竹谷外有一圈竹柵欄，李家幾名護衛守候在此，開啟柵欄讓兩人進入。
長孫無忌年紀不大聰慧機敏，勤奮好學，學識在同齡人中非常出眾，加上他父親長孫晟年初之時奉天子令，護送啟民可汗安置於磧口，相助啟民可汗收攏步迦可汗殘部，再次名震草原，享譽天下。
雖然長孫晟還未返回，但朝中已經在盛傳他即將加官封爵的訊息，有個如此當紅的父親，長孫無忌自然受到恭敬對待。
只是由於妻子早逝，長孫晟又常年出使突厥待在草原邊疆一線，便將一雙兒女託付給妻弟高士廉照顧，高士廉多年無子，待長孫兄妹視若己出。
長孫無忌得家主李淵相邀，到李氏族學讀書，李家人待他若上賓。
至於李元愷，現在李家上下也是無人不知，雖沒有什麼好名聲，但起碼也沒幾人敢招惹他。
竹谷深處，一片屋舍建在坡地之上，沿著一條青石小路婉轉向上，兩邊皆是鬱鬱蔥蔥，身處其中令人心曠神怡、悠然抒情。
一個頎長挺拔的身影在石臺下踱步，見到二人立刻迎上，正是李建成。
“我還道怎麼許久不來，莫非是元愷偷懶貪睡，讓無忌等了許久？”
李建成笑吟吟地打趣道。
李元愷無奈笑了笑，他倒是想偷懶，可惜奶奶周白桃把上族學看得比命還重，他哪裡敢不來。
“走吧，我帶你們上去，世民幾個早就來了，正在隨先生讀文。”
李建成領著二人登上石階，順著青石小路往山上學舍走去。
“如今族學人少，大多適齡族中弟子，都隨父母去各地上任，還有一些返回隴西成紀老宅居住，畢竟族中學識淵博的長者都在那邊，族學規模也比這裡大了不少。”
李建成一邊走一邊笑著介紹。
“武功縣這邊的族學，由李神符叔父負責，另有兩名本地老者，從國子學致仕，受父親相邀，來我李氏族學教授學問。”
“還有一位前代北周時期的尚禮女官，負責教授族中女子禮儀女工等。呵呵，秀寧她們可比你們光讀書的小子辛苦不少！”
“至於我，族學該教授的都已經教授完畢，現在已經很少來了，父親讓我處置一些產業，時常要在外面應酬，今日也是為了等元愷，帶他熟悉一下環境，然後我便先走一步。”
走到山腰間一座明亮寬敞的書堂，李建成推開門，朝一位老夫子拱手道“陳教習，這兩位是長孫無忌公子和族弟李元愷，之前父親有命讓他們在此讀書。”
書堂內齊刷刷幾雙眼睛望來，直接越過長孫無忌落在李元愷身上。
李元愷眼睛一瞟，心中冷哼一聲，在座的都是李家子弟，李世民李莞李夏蘭都在，還有一位英氣小娘，年約十一二歲，不知姓名。
這幾位都是當日廳宴上見過一面，還有一位英挺少年不曾見過。
除了英氣小娘和英挺少年，其餘三人都冷眼充滿戲謔地盯著李元愷。
“喲~我當是誰，原來是魔羅來了！來幹什麼？表演手撕活人嗎？這裡又不是賣藝的伶人館！”
李莞陰陽怪氣地冷笑一聲，身旁小妹李夏蘭馬上接過姐姐的話，怪聲怪氣地說道“不對姐姐，那日我聽駝背老婦喊他丑牛兒！嘻嘻~肯定是來犁地的！一頭蠻牛怎麼會讀書？”
兩個李淵的庶出女兒尖酸刻薄地諷刺李元愷，李世民冷眼盯著他，嘴角露出一絲嘲弄，在大哥和李元愷之間瞟了瞟，眼神陰翳。
英氣小娘蹙了蹙長眉，想說什麼忍住沒有開口，英挺少年臉色平靜，沒有說話。
長孫無忌看了一眼李元愷，心中有些驚訝，原以為這個暴躁衝動的傢伙會大雷霆，沒想到他只是冷眼相待。
李建成皺眉不悅地道“莞妹，夏蘭，怎麼如此說話？元愷乃是父親親點準他入族學讀書，豈容你們擅自議論？都是同族之人，這般難聽的話，我今後不想再聽到第二次！”
畢竟是嫡子長兄，李建成在李家小一輩中頗有威信，李莞和李夏蘭囁喏地低頭不敢再多言，只是兩女眼中的鄙薄輕蔑絲毫不減，還有很濃的厭惡之意。
朝陳教習點點頭，李建成拍拍李元愷的肩膀，輕聲道“你就在此安心讀書，若有什麼難處，可以去找神符叔父。他為人正直謙和，不會為難你的。”
李元愷笑了笑，拱手道“多謝兄長！”
李元愷心中很是感激，李建成的真誠他能感受到，他的確是拿自己當族弟看待，沒有任何偏見。
李建成交代完畢，便告辭離去，他雖然只有十五歲，卻已經承擔起家族事務，終日忙碌。
一直作壁上觀的陳教習哪裡還會看不出，這個相貌身材迥異的庶子，並不招唐國公其他幾位子女的待見，當即對李元愷也就失去了興趣，淡漠地安排他獨自坐在最後一排，遵照李淵之令，將長孫無忌和李世民安排在一起。
李元愷反正無所謂，他也不指望能在李家族學學到什麼經世治國之才，反而是對今晚的小樹林相會充滿期待。