【1996年】
新一年的故事，還是從馬車開始吧。
開春了，阿來夫趕著借來的馬車往地裡送糞。自打初中畢業務了農，雖然心裡不太安分，但阿來夫還是強迫自己努力把地種好，不能讓別人笑話。所以，買不起化肥，就把心思放在積攢農家肥上。當然，阿來夫不會像包巴音那樣挎個土籃子滿大街追著牲畜的屁股後邊兒去撿糞，他是把自家的羊糞、豬糞、雞鴨鵝狗糞全都充分利用好，在自家院門口堆了個很大的一個糞堆。
本來，阿來夫是想把漚糞池、糞堆放到村外的，在家門口兒味兒太大。安七十七不同意，他的理由有二一是方便幹活兒，甚至是利用吃飯前一點兒空閒都能把糞倒一倒；二是省得有人偷。
第一個理由阿來夫表示支援，第二個理由嘛，他就嗤之以鼻了。“糞還有人偷？窮瘋了吧？”
安七十七笑著說你小子別不相信。真有這事兒，那是——
“七十七，和孩子說這些幹啥？傳出去該讓人說咱們背後講究人了。”莎林娜及時制止了安七十七。
阿來夫不說就不說，好像我願意聽似的。偷糞？月牙河村裡誰能這麼缺糞呢……
…………
糞都“”好了，需要在開犁播種前送到自家地裡，一小堆一小堆地分散開。“”糞是農家肥的重要環節，目的是增加肥力，還可以殺滅裡面的一些病菌包括草籽之類的。當然，“奮”是不是從“糞”這兒來的，就不好說了。
阿來夫借來的是老包家的老馬車。說是“老馬車”，並不是車有多老，而是“馬老”，並且“老得邪乎”。那是當年“分產到戶”時分到包家的，準確地說是拿羊與老安家調換的。為了維護“老馬”的尊嚴，包牧仁差點兒跟提議把老馬賣了殺肉的“三磨嘰”童為奇幹起來。
也就是阿來夫登門來借吧，換上外一個人，包牧仁都捨不得。既然不得不借，他還不忘一再囑咐老馬的力氣不足了，每次拉糞你可要少裝車，它拉不動。
阿來夫答應著說放心吧。我家的那堆糞裡頭羊糞佔的比例大，就輕。我保證不多裝，而且爬坡過坎兒我還能搭一把手。
儘管阿來夫真的小心翼翼，沒有把老馬累著。但是——把馬車還給包家的第二天，老馬就趴在地上起不來了。
可把包家人嚇壞了，包牧仁趕緊找來獸醫來看，獸醫仔細檢查了一番，搖了搖頭，只說了一句話給一刀吧，放放血，這肉還能出點兒錢！
包牧仁雙眼充血，就要和獸醫急眼。包巴音眼疾嘴快，大喊一聲包牧仁，你給我滾回屋裡去！
包牧仁不動，烏蘭圖雅上前拉他，硬把他拽走了。隨手拽走的還有在旁邊兒看著的阿爾斯楞。
獸醫苦笑了一下，走了。包巴音送他到院外，問是咋回事兒呢？
“沒病沒災兒，就是太老了，有些器官都‘婁’了。像人似的，歲數太大了，算是壽終正寢吧。不管對人、對牲畜來說，這都是福氣啊。”
“噢——慢走啊。閒著來串門兒……”
送走了獸醫，包巴音心情沉重地對吉雅說哭有啥用？你快去熬一鍋小米粥，開鍋後再把幾個雞蛋攪勻。我們得給老馬吃點兒好的，為咱們老包家操勞了一輩子，我不能讓它空著肚子——上路啊……
吉雅趕緊生火熬粥，包巴音就守在老馬身旁，一袋接一袋裡抽著旱菸。
…………
然而，儘管包巴音和包牧仁非常努力了，老馬也沒吃進去多少粥。兩人含著淚給它灌了幾口，它卻怎麼都咽不下去了。
這一夜，包家人都沒怎麼閤眼。包牧仁更是如此，連衣服都沒脫，不是到老馬跟前站一會兒，就是回到屋裡坐在凳子上一言不。不許開燈，就在黑暗中默默地坐著。他怕烏蘭圖雅一開燈，就會看到自己眼裡滾下的熱淚……
轉一天的上午，老馬眨了眨大眼睛，流下了一串晶瑩的眼淚，然後就——走了……
…………
得知訊息後，阿來夫一屁股坐在了地上，心裡說完了，是我把老馬給累死的！
安家人都很難受，悶著頭都不說話。
其其格怯生生地看著爸爸，說爸，要不——要不——咱們，跟老包家說說，賠人家倆兒錢兒吧？
莎林娜嘆了口氣，說那可是一匹馬啊，不是小雞崽子。咱們就拿個仨瓜倆棗的，不頂用啊。
安七十七隨著嘆了口氣，說要從根兒上說，這匹老馬和咱們安家是有緣分的。當初生產隊是分給咱家的，阿來夫那時候小——我還指望他上學有出息呢，不說這個啦——當時吧，咱家沒條件經管大牲口，就和老包家換了一下。那馬不錯，通人性啊，老包家可真都當寶兒一樣養著……
阿來夫把頭低得快杵到炕上了。他的眼裡是溼潤的。
袁振富瞅了瞅其其格，然後才說我最近這兩個月的工資——還沒下來。但是——我可以去孫叔家借點兒，到時候我一開資就還給人家。行嗎？
“要借的話，也得我去借。我找劉光說去吧。振富，你呢，臉皮兒薄，這種事兒就不要出頭露面了。還有，阿來夫，別像個孬種似的，男人，得能扛事兒！惹了事兒千萬別怕事兒，能請神兒更要能送神兒！”
莎林娜說完，收拾收拾衣服，又梳了梳頭，就出屋去了。
袁月亮很會察言觀色，知道事兒不好，就沒有吵著要跟姥姥去。
袁野又長了一歲，然而出息得可不是一點兒半點兒——再也不賴在媽媽或姥姥的懷裡哭哭咧咧的了。姐姐一拉他的小手，就順從地跟著回東屋去玩兒了。
安辛氏竟然笑了笑，說世上的事兒啊，千奇百怪，誰都說不準會碰上啥。老話兒講啊，人在屋中坐，禍從天上來。要我看，阿來夫這次碰到的，還不是禍，能有啥啊？頂多就是破點錢兒唄？大活人還能讓尿憋死、讓困難整趴下？都得支稜起來，往後的路——老長老長嘍……
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