大明永樂二十二年（公元1424年）八月十日，寅時，西直門外。
京城文武百官們身著縞素跪了一地，以胖太子為，吏部尚書蹇義和禮部尚書呂震緊隨其後，內閣輔楊榮和內閣大學士楊寓也在左右，而蕭雲和老吳則扮作侍從緊緊挨在太子身側。
這訊息來得太突然，以至於文武百官一時都還沒緩過神來，雖然按儀程身穿縞素到場，但總覺得還如在夢中，直到此時見到太子和幾位眾臣一身縞素面色悲慼，才如夢驚醒一般的相信，這真是變天了。
可眾人此時心中都有一個疑問，那就是本該跪在太子身邊的漢王殿下哪裡去了？除了前面的幾個人，其他人自然都是不知情的。按理說，漢王負責京城防務的職權並未解除，之前也沒有聖旨要他立刻出京就藩鎮或是禁足府中，那今日如此重要的場合，漢王就沒有缺席的理由啊。
大臣們無不紛紛猜測，難道漢王已經被秘密拘押？甚至有些人還在更大膽的揣測，或許，漢王已經不在人世了吧？這樣的猜測之下，眾人無不心中肅然，這漢王，到底還是輸了奪嫡也搭上了性命麼？！那些曾表示支援漢王的人，此時無不心中惴惴不安，這陛下的遺體一到宮中，便是新皇登基，那也就該到了清算的時候了。
而那些還沒有表明立場支援誰的人，此時心中也並不好過，這見風使陀雖然把穩了，可這次，風向轉的也太快了，老皇帝的遺體都到了西直門外了，自己才知道風向已經吹定了，那就不是見風使舵的問題，而是自己今後仕途順不順的問題了。
只有那些一直支援太子的官員們，此時雖然面上悲慼，心中卻樂開了花，如此重要的場合不見漢王，那說明太子殿下登基沒有任何阻礙了，自己押對了寶，那新皇登基之後，自己在這朝堂之上的日子，那可就舒坦多了。
就在百官各懷心事恭迎老皇帝龍體入京的時候，漢王也終於從京師大營一路潛行擺脫了前營指揮使範廣等人的追蹤，趕到了西直門外，遠遠的在樹林中看著城外的太子和百官，漢王深深的皺起了眉頭，事已至此，自己究竟該怎麼辦？
看著那跪在位的胖太子，漢王甚至在想，要不要直接帶人衝過去，將其亂槍打死，可這想法太過於冒險了，如今神機營也投靠了太子，那這周圍的禁軍之中，肯定安排了不少神機營的火銃隊，自己這幾十個人能衝過去的可能性幾乎為零。
或者，自己假裝來晚，跪到胖太子身邊，親手打死他？這似乎還比較可行，可用徐景昌給自己的千里眼仔細一看，漢王又無奈的搖搖頭，青衣社的高手就在太子身邊，自己得手的機會也很渺茫，這麼做的後果，很可能就是給了他們當場擊殺自己的理由。
漢王思慮良久，回頭看看東廠的九兒道“九兒公公，本王有幾句話，想煩請公公帶給馬督公。”九兒躬身施禮，漢王招招手示意九兒湊上前來，然後漢王便在九兒的耳邊悄聲說了什麼，九兒微微面露驚訝，繼而躬身施禮“殿下放心，一定帶到。”漢王笑著揮揮手，九兒立刻轉身離去。
杜宇也是憂心忡忡，特別是看到青衣社的蕭雲和老吳都在太子身邊的時候，便知道到了京師，自己能為漢王做的事就幾乎沒有了，看漢王遣走了九兒，也上前問道“殿下，需要屬下做什麼，請儘管吩咐，屬下就是拼了性命，也一定完成。”
漢王欣慰的看看他，笑了笑說道“難得杜幫主此時還一片忠心，可進了城之後，天狼死士的作用就不大了，我們就此別過吧，你帶著天狼幫的兄弟在城外等候訊息，本王若是成事，自會迎接你們進宮，若是本王不幸，那你們便迅趕回樂安去，妥善安置了幫中所有的兄弟們之後，便解散了吧。”
杜宇一聽漢王一副交代後事的樣子，眼淚險些止不住落下來，強忍著激動單膝跪下道“殿下，此時正是危急關頭，用人之際，屬下怎能讓殿下隻身入城犯險啊！就讓屬下帶著兄弟們跟在殿下身邊吧，若有不測，也好保護殿下殺出京城去。”
漢王上前扶起他道“杜幫主，你的心意本王明白，本王也一直把你當成兄弟一般，你就聽本王的吩咐，在城外等著本王的好訊息吧。”杜宇無奈的點點頭，和漢王定下了接頭暗號和地點，便帶著天狼幫的人去往指定地點等待訊息。
此時的漢王身邊，只剩下十幾個王府親衛，漢王看看他們，微微一笑道“諸位兄弟，一會父皇的聖駕進京時，我們便尾隨其後，潛回府中，這一路，辛苦兄弟們了。”親衛們一個個都眼含淚花，沉默不語。
剛才漢王和杜宇說的話，並沒有迴避他們，他們自然明白，殿下成功的可能性已經微乎其微，甚至能活著的可能性都不大了，自古皇權面前，天家無親情，這太子殿下如何會放過對他威脅如此巨大的漢王？
侍衛長忍不住上前施禮道“殿下，要不我們直接護送你回樂安吧，京城，實在太危險了！”漢王笑笑道“事情還沒有結束，蒙先生他們也還在城中，本王哪能不戰而逃，本王一輩子沒做過逃兵，怎麼著也要進宮去和我這太子大哥鬥到底的，你們就聽令行事吧。”護衛長和親衛們一起行軍禮應道“是！”
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終於，老皇帝的聖駕緩緩而來，那一片縞素，昭示著一個時代的落幕。大軍中，皇太孫朱瞻基走在前列，邊哭邊喊，內閣大學士金幼孜和其他隨駕官員在他身旁，一臉悲慼。西直門外，親眼見到聖駕的胖太子高呼一聲“父皇啊！”便拜伏於地，大哭不止。
文武百官也立刻有樣學樣，嚎哭不止，這中間究竟有多少人是真心難過的，就不得而知了。老皇帝車駕入了西直門，在禁軍的護衛下徑直向紫禁城進，而隨行護駕的大軍則掉頭轉向京師大營的駐地進，而就在這稍顯混亂的空檔，漢王便帶著親衛們堂而皇之的入了城。
入城之後，一行人就直奔漢王府，守門的家丁一見漢王歸來，立刻就哭喪著臉上前說道“殿下你可回來了，蒙先生他~~~~”漢王聞言大驚上前一把抓住他道“蒙先生怎麼了？”一直守在門房處的王府審理于謙聽見動靜連忙出門道“殿下還請先進府再說。”
漢王心中焦急疑惑，卻也知道不能在府外說這些，只能耐住性子進了府，待得大門關上，于謙連忙回道“殿下，前幾日蒙先生出去了一趟，回來後便開始交代後事，並偷偷給殿下留下一封信，不久之後，蒙先生便被皇宮內衛帶走了。”
漢王大驚道“什麼？他們竟然抓了蒙先生？真是欺人太甚！快把蒙先生書信拿來。”于謙連忙從懷中拿出書信，漢王接過後有些手忙腳亂的拆封後取出信箋，此時他的方寸已經開始有些亂了，他最後的希望，便是蒙禹能告訴他還有什麼辦法或機會，可沒想到，蒙禹既然已經被抓走了！
漢王臉色鐵青的展開信箋，看完之後，卻仰天長嘆一聲，痛心的喊道“蒙先生啊！是本王對不起你，要是本王早些聽你的話，又何至於到今天這樣的田地！”
于謙看漢王像是失了魂魄一般，連忙在一旁勸道“殿下不可自亂陣腳啊！蒙先生究竟怎麼說。”漢王這才清醒過來，苦笑道“蒙先生當真是本王的孔明啊，他給本王留下了幾條妙計，如今就先行這第一步，于謙聽令！”
于謙猛的聽到叫自己，連忙應諾，漢王沉聲道“立刻將府中所有家丁扮作信使，修書告知所有在京賦閒的老臣，父皇龍馭殯天，讓他們在金水橋外等候，本王帶他們一起進宮見父皇最後一面。”
于謙大驚道“殿下這是要做什麼？”漢王眼神一斂，沉聲道“因時間倉促，無法向你們說明詳情，本王知道分寸，照做去吧。”于謙躬身領命，漢王再次吩咐道“再集合所有王府護衛候命，聽本王號令行事，本王現在要先去見一個人，去去便回。”漢王說罷轉身帶著幾個親衛便出了王府。
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