楊廣瞥了一眼薛道衡，語氣略有些戲謔地道“玄卿公為何板著個臉？莫非是詩詞文章窮盡了腦力，才思遇到了阻礙？”
薛道衡滿臉嚴肅，直起腰桿拱手生硬地道“啟奏陛下，國之將亡，老臣早已沒了舞文弄墨的心思！”
高熲心中暗道一聲不好，低著頭壓低聲音道“玄卿切莫胡言啊！”
馮良和幾名站在皇陛下伺候的小黃門大氣不敢出，馮良小心翼翼眼角餘光一掃，立馬看出天子雖然笑容不變，但雙眼中多了許多凌厲之色。
大殿內的氣氛陡然間凝重起來。
楊廣雙手撐在几案上，身子微微前傾，皮笑肉不笑地道“薛侍郎此言何意？”
任誰都聽得出，天子語氣冷漠了許多，顯然動了怒。
薛道衡直視天子，悲憤地高聲道“就算今日陛下要治我大不敬的罪名，老臣也要把心中諫言說下去！”
“陛下！自去歲十一月以來，掘長塹建東都鑿通濟渠邗溝，又沿河渠築御道植柳樹，洛陽西苑更是掘池為海，周圍十餘里，西苑殿堂，窮極華麗！如此諸多龐大工程同時動工，每月役使丁夫數百萬，加之工期緊張，各地監工百般催促，強逼百姓，因勞役而死者十之四五！”
“陛下啊~裝載屍體的車輛相連鋪滿道路，尾望不到頭，河渠有多長，大隋百姓的屍體連起來就有多長！兩淮之地民怨沸騰，河北河南河東地區數十個郡縣田地荒蕪，其狀慘不忍睹！”
“老臣斗膽以死勸諫陛下，珍惜民力，行事不可如此操之過急！即便陛下是為了萬世大業考慮，可也是利在千秋，弊在當代！這些工程豈是一代人一朝君王就能全部做完的？如此視天下百姓性命如草芥，民間生怨，積怨成仇，久則生變，亡國之禍啊！”
薛道衡痛心疾地哀呼，跪倒在地額頭咚咚磕響在光可鑑人的玉磚上，這位歷經三代王朝的老臣老淚縱橫，頭冠掉地白凌亂，額上很快就滲出血跡。
兩儀殿內氣氛肅殺，沉重得使人喘不過氣。
天子楊廣笑容早已消失，沉寂如水的臉色駭人，怒雲滿布恍若雷霆即將落下。
楊廣死死盯著薛道衡，咬牙厲聲喝道“迂腐之見！朕做的這些事哪一件不是為大隋江山考慮？築長城掘長塹是為了防備漠北突厥，建東都是為了掌控江南山東，河渠暢通南北，天下錢糧兵士可以運送到任何需要的地方！我大隋富甲天下，雄兵百萬，朕身為天子，萬民之主，如何驅使不得治下臣民？要你一介酸儒來教朕如何做皇帝嗎？”
薛道衡硬扛著天子威嚴怒火，硬著脖子悲嗆道“陛下所為自有道理！只是工程太過浩大，豈能一蹴而就？陛下為了心中大業，透支數十年民力，百姓如何負擔得起？”
楊廣雙眼鼓漲得嚇人，怒吼道“朕可以等！北方草原突厥可以等嗎？南陳遺民那些隨時想著反叛割據的亂臣賊子可以等嗎？染干一統東突厥近十年，就算他一直臣服我大隋，可你敢保證，他那金狼頭大旗下的百萬控弦之士，也會一直心甘情願向大隋稱臣嗎？若不讓強敵內患看到我大隋的強盛，震懾他們不敢妄動不臣之心，如何保證我大隋萬世太平？”
薛道衡好似今日抱了必死之心，蒼老的臉上露出一抹哀嘆，幽幽地道“陛下身為帝王，口含天憲，自然是言出法隨，大手一揮便調動數百萬軍民前赴後繼！陛下動輒喜好大場面來彰顯功績，可老臣敢問陛下一句，東都紫微宮之奢華，遠大興宮，這莫非也是為了震懾四夷？大興城至江都建離宮四十餘座，難道也是為了建給突厥人看的？陳夫人乃是先帝的宣華夫人，如今卻隨侍陛下，如此有失帝王體統之事，又是做給誰看......”
薛道衡諷刺的話如針扎一般刺耳，楊廣呼哧一下站起身，隨手拿起几案上的一方硯臺，狠狠朝薛道衡砸去，氣得滿臉鮮紅如血，咆哮怒喝“薛道衡！你放肆！”
馮良和幾名小黃門早就嚇得趴在地上，高高撅著屁股渾身顫，高熲長嘆一聲閉上眼，薛道衡恍若慷慨赴死般長笑一聲，也不管身上袍服被墨汁汙染，長躬揖禮然後跪倒，額頭觸地。
“來人！給朕扒了這老匹夫官服，以白衣之身打入天牢！明日午時，腰斬棄市！”
楊廣咬牙切齒地厲吼一聲，頓時殿外大步走入兩個虎背熊腰的禁衛將士，朝天子揖禮，然後一左一右粗暴地撤掉薛道衡的袍服，露出內裡貼身白衫，眼看就要把這位滿臉死灰的朝堂老臣拖出大殿。
高熲臉色大變焦急萬分，忙拜倒道“陛下不可啊！玄卿公乃天下名士，三朝老臣，被先皇引為知己之交，陛下也曾向玄卿公討教文章學問，也算結下幾分師徒之誼，萬不可如此薄待功臣啊！”
楊廣怒容不減，叱道“誰敢再多言一句，便是與此老匹夫同罪！拖下去！”
揚手一揮，宮禁衛士便要將薛道衡拖出殿外。
高熲渾身泛涼，望著垂垂老矣的老友如死狗般被拖走，痛苦地閉上眼睛。
便在這時，兩儀殿門口出現一位白衣白白鬚的老者，一根潔白拂塵搭在手臂上，恍如神仙中人。
他不經通傳，直接跨入大殿之內，值守的衛士對此早已習慣，沒有絲毫反應。
兩名衛士拖著薛道衡從他身邊走過，他忽地伸手攔住“且慢！”
兩名衛士放下薛道衡，拱手恭敬地朝老者行禮，然後轉身朝高臺上的天子望去。
老者走到皇陛之下，止步，輕擺拂塵微微躬身。
楊廣臉色頓時有所緩和，點點頭淡淡地道“先生回來了。馮良，還不快給先生拿一個胡凳過來，沒點眼力的憨貨~”
馮良一張老臉笑得皺起，如同老菊綻放，連滾帶爬小跑著端了一個胡凳過來，諂笑道“章仇老先生快請坐！您老不知道，您走的這幾天，陛下可把奴婢嘮叨壞了，一日裡不知道要問多少次，老先生何時回來！”
馮良毫不掩飾的討好獻媚倒是打破了兩儀殿內的肅殺氣氛，楊廣笑罵一聲重新坐下道“你這老閹貨就不知道在先生面前給朕留點面子！”
馮良公鴨嗓難聽地笑了一聲，覥著臉道“奴婢是見陛下和老先生在一起時總有說不完的話，陛下和老先生談得高興，奴婢也就跟著高興嘛！”
章仇太翼揖禮謝過，四平八穩地端坐在胡凳上，他的位置非常靠近皇陛，就在天子右手邊緊挨著。
高熲見章仇太翼頓時激動起來，別人勸不住盛怒之下的天子，整個大興宮內，或許也就只有這位深受兩代楊隋天子信任的方士，和後宮中的蕭皇后有可能安撫天子心中怒火。
高熲滿眼殷切，章仇太翼卻不看他一眼裝作不知，撫了撫長白鬚，微笑道“陛下，請恕老夫無禮，剛才薛侍郎的話老夫也聽見幾句，雖說他大膽冒犯天顏，但罪不至死！老夫斗膽，請陛下念在其過往功績，言語失當卻出自一片拳拳赤誠之心，加之年老昏聵，可否免其一死？誠如高公所言，陛下曾經也以詩詞文章求教於玄卿公，倘若這般處置了，恐有傷朝臣之心啊！”
章仇太翼溫言細語，楊廣面色平靜地聽完，瞥了一眼大殿門口趴在地上，模樣狼狽的薛道衡，久久沉吟不語。
高熲非常想附和兩句，但話到了嘴邊又咽下，他知道自己在天子心中的地位比薛道衡好不了多少，貿然開口不但救不了老友，恐怕反倒是惹怒了天子，只能是焦急地等候天子決定。
良久，楊廣沉聲道“依先生之見，該當如何處置？”
章仇太翼撫須一笑，道“不怕陛下笑話，這薛老頭說話著實不中聽，上次還大罵老夫坑蒙拐騙，以鬼神之言禍亂帝心，氣得老夫差點要找他決鬥！哼~這老東西如此不知好歹，陛下何必將他放在身前惹人厭？俗話說眼不見心不煩，不如隨便給這老傢伙一件差事，將他打得遠遠的，見不著，也就不怕他叨叨了！”
馮良嗤笑一聲，打趣道“哎喲，這薛侍郎是有多招老先生討厭呀，老先生怕是恨不得將他趕到蒲昌海釣魚去！”
楊廣被兩人一唱一和也逗弄得哈哈大笑，指著馮良笑罵道“平時叫你這老貨多讀點書就是不聽，只會惹人笑話！蒲昌海在西域極西之地，乃是一處鹽澤，裡面的水鹹得苦，哪有魚給你釣？”
馮良不以為意，笑眯眯地躬身道“奴婢就是個不學無術的性子，只會伺候人。陛下之才經天緯地，奴婢跟在陛下身邊伺候，早晚也能學個才高八斗！”
馮良得意洋洋的模樣惹人笑，楊廣心中最後一點怒火也消散得差不多了，笑罵了一陣，略一沉吟，點頭道“既然老先生求情，那麼朕就暫且收回成命！傳旨，免去薛道衡內史侍郎之職，出任南海郡太守，即刻赴任，無旨不得離開治地半步！”
薛道衡抱著髒兮兮的侍郎官袍，顫巍巍地爬起身，滿面死灰，也不言語，朝著天子遠遠長躬揖禮，赤著腳身形蹣跚地走出大殿，背影甚是淒涼。
（注蒲昌海即現在的羅布泊）
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