雖然還只是七月初，但遼東的早晚已有一絲涼意，加上午後的曝曬燥熱，一日之中倒是把四季全都體驗了一把。
過了盧龍塞，渡過玄水河，沿著河東岸一直往東北方向行進，直到離開大隋疆界，從柳城郡轄地西北邊，進入奚族人的地盤。
進入胡地後，韋雲起變得嚴肅了許多，基本不與李元愷和程咬金說笑，連說話都帶著一股威嚴狠厲，如同下達軍令一般冷硬。
整個總管府隊伍都變得沉默謹慎了許多，默默行進在剛剛經歷了一場風暴的狹長草場地帶，頂著使人暈眩的烈日前進。
這支隊伍可是目前大隋王朝遼東地帶最高權力機構，管轄柳城郡、燕郡、遼東郡三郡之地。
只可惜，此次朝廷並未給韋雲起帶去一兵一卒，僅有的兩千總管府親衛步軍，還是從三郡僅剩的府兵中抽調，臨時拼湊成的。
這支戰時成團建制的步軍交由徵北將軍楊萬項統率，歸屬韋雲起的總管親衛，受他轄制。
楊萬項本是柳城郡太守，可惜柳城被契丹人攻破，楊萬項組織本郡府兵反攻，一戰就被擊潰，楊萬項被契丹人嚇得膽寒心裂，不敢再戰，丟下滿郡軍民倉惶出逃。
燕郡遼東郡同時遭受契丹突襲，遼東郡太守被殺，燕郡更是徹底淪為契丹人燒殺劫掠的樂土。
天子震怒之下，罷免楊萬項太守之職，本欲勒令他返回大興城接受懲處，後來看在其父尚書令楊素的面子上，天子下詔改封楊萬項為正六品徵北將軍，命他就地收攏殘餘府兵，等候遼東總管韋雲起的到來，給他一個戴罪立功的機會。
徵北將軍雖然只是散職，但從中也可看出天子對楊素的寵信，若是換作旁人，怕是早就被革職問斬，哪裡還有轉圜的餘地。
楊素乃當世名將，國之重臣，百戰百勝，威名赫赫，只可惜他的兒子沒有繼承父風，虎父犬子，淪為笑柄。
只是現在，就連楊萬項統領的兩千步軍都看不見蹤影，韋雲起對李元愷透露過，他早已命人傳令給楊萬項，讓他將兵士喬裝打扮，化整為零，佈散成斥候隊，分佈在柳城周圍，時刻打探訊息。
李元愷一個人騎了兩匹馬，張須陀贈他的那匹自己乘，薊縣館驛討來的驛馬則是馱著他的長戟和斂鋒刀，兩件兵器加起來也有一百一十斤，再加上自身體重，普通的馬還真駝不動。
李元愷穿著一套合身的明光鎧，頭戴獅頭鐵兜鍪，肩寬臂長背闊，雄姿英，十足是個英武少年將軍。
程咬金斜眼一瞥，摸了摸自己身上的兩襠鎧，雖說也是上好鐵甲，但比起明光鎧的精美就要差了一個檔次，羨慕地抱怨道“為啥俺老程只得了一套普通甲冑，你卻得了明光鎧，本來咱倆模樣差不多的，如此一來，你豈不是要比俺老程威武那麼一點點了？”
李元愷翻了個白眼，沒好氣地哼唧道“因為你只是個普通府兵軍籍，而我如今是從九品的遼東總管府行參軍，參贊軍務，又有從九品立信尉的散勳官階！”
程咬金豔羨地雙眼冒火，哼哼道“有個能在皇帝老子跟前說上話的師父就是好！俺老程不服！”
李元愷睨他一眼，哼笑道“不服？想換換？也行啊！日後與突厥騎兵匯合，那些兇狠的突厥人鬧騰起來，你去壓制出頭？韋總管的親衛你來統領？負責韋總管的安全？”
程咬金縮了縮脖子，這廝只喜歡背後打黑悶棍佔便宜，哪裡肯當出頭鳥，他也知道自己沒這個本事。
程咬金眼珠一轉賊兮兮地奸笑道“俺老程要去告你小子謊報年齡從軍！嘿嘿~老李，怎麼樣，被老程拿住痛腳了吧？趕緊賄賂我吧，老程可以考慮替你隱瞞！”
李元愷不屑地瞥了他一眼，淡淡地道“你儘管去！老程啊，可別怪兄弟我沒提醒你，咱們兩個是註定要被韋總管派上陣廝殺的，到時候可別怪我殺得興起，沒看到你，萬一你被契丹蠻子俘虜了，咳咳~~兄弟我也救不了你啊！聽說東胡室韋部，有些毛茸茸的黑大漢，就喜歡你這種黑胖黑胖的少郎，契丹人把你賣過去，興許價格還不錯......”
程咬金聽得臉色白，渾身戰慄，夾了夾屁股哀嚎一聲，求饒道“別！老李喲！好兄弟！到時候你可千萬不能不管俺老程啊！算俺老程怕了你啦，這輩子遇到你小子，算是老程栽了！”
李元愷得意笑，就喜歡看黑胖子吃癟又悲憤無奈的樣子，著實搞笑。
二人的軍籍是由韋雲起辦好的，歸屬在遼東總管府。
所不同的是，李元愷還有從九品遼東總管府行參軍的軍職，以及從九品立信尉的散職。