第二天一大清早，李桑柔和大常、孟彥清幾個人一起，出城往陽武縣外的莊子過去。
大常和孟彥清帶著二三十輛大車，拉綢子往綢緞莊交貨，李桑柔去看米瞎子和林颯她們，以及棉花。
進了莊子，大常和孟彥清幾個，趕著車直奔堆放綢子的庫房，李桑柔跳下車，往已經一片雪白棉桃的棉田過去。
棉田裡，幾隻看起來很兇的肥壯母雞公雞昂著頭，跑來跑去，李桑柔盯著一隻肥壯的公雞，蹲下來，摸了塊小石頭，正準備砸出去，背後一聲呵問，“你幹嘛呢！”
李桑柔忙扔了小石頭站起來，“林姐姐。”
“這隻公雞最壯，要留著配種的，我要再晚一晚，這種雞就得成雞湯了。”林颯嘴角往下，斜瞥著李桑柔。
“這公雞紅燒好吃。棉花長的不錯。”李桑柔岔開話題。
“這是第三期。”林颯伸手撥了撥一隻棉桃，“王師兄說再長几天看看，第一期已經摘好了，前兩天下雨，冒雨摘的，幸好不多，師兄在那邊，今天摘第二期。”
“第一期第二期，怎麼分的？”李桑柔跟著林颯，沿著田埂往旁邊走。
“密州那個花工說，他每年出了正月播種，好不好他也說不清。
“師兄不知道什麼時候播種最合適，就把種子分成九份，從出了正月，每十天播種一份，一共就是九期，現在看起來，第三期第四期出芽最多，長的最好。”
林颯一邊說，一邊揮著手指過來指過去。
李桑柔嗯了一聲。
她從前從來沒留意過農事，也從來沒養過花種過草，這棉花什麼時候種什麼時候收，她一丁點兒印象都沒有。
王錦這種方法，聽起來很科學嘛！
前面細長的一條田裡，七八個年青男女，有的抱個小筐裝棉桃，有的揹著大筐裝棉桃，還有一個，拎著桿秤。
王錦站在中間，一臉嚴肅，對著棉桃，先仔細看，再仔細捏，摘下來，再看一遍，旁邊兩個二十來歲的小哥兒，捧著簡易筆墨架子，捏著筆在記。
李桑柔伸頭過去。
“大……”林颯一個大字沒說完，就被王錦抬手止住。
李桑柔拉了把林颯，往後退兩步，看著王錦仔細檢視一遍棉株，數一遍棉桃，再親手挨個摘下，仔細看細細聞過，放到小筐裡，稱過重，再摘去棉殼，再分別稱重，再去棉籽，再分別稱重，再數棉籽。
李桑柔看的嘖嘖讚歎，轉身往莊子過去。
“咦，你不是來看棉花的？”林颯見李桑柔轉身走了，緊幾步追上，奇怪道。
“看過了。我就看看長什麼樣兒。那幾個小娃兒是從你們山上來的？你們養了多少雞？”李桑柔一邊走一邊問道。
“嗯，都是王師兄的徒弟，年後過來的，來了十幾個呢，你問雞幹嘛？現在不是吃雞的時候。”林颯跟著李桑柔往莊子裡走。
“咦？吃雞還分時候？那你們的規矩，這雞是中午吃還是晚上吃？”李桑柔奇怪道。
“不是中午晚上，差點忘了，這是你的莊子，你想吃就吃。”林颯抬手揮了揮。
“瞎子呢？”李桑柔打量著四周，轉了話題。
“看著人修房子呢。”林颯往莊子邊上指了指。
離莊子邊的工地隔了二三十丈，樹蔭濃密的大槐樹下，茶爐茶桌茶具擺的齊齊全全，米瞎子坐在把寬大的扶手椅上，翹著腳，抿著茶，哼著小曲兒。
“那邊的工地，你從這兒能看到？”李桑柔站在米瞎子身後，伸頭看了看。
“咦！你回來了，什麼時候回來的？從哪兒回來的？”米瞎子沒站起來，只擰身回頭，看著李桑柔問道。
“揚州。”李桑柔隨口答了句，拽了把椅子過來，坐到茶桌旁邊，自己動手沏茶。
米瞎子愛喝茶湯，還喜歡點茶，她喝不慣苦澀的茶湯。
“揚州？你去江州城販綢子，把江州城販回來了？搭上誰了？楊文可是死了。”米瞎子打量著李桑柔。
“這蓋的什麼房子？這麼高這麼長。”李桑柔指著不遠處的工地。
“織布用的。怎麼從揚州回來了？你去揚州幹嘛？”米瞎子再問了句。
“紡線織布，以後都放到揚州吧。
“我把揚州城外的莊子田地，轉給了一位姓孟的鉅商。
“這位孟太太，是華亭縣人，家裡幾代人都是開織坊的，最懂織布紡線，交給她，比咱們自己做，事半功倍。”李桑柔沏了清茶，倒了一杯給林颯。
“孟！”米瞎子猛喊了一聲，眼睛眯起，斜著李桑柔，片刻，一聲乾笑，“我就說！”
“你就說什麼？”林颯伸頭往前，忍不住問了句。
“她把人家媳婦拐跑了。”米瞎子嘿了一聲。
“孟太太是你拐的？”這一回，林颯反應倒是挺快。