【1994年】
東風起了，楊樹狗狗兒紅了，柳樹狗狗兒黃了。而榆樹結出的卻是一枚枚“大錢兒”，擼一把塞進嘴裡，便把清香與甘甜吃進口中、嚥進肚中……
或中午或傍晚，有勤快的農家主婦，會挎著乾淨的小籃子或端著一個飯盆，再喊上家裡的淘小子，就浩浩蕩蕩地去採摘榆錢兒了。淘小子小猴子似的攀爬上高大的榆樹，專挑樹尖兒上的榆錢擼。當然，並不是說樹尖兒上的就特別好，而是淘小子是想炫耀一下自己的爬樹本領，並且是在家長的允許下瘋狂地淘上一回，必須盡興不是？
媽媽在樹下仰著頭，人手掌遮光不錯眼珠地盯著、扯著嗓子不住地叮囑“別往上爬了，太高了，要小心”，臉上卻掛著笑。籃子盛滿了，盆兒裝不下了，“小猴子”才意猶未盡地跳到地上。
每每這時，媽媽們會疼愛地輕輕給他一巴掌，責怪道“叫你別往上，你就不聽，摔下咋辦？”“小猴子”們並不介意，說一句“我找狗剩兒玩兒去嘍”，不管媽媽同意不同意，他都會去的。因為，他已經是“功臣”了，幹啥都很仗義。
生活困難時期，家裡的餐桌需要一些調劑和補充，或者說得變變花樣兒。雖然緊靠月牙河邊兒，但村裡普通人家根本沒有大魚大肉。雖然種植水稻，但少有大米白麵，就算有那也捨不得吃，留著逢年過節改善生活，或者是來人去客招待親朋。
於是，月牙河村的家庭主婦們只能在不花錢的材料上動心思了。爬樹“功臣”的成果，變成了巧手主婦晚餐上的那道甜美的榆錢湯，或摻在玉米麵裡蒸出的又甜又香的榆樹饃饃，把春天吃進肚子裡。
由“小猴子”到“功臣”的淘小子們，下一個節目就是與夥伴們比賽著打樹狗狗兒。就是固定好位置，準備好稱手的小木棒或撿來分量合手的石頭，每人輪流向樹上扔，看誰打下的樹狗狗兒多。
樹狗狗兒給孩子們帶來的樂趣僅僅是這些樂趣而已，但帶給月牙河人的卻遠遠過了千倍萬倍。因為，它告訴人們——春天，來了。
樹狗狗兒落盡的時候，樹木開始吐綠了。在春姑娘漸近漸濃的腳步聲中，樹狗狗兒、榆錢兒們最先用樸素淡雅，迎接著1994年的春天。
…………
安家——準確地說是袁家這兩年喜事連連、人丁興旺，早春三月，袁振富和其其格的第二個孩子出生了！是男孩兒！
兒女雙全啊！袁振富走路都生風，寸把長的頭根根直立，倔強而精神。
按照蒙漢聯姻、民族團結的“原則”，這個男孩兒與姐姐一樣，在漢族名字“袁野”的基礎上，也有一個蒙古族名字，叫“塔拉”，翻譯成漢語的意思還是“原野”。這是其其格硬“塞”給他的，從此以後，這個名字一直是其其格的專利，袁振富始終喊兒子為“袁野”。
安七十七高興得恨不得要唱幾嗓子。記得當年女兒其其格剛剛懷孕的時候，這位準姥爺了就激動得不得了，自己終於可以在全村人面前揚眉吐氣了！安七十七高興之餘，又開始惦記著姑爺工作的事兒，就催促袁振富儘快求人辦理轉正，代課畢竟不是長久之計。袁振富也沒有什麼好辦法，安七十七就悄悄進城找了“活字典”格根，談完袁振富工作轉正的事情後，他對格根說“對了，還有個好訊息要告訴你，振富快要當爸爸了。”格根當時表態說
其其格有“喜”了，對你們家來講那就是福上加喜。如果轉正的事兒再辦成了，那就喜上加喜、雙喜臨門啦。孩子出生後，滿月時我要好好地討一杯喜酒喝。
當時，安七十七答應得非常爽快，說那是自然，那是自然的。而且，我也要殺上一隻羊，好好慶祝慶祝！藉著喜氣，祛祛窮氣！
然而，安七十七的承諾卻沒有實現，說出的大話落空了——別說一隻羊，半隻羊也沒殺啊。
外孫子降生了，安七十七想起此事，又在心裡盤算起來。
…………
袁振富趴在炕上，眼睛直盯盯地看著小小的袁野，憐愛之情寫在臉上。
頭上裹著圍巾的其其格笑著說是不是有了兒子塔拉，你就把閨女薩仁忘了？重男輕女的傢伙。
“那才沒有的。月亮是我的小棉襖，怎麼能忘？”
“那塔拉是啥？”
“是我的心尖尖唄。”
其其格所嘴一撇，說這不就得了，一個人就一個心尖尖。看來，你還是把兒子放在最重要的地方嘍。
袁振富有些著急了，說你——你這人，把我繞進去了。其其格，你還記得嘛，當初剛懷上月亮的時候，你還瞞著我呢。
其其格樂了，說還不是為了給你一個驚喜？
“當時咱倆嘮嗑兒，還褲兜子放屁——整兩岔兒去了。”
其其格有些吃驚，說你咋也說這種話？你可是老師啊，文化人兒。
“這才表明我和月牙河村的百姓打成一片呢。”袁振富說完，嘻嘻一笑。
那是1991年的暑假，袁振富又到紅樓市教師進修學校參加了封閉式培訓，更新的知識觀念。開學之後，他的教學方法有所改變，教學水平進一步提高，賽罕校長在全體教師大會給予極力表揚。袁振富到月牙河小學任教以來，絕無僅有的、被校長點名表揚的“出頭”機會，比以前寫那篇廣播稿感覺還要露臉。
週末，袁振富回到家裡心情特別高興。這一天，其其格檢查出自己懷孕了！她只告訴了爸爸和媽媽，沒來得及告訴袁振富。他看到袁振富回來時滿臉笑容，還不時與自己有親暱的小動作，以為媽媽已將這事兒告訴了他。
“看把你美的。”其其格一邊兒忙著手裡的活兒一邊兒嬌滴滴地說。
“那當然。這可是我盼望已久的了。”袁振富抑制不住內心的高興，連學生的作業都批改不下去了。
“這回你可厲害了，在村子裡該長長臉了。”
“那當然，看誰還小瞧我。說我不行？我就證明給他們看！”袁振富拍著胸脯說。
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