音，“就那樣吧。致仕的事兒，哪兒還用說！早就都想到了，老太爺像是上過好幾道摺子了吧，說病得重什麼什麼的。”
“你們老太爺才六十出頭呢，怎麼就……這是真要退了？”沈明青皺眉道。
“我們老太爺，”符婉娘往前挪了挪，湊近沈明青，“是在閃姨娘死後病倒的，說病倒不怎麼恰當，照我們夫人的話說，叫斷了精氣神了。”
“你們老太爺可真是，這一大家子，有兒有女有子有孫的，難道還抵不過一個心頭好？你們老夫人呢？剛才看她氣色還好。”沈明青也往前湊。
“我們老夫人早就看的不能再開了，閃姨娘病倒的時候，我們老夫人還讓備過我們老太爺的後事兒呢。
倒是我們夫人，有點兒生悶氣，不過也就一點兒，一點點！
我們老夫人說，老太爺致仕了也好，說我們老爺在外頭十年了，老太爺這一退下來，下一任，就好給我們老爺在六部謀個差使了。”
符婉娘說著，笑起來，坐直了上身。
“也是。那你聽說了沒有，秦王爺薦了我阿爹接任禮部尚書呢。”沈明青也坐直回去。
“那戶部呢？”符婉娘驚訝道。
“就是想把戶部拿過去，放到世子手裡。”
“那皇上是什麼意思？”符婉娘關切道。