淮陽城裡。
天黑透了，聶婆子才回到自家小院。
還沒進院門，聶婆子就聞到了油香味兒、肉香味兒，忍不住深吸了幾口氣，眉開眼笑。
院子裡三間上房，東西各兩間廂房，都十分破舊了。
這會兒，只有做廚房的西廂房裡燈火通亮。
“太婆回來了！”坐在灶前燒火的大妞兒先看到聶婆子，脆聲叫道。
“想著阿孃快回來了，盛了碗肉湯給你晾上了，阿孃先喝湯，今兒咱們吃油渣燴白菜。”媳婦兒棗花笑的眼睛細眯。
案板旁邊，一週多點兒的小孫子招財站在木頭車子裡，手裡抓著塊肉，啃得一手一臉的油，看到聶婆子進來，將手裡的肉衝聶婆子伸過去，“又又！”
“唉喲我的乖孫子，你瞧你這吃的。嗯，又又好吃，招財吃吧。大妮兒吃肉沒有？”聶婆子上前親了口招財，又問了大妮兒一句。
“吃了，啃了這麼大一根骨頭，上面全是肉，都吃撐了。”大妮子笑道。
“妮兒她爹呢？”聶婆子端起肉湯。
“打酒去了，阿爹說今天活多，太婆肯定累壞了，說打兩角酒，讓太婆解解乏。”大妮兒連說帶笑。
說話間，聶婆子兒子聶大拎著酒回來了。
棗花把油渣燉白菜盛到盆裡，掀開蒸籠拿出白麵大饅頭，一家人就坐在廚房裡，吃的呼呼嚕嚕，香甜無比。
吃了飯，聶婆子拿過那兩角酒，和棗花道“妮她娘，給招財洗洗，讓大妮子看著他先睡吧，咱說說話兒。”
“好。”棗花應了，舀出蒸饅水，給招財洗了幾把，抱起招財。
大妮子一條腿好好兒的，另一條腿，小腿以下都沒有了，摸過棍子撐著，跟在阿孃後面，進了東廂。
“你把那炭盆燒上，端東廂去，今天這天，格外的冷。”聶婆子又吩咐兒子聶大。
“娘，你看你這……”後面的話，聶大沒說出來，不滿的瞥了他娘一眼。
他們這樣的人家，哪有燒炭盆的？就算今年掙得錢多，能燒個一回兩回的，那也得等過年的時候，大年三十，守著歲，燒那麼一回炭盆。
“大妮兒那腿，不頂事兒。招財又能鬧騰，鬧個幾回，被窩裡那點兒熱氣兒就沒了。
就放一盆炭，燒完不添了，有這一盆炭，那屋裡也能暖和些。”聶婆子抿了口酒。
聽聶婆子說到大妮兒的腿，聶大嗯了一聲，起身去拿炭，引火燒炭盆。
沒多大會兒，聶大和棗花先後回來，聶婆子示意兩人，“坐，咱孃兒仨得說說話兒。”
聶大挨門口坐著，棗花坐在燈下，納著鞋底。
“你把封掌櫃找你那事兒，跟棗花說說。”聶婆子吩咐兒子。
“回來就說了，就是讓咱們給他們四海通達送信兒，說是一封信給八個大錢。”棗花接話道。
“那你倆說說這事兒。”聶婆子嘆了口氣。
“那四海通達一開出來，阿孃不就一直看著呢，說是一天送的信，連咱們順風一半都不到。”棗花先說話。
“封掌櫃還說，除了一封信八個大錢，一個月另給一兩銀子，有活沒活都給，只要他們四海通達還開著，這活就是咱們家的，不換人。”聶大接了一句。
“阿孃啥意思？”棗花看著聶婆子。
“你沒跟你媳婦說全，你都說說，都說全了。”聶婆子示意聶大。
“那都是沒用的話。
封掌櫃說，咱們順風的東家是個小娘兒們，說一個娘兒們能幹啥，說女人都沒長性，幹啥啥不成。
還問我從古至今，你聽說過女人能成事兒的麼？
說順風撐不了幾天了，說咱們要是跟著順風，要不了幾個月，就落得跟從前一樣，吃了上頓沒下頓。
還說，他請咱們，是看咱們可憐，過了這個村就沒那個店，說這一個月一兩銀子的活，他放個風，想接這活兒的，眨個眼的功夫，就能排滿一條街。
就這些。”聶大說得飛快。
“你咋想的？”聶婆子看著兒子，接著問道。
“咋想倒沒咋想，就是有點兒愁，那封掌櫃說，除了順風，和他們四海通達，說是還有一家呢，年裡年外肯定也要開出來了，到時候，咱們這淮陽城裡，就得有三家。