“鄒旺這個人，是我在汝陰府的大車店，聽掌櫃的和人閒扯時聽到的。”
李桑柔給自己滿上酒，又給米瞎子滿上，接著說鄒旺。
“鄒旺四五歲就沒了爹，家裡只有個老孃，五六歲起，鄒旺就在酒樓茶坊幫人跑腿，掙幾文賞錢，後來長大些，就開始跑單幫，販些應季好賣的東西。
他身強力壯，心眼好使，能幹肯吃苦，從小就比別人能賺錢。
跑單幫之後，賺的錢就多起來，攢了錢，他就去買地。
到二十來歲時，鄒旺已經置下了四十畝地，也說好了一房媳婦。
大前年吧，端午前，他往亳州販香藥，回來的路上，離家不遠了，過穎河時，趕上大汛，過橋過到一半，橋垮了。
他不會鳧水，一同販香藥的汪老焉揪著他，剛把他推上岸，一個浪頭過來，把精疲力竭的汪老焉衝沒影兒了。
鄒旺沿河找了幾十裡，找到汪老焉的屍，把汪老焉揹回了家。
汪老焉比鄒旺大四五歲，已經有了一兒一女倆孩子，汪老焉死時，他媳婦正懷著身子，已經四五個月了。
鄒旺託人問了汪老焉媳婦，得了個好字，回去把他那四十畝地，送給了和他訂親的姑娘做陪嫁，解了婚約，回來娶了汪老焉媳婦。
汪老焉媳婦後來又生了個兒子，兩兒一女都姓汪。”
“這人義氣，做事厚道，是個講究人兒。”米瞎子感嘆。
“嗯，他那時候還在跑單幫，我等他回來，問他願不願意跟我幹，他細細問了我半個時辰，問完了就點頭說好。
他人極聰明，很有心計，從小就知道得識字。
在酒樓幫人跑腿傳話時，就常拿著一個字兩個字讓人教他，見了識字的人，不管是算命的，還是媒婆藥婆，都請人家教他一個字兩個字，一句話兩句話。
到我見到他時，他能看八字牆上貼的文書了。”李桑柔一臉笑意。
“這兩個，都能大用。”米瞎子喝了一大口酒。
“嗯，等出了正月，把這四州生意上的事交給聶婆子，讓鄒旺跟著6賀朋去長長見識。”李桑柔眯眼笑著，十分滿意。
“你跟上頭走得近，最近，聽到啥信兒沒有？”沉默片刻，米瞎子看著李桑柔問道。
“你說的啥信兒，是啥信兒？”李桑柔反問了句。
“我到無為府的時候，沿著江，全是哭祭的人，多得很。
說是到江北的船，被南梁軍抓住，砍了頭。”米瞎子神情陰鬱。
“販毛料綢子的？”李桑柔擰起了眉。
“說是有不少是正正當當的貨船。那邊亂抓亂砍，這邊也跟著又抓又砍，都是把船和人拉到江中間，砍人燒船，我看到了兩回，說是私運綢緞的。
這十來年了，私運毛料綢緞，不過是把貨搶了，碰到狠手的，也不過是連船一起搶，人只要跳進江裡，就不管了，生死由命。
像這樣全數抓住，在江中間對著砍頭燒船，上一回，已經是好幾十年前的事兒了。
你聽到什麼信兒沒有？”米瞎子看著李桑柔，再問。
“沒有。”李桑柔的話頓住，片刻，聲音落低，“初十那天見過世子一回，從那天到現在，一直沒再見過他，他也沒上早朝。”
“今天都臘月二十七了。唉，太平了幾十年了，也是該不太平了，唉。”米瞎子一聲接一聲嘆著氣，仰頭喝光了半碗酒。
李桑柔默然看著他，片刻，站起來，拎了一罈子酒過來，往銅壺裡倒滿，將銅壺放到旺炭上。
……………………
順風遞鋪終年無休，年節時最忙，不能休息，平時輪休，這是招人進門時，事先講明瞭的。
今年這個春節，格外的繁忙。
好在，李大掌櫃是個大方人，早就說過，從年三十到正月十六，一天算三天工錢。
加上餘下的半個月，正月一個月，就能拿到兩個月還多一點的工錢。
順風遞鋪的工錢本來就高！
再加上臘月裡，李大掌櫃派送的那厚厚的花紅，這些都讓順風遞鋪從上到下，忙的一團喜氣，各人家裡，也都是全家出動當好後勤。
炒米巷的年夜飯吃的匆匆忙忙。
眼看著天黑下來，從大常到螞蚱，趕緊往鋪子裡趕，騎手們快到了，得最後檢視一遍要帶到各處的東西，還有他們老大早就挑好的幾處要擺攤兒的地點，現在可以把棚子招牌桌子椅子，還有他們的新年新花樣兒，統統擺出去了。
到天黑的時候，院子裡只餘了李桑柔和米瞎子兩個人，對著一桌子年夜菜，慢慢悠悠的吃。
吃好喝好，李桑柔穿著她那件絕不好看絕對實惠的狗皮襖，和米瞎子一起出來，先往張貓她們那條巷子逛過去。
“你上回在建樂城，是什麼時候？”出了巷子，李桑柔閒閒的問道。
“二十年前了。”米瞎子打量著四周。
這會兒的建樂城，熱鬧都在各家門裡，門外的大街小巷，空無一人，卻彌滿了過年的喜慶氣息。
濃濃的硝煙味兒，家家戶戶飄出來的油香肉香酒香，遠遠近近的鞭炮聲，混合成厚重的過年的氣息，包裹著兩人。
“有什麼變化嗎？”李桑柔揹著手，聞著四周的喜慶氣息。
“乾淨多了，玉魄酒比那時候好一點兒。”米瞎子揮著瞎杖，敲在街邊的鋪面門上。