採完紅柳離開居延海後，木雪便帶著秦風一路策馬賓士，巳時剛到就開始進入巴丹吉林沙漠。
一入大漠，秦風只覺得天地間頓時變了一個樣子，高天流雲，腳下白沙，一眼茫茫，無邊無際。雖然時近中午，但初冬的暖陽卻並不熾烈，加之微風習習，甚是愜意。木雪回頭看看正在四處眺望的秦風說道“秦大哥是第一次進到大漠裡吧，感覺如何？”
秦風回道“記得在來居延海的路上，翻越賀蘭山後曾經路過大漠邊緣，那時正好一個駝隊經過沙漠，抬眼望去，只見斜陽夕照，關山在後，大漠在前，駝影稀疏，駝鈴聲聲，還有趕駱駝的強壯漢子的歌聲，在天地間成就了一副至美的畫卷，當時就覺得真想也進大漠去一看究竟。今日前來，真的到了大漠之中，這感覺又不一樣了，只覺得大漠無邊，天地蒼茫，萬物造化神奇，連心胸也為之開闊了許多。”
木雪眼神忽閃的聽著秦風的敘述，由衷的說道“秦大哥說的可真好，我自小便在草原大漠生長，起初也不覺得有什麼特別，反而是這次去了明廷地界，見了城池集市，高樓城牆，又見了青山綠水的連綿山脈，才感覺天下之大，山河之美。而且我去的還只是西北邊陲之地，當年蒙先生口中所說的燕趙慷慨悲歌之地，江南溫婉秀麗的水鄉，荊襄豪闊神秘的楚境，煙瘴重生的兩廣十萬大山，還有比草原還要遼闊的海疆我都還未曾見過，真希望自己也能無拘無束自由自在，可以行遍千山，看世間萬景。”
木雪的話說到最後，竟有些許落寞和無奈，秦風微微一怔，心中暗想，原來這看似天真爛漫的小女孩，心中竟也有這樣的情懷，也有著這樣的無奈，遂出言安慰道“木雪你也不必難過，如今漠南與大明交好，臣屬到境內遊歷想也不會有太大的礙難，無非是大汗不放心公主罷了，再好好和大汗說說，想來也能成行。”
木雪微微搖搖頭“不行的，我已經和父汗說過了，可他沒有同意，能讓我去邊境之地走走，已經是難得了。”秦風疑惑的問道“這是為何？就因為你是女孩？”
木雪搖搖頭“也不全是，是父汗捨不得離開我，秦大哥不知道，我的父汗很愛我的阿媽，自從阿媽去世後，他就把我當成了阿媽的影子，已經習慣了在我身上找到對阿媽的思念。其實父汗很孤獨，身邊都沒有能說話的人，我的兄弟們又偏偏都不成器，如果我再離開了，父汗心裡會更難受的。”
秦風有些詫異，這看似豪邁霸氣的草原大汗，原來心裡也有著溫暖而柔軟的一面，看著木雪公主神色黯然，秦風也微微有些落寞的說道“其實在哪裡都一樣的，木雪能有一位疼愛你的父親，能守著美麗的家園，也算是很好的了，倒是我，雖生在大好河山之中，卻莫名的捲入了一場陰謀之中，只能是亡命天涯，有家難回。”
木雪聽得秦風這麼說，好奇的問道“秦大哥可是經歷了什麼事情？難道是迫不得已才來到邊塞的？”秦風搖搖頭“一言難盡啊，只是害了很多兄弟，讓我一直內疚自責，我真是對不起他們！”
木雪心中也很疑惑，秦風到底是經歷了什麼事，才會讓他如此的憂傷壓抑？可一看勾起了秦風的傷心事，卻又暗怪自己不好，不是說過要讓他快樂的，怎麼反倒讓他難受了，於是連忙著急的說道“都是我不好，在這裡胡言亂語，讓秦大哥想起了傷心事，秦大哥也不要難過，蒙先生說過，天道迴圈，世事難料，秦大哥來到邊塞，也許反而是好事呢。”
秦風微微一笑“本來是我要寬慰你的，反倒讓木雪寬慰起我來了，哦，對了，時常聽聞你說起你們的蒙先生，看來很不簡單啊，不知是哪位高人？”
木雪搖搖頭“蒙先生來草原後，一向深居簡出，除了他的氈房，就只在清晨四處走走，偶爾才會出去一次，據隨從講，每次不是深入大漠就是去草原走訪各個部族，他們都說蒙先生是個怪人，可我看得出，蒙先生才學過人，胸懷天下，卻一直鬱郁不得志，每每聽他撫琴，都能聽出落寞和蕭索，可他卻從不自暴自棄，絕少飲酒，每日閒暇時都手不釋卷，現在回想起那時的先生的樣子，都會讓人心裡難受。”
秦風也聽得甚是感慨，皺眉問道“如此人才，大汗卻為何不招之帳下，盡其所能，讓他一展才學抱負？”木雪嘆息一聲說道“父汗當然想將他留下，奈何他來之前就和父汗定好了五年之期，期間父汗用盡各種心意籠絡，到後來他與父汗也是無話不說，我們都以為蒙先生已經改變了決定，可五年之期一到，蒙先生還是說走就走，父汗和我幾次挽留都沒有用，父汗也只好相贈厚禮派護衛送他回去，可隨從護衛回來的的時候，卻帶回了所有的金銀和禮物，先生除了說好的聘金之外，其他分文未取。”
秦風卻很是吃驚的問道“你父汗真的放他回去了？”木雪認真的回道“當然，蒙先生雖然退回了所有人的禮物，卻收下了我送他的一柄短刀，當初他們都說先生是文人，怎麼會喜歡兵刃，父汗和我卻知道，先生的心裡，還藏著甲兵，那柄短刀，其實是父汗多年隨身佩戴的，就是怕蒙先生不收才借我的手送給他罷了，蒙先生應該也是知道的。”
秦風再次震驚了，一時震驚於額色庫如此的胸懷和大度，這樣的梟雄，居然就真的這樣放任一個可能成為敵人的大才走了？他之前還一直以為蒙禹事機智的躲過了暗殺才逃回中原的，可沒想到，卻根本沒有這回事！秦風心中已經瞭然，可嘴上依然問道“不知木雪口中這位蒙先生高姓大名，以後若有機緣，當去拜會一下。”
木雪開心的說道“我們先生名叫蒙禹，如今在明廷可是已經大大的有名了呢！”秦風故作驚訝的問道“難道就是漢王殿下府中的智囊參謀蒙禹？”木雪點點頭回道“就是他，原來秦大哥也知道，看來我們的先生確實很有名呢。”
秦風點點頭“那是，漢王自從得了蒙禹，可謂如虎添翼，一掃原先在朝堂上的頹勢，這蒙先生也確實厲害，一人就扛住了半個朝堂帶給漢王殿下的壓力，也不知道漢王殿下是如何收服他的。”
木雪的得意的說道“這個我知道。蒙先生在給父汗的書信裡曾說起過，他回去之後，就向朝廷遞交了如何對付草原各部的‘平邊良策’，可惜一直石沉大海，只有漢王無意中看到後，如獲至寶，親自去拜訪他，真心討教，兩人交談了數次，他感念漢王的知遇之恩和人品心性，這才投入漢王麾下。”
秦風更加震驚“蒙先生還和你們保持著書信來往？”木雪無奈的搖搖頭“那是最後一封信了，蒙先生也是要告訴父汗，從此後，他們就是敵人了。”秦風這才釋然的點點頭“你父汗和蒙先生都是磊落之人，值得敬佩。”
木雪也由衷讚道“是啊，蒙先生還把他寫的平邊良策也給了父汗一份，父汗看後大加讚賞，直誇蒙先生是治世大才，如果讓蒙先生掌管大明朝堂，那草原各部就永遠沒有機會南下了，可我看得出，父汗其實很傷心，他是真的希望蒙先生能留下來，甚至希望蒙先先回去之後依然不被重視，他還能把他勸回來，可惜，蒙先生終究是被漢王征服了，這讓父汗很失落，也很難過，收到信的那一晚，是我見到父汗在我阿媽去世後的這些年裡最難過的一次。”
秦風也由衷的讚歎道“你父汗也是真性情的人啊，和蒙先生也算得是知己了。”秦風卻也在心中想著，蒙禹真的和額色庫斷了來往麼？會不會藉助額色庫的勢力為漢王奪位助力？這一次的行動，蒙禹如此重視的親自趕來，又到底是為了什麼？
就在秦風陷入沉思的時候，木雪卻指著不遠處叫道“秦大哥，快看，苦豆草。”
秦風跟著木雪來至近前，翻身下馬，木雪欣喜的說道“我們運氣真好，這時候還能見到正在結果的苦豆草。”秦風仔細一看，正在結果的苦豆草，半人高的一叢，葉子極少，就剩一個個的豆莢長在杆上，灰白的顏色，不見什麼特別，隨手摘下一顆就想嚐嚐，木雪急忙阻止道“不能吃！”
秦風停手看著木雪，木雪解釋道“苦豆草是有毒的，平時族人若是鬧肚子或是腸胃疼痛，就會拿出開花時候採下的苦豆草治病，花期後的苦豆草毒性更甚，尤其是豆子更是劇毒，牲畜若是誤吃了，不出幾個時辰就會四肢抽搐而死。”
秦風一聽，哦了一聲，反而來了興致，將豆子用手指碾碎，仔細觀察，又放在鼻子前聞了聞，點頭說道“原來這豆也是陰毒之物，我收些回去研究下，或許大閼氏中的毒就是此一類的。”
說著，便採了一些放進藥簍。木雪起身說道“恩，回去我再找些花期時的苦豆草來，秦大哥兩樣都看看，或許更容易現什麼，現在我們去找沙棘，那才是沙漠裡的奇蹟。現在應該還有果實，遠遠的看見一團火一樣的就是了。”
秦風點點頭，二人翻身上馬，繼續前行。又走了一段，午時已過，卻還是沒見到沙棘的影子，木雪心裡暗道難道自己的常識出了問題？這個時節裡連巴丹吉林沙漠裡的沙棘也已經沒影了？這怎麼行，自己剛和秦風誇下海口，怎麼能是這樣的，於是裝著有些無奈的說道“看來最近駝隊出入頻繁，路邊的沙棘都被吃光了，我們只有深入大漠腹地去找了，我們先吃些東西休息一會再走吧。”
木雪說罷帶著秦風來到一個沙丘的背陰處翻身下馬，取出乾糧、肉脯和水，遞給秦風，二人坐下，秦風邊吃邊說”我聽說這沙漠裡經常會突然起風暴，若正好身處大漠之中會非常危險，我看還是不要去了，萬一讓木雪你個有什麼閃失，我於心何安。”
聽到秦風關心自己的安危，木雪很是開心，卻倔強的說道”沒事，這樣的季節，風暴很少的，我們就進去一點，找到沙棘就回來。”其實木雪根本從來就沒有親身經歷過，哪裡會知道沙漠風暴的可怕，而秦風也只是耳聞，並沒有見識過，自然也不知道沙漠風暴到底有多可怕。於是，這不知深淺的兩人就真的這樣進入了大漠，而且，還是徑直向著沙漠深處走去。
走了約摸一個時辰，才終於在荒丘起伏的凹陷處看見了一叢叢嬌豔似火的沙棘。木雪開心的輕呼了一聲，跳下馬就跑了過去，秦風也下馬跟了過去，心中卻隱隱有些不安的感覺，似乎有危險逼近，放眼望去，四周根本沒有現任何的異常，但這樣的感覺卻越來越強烈，秦風暗自心驚，自己的第六感雖然比不上石頭，但對危險的預感也是很靈敏的，是哪裡不對呢？
木雪摘下幾枝沙棘回身遞給秦風，秦風仔細一看，這和中原地區生長的火棘很相似，只是矮小了許多，枝幹上有尖刺，一顆顆黃豆大小的紅色果子攢在一起，樣子很是好看。木雪開心的說道“平時到處都是的沙棘，今天卻找了這許久才找到，也真是不容易，秦大哥嚐嚐看，很好吃的。”
秦風依言摘下幾顆放進嘴裡，果然是酸甜可口，又採了一些放入藥簍，剛想說話，卻突然神情一緊，眼神怔怔的看著遠處，木雪被秦風的樣子嚇到了，順著他眼神看去，只見偏西北的方向的地平線上，剛才還一碧萬頃的天空裡，突然湧出一大片黑壓壓的雲，這雲團越來越大，顏色越來越濃黑，活像無數條蛟龍纏繞一起，令人驚悚地呼嘯翻滾著，向天地間鋪天蓋地湧壓過來。秦風雖然沒有見過，但憑著聽到的經驗和剛才的感覺，心裡已經明白了一切。
秦風努力的回憶著在書中看到的關於沙漠風暴的一切資訊，低吼一聲道“沙漠風暴來了！木雪你別慌，快跟我走！”說罷收好藥簍，拉起木雪送上馬背，自己也騎上馬，策馬狂奔起來，四周圍團團墨雲佈滿蒼穹，天色越來越昏暗。暴風呼嘯，耳邊猶如是萬物慌亂的驚叫。
廣袤的沙漠被暴風怒掀，陣陣白沙被暴風席捲而上，直衝雲霄。兩人努力的策馬狂奔，但是哪裡跑得過風暴，才跑出一里多地，風暴已經快要追上了，秦風邊跑邊觀察周圍的環境，忽然看到不遠處有一個較高的沙丘，立刻拉住木雪的馬，行至沙丘後，兩匹寶馬想是經歷過這樣的危險的，馬上就自覺的伏於沙丘之後，風暴已經來至近前，秦風來不及多想，一手緊拽住兩匹馬的韁繩，一手將木雪抱在懷裡藏於兩匹馬之間臥倒，剛剛趴好，風暴就來到了！
霎時天昏地暗，沙石亂飛。遠處近處的荒漠上，接連傳來可怕的狂風嘶吼聲，沙礫劈頭蓋臉打來，象蜂蜇般地疼，而且嗆得人憋氣唯忍，兩匹馬出驚恐的嘶吼叫聲。
秦風稍稍側轉身體，微微睜開眼睛，想看一看怎麼回事，但卻滿目漆黑，根本看不到任何東西。連忙又將眼睛閉上，木雪卻出乎他意料的安靜趴著，其實他那裡知道，木雪此刻根本不是面對沙暴的驚恐，而是被秦風抱住壓在身下的羞澀，開心，激動，緊張，興奮等等的心情交織在一起，那裡還有心思在意別的東西。
忽然，風暴更大了些，不斷有沙石飛撞擊在身上，秦風也捱了幾下，非常疼痛，馬兒就有些經不住了，竟然想掙扎起來逃跑，秦風大驚，若是讓馬兒跑了，風暴過後他們將很難短時間內出去，於是運起渾身內力，將兩匹馬死死拉住，不一會便已經渾身熱，全身被汗水侵透，
而在他身下的木雪公主也不好受，不一會兒也被秦風的熱汗侵透了，一向愛乾淨的木雪卻絲毫不以為忤，反而覺得格外的溫暖，渾身溼透的木雪只覺得心跳加，呼吸也急促，一反身已經將臉埋在秦風胸膛上，緊緊抱著他，整個身子都像是黏在了秦風身上，只有幸福突然來到的喜悅，哪有半分對死亡的懼怕和對危險的畏懼，她只覺得自己似乎就快要融化在這樣的炙熱裡。
秦風的兩手緊緊抓住馬韁繩，自然也無暇顧及身下的木雪，見她這樣的反應，只以為她是過於害怕的表現，更加不敢有絲毫懈怠的凝神聚力拉著韁繩對抗著風暴。兩個人，就這樣在兩種完全不同的心境下身處於這大漠飛沙之中。
——未完待續——
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