隔天，6賀朋帶著林颯，換了一身裝束，扮作有點兒錢的讀書人老夫妻，繞個圈子，往江州過去。
李桑柔和黑馬一對兒船家小夫妻打扮，直奔江州。
隔天一清早，黑馬挑著兩筐鮮魚，李桑柔揹著一簍子活蝦，順順當當進了江州城。
兩人先往魚市賣了鮮魚活蝦，出來吃了飯，換了身衣裳，兩人分開，各自去逛。
黑馬逛了一圈兒，挑了家離守將府不遠的腳店住下。
這會兒的江州城裡，幾乎沒有什麼行商旅人，腳店裡一大半都是空的，夥計由著黑馬挑挑揀揀挑了一間客房。
李桑柔和黑馬分開之後，先找到家香水行，仔仔細細洗了澡，把一身的魚腥味兒洗的乾乾淨淨，換了一身衣服出來，找到黑馬落腳的腳店，沿著腳店一圈兒沒走完，黑馬就將窗戶推開條縫，衝她示意。
李桑柔見四下無人，從窗戶跳進了黑馬的房間，上床睡覺。
黑馬拖了把椅子，坐在窗前，貼著那條細細的窗戶縫，看著對面的守將府。
傍晚，黑馬買了一大包豬肉包子回來了，李桑柔吃了兩隻，從窗戶跳出去，轉過一條街，抖開一塊黑灰粗布，裹在身上，在滿街的熱鬧中，沿著街角陰影，往守將將後面繞過去。
守將府不算大，李桑柔繞一圈看過，正巧，后角門開著，兩個粗使僕從正將大桶的泔水從角門裡抬到車上，李桑柔瞄著時機，閃身進了后角門。
這處后角門旁邊就是廚房。
廚房裡燈火通明，婆子們正進進出出的忙碌。
李桑柔藏在一大叢紫薇中間，凝神聽著廚房裡的閒話。
“大爺的夜宵做炒鱔面。”一個婆子從外面回來，揚聲道。
“大爺不愛吃麵。”一個婆子接了句。
“這是夫人的吩咐！”帶話進來的婆子咬著夫人兩個字。
“周魁家的趕緊收拾鱔魚，大爺的宵夜，做份炒鱔面，再煎一碟子羊油韭菜餅，配上香油酸筍丁，涼拌藕丁。”另一個聲音吩咐道，“夫人和姨娘的湯水快好了，仔細看著，別過了頭。”
“洪嬤嬤，我這兒都收拾好了，您過來瞧瞧。”又一個聲音笑道。
“收拾好了就回去吧，你們也是。”
這位洪嬤嬤，看來是管廚房的頭兒。
李桑柔縮在紫薇叢中，饒有興致的聽著廚房裡的閒話。
“白嫂子呢？夫人和姨娘的湯水好了，送過去吧。”是那位洪嬤嬤的聲音。
李桑柔悄悄往後，從紫薇叢中，挪到一團樹下陰影中，看著一位中年婦人提著提盒，從廚房出來，悄悄綴了上去。
守將府不大，卻十分曲折，樓臺亭閣，一看就是出自名家之手。
奉命送湯水的白嫂子左折右轉，進了一處花木扶疏的富麗院落。
院子裡燈火明亮，四周的女牆高低起伏。
李桑柔躲在院門外一叢月季花後，等著白嫂子出來，跟著她回到廚房，接著聽閒話。
一直聽到廚房裡封了火，熄了燈，除了一個當值的婆子，其餘人都走了，李桑柔才離開廚房，回去腳店，從窗戶跳進去睡覺。
一連五六天，白天，黑馬一口江州土話，湊在兵卒和小吏愛去的小食鋪、以及茶坊裡，聽閒話閒嗑牙，李桑柔除了睡覺，其餘時候，就藏在守將府某一處，聽府裡下人們各種閒話兒各種抱怨。
到第七天，早上起來，黑馬接著去聽他的閒話，李桑柔沒去守將府，繞了幾條街，直奔文廟旁邊的茶坊。
6賀朋坐在茶坊裡喝著茶，看到李桑柔，仰頭喝光了那碗擂茶，結了帳，揹著手，悠閒的出了茶坊，綴在李桑柔後面，進了文廟旁邊一間說書茶坊。
兩人坐在最後面一張桌子兩邊，在周圍時高時低的熱鬧聲中，低低說著話兒。
“先去的幾間大寺，那個，”6賀朋用手指在桌子上寫了個孟夫人三個字，“大施主，說她是個大善人，城外的澤漏園，城裡的育嬰堂，她年年都拿不少錢。