大業二年，正月十五，上元祥瑞，風雪停息，初陽溫煦。
柳城內一片歡慶喜意，商鋪酒樓張燈結綵，早早掛出準備好的彩燈和燈謎長聯，就等今晚的觀燈賞景，共祝節慶。
上元節可謂是大隋最盛大的節日，每當節日到來，天下大慶，普天同樂。
若是碰上重大年頭，盛況更是空前。
就像去歲新皇即位，改元大赦，四方使臣齊入大興城朝賀，等候覲見的使臣隊伍排列在朱雀大街上，綿延七里之長。
入夜燈會，朱雀大街擺滿戲場，數萬百姓參加歌舞，當真是萬方來朝，舉國歡慶。
邊地郡城自然比不得帝國兩京那般繁華舉世矚目，但節日的氣氛依然熱烈歡鬧。
剛剛經歷過一場劫難的遼東百姓，亟需節日喜慶來撫慰創傷，衝散憂愁，重新燃起生活的熱情。
從清早開始，就有大批的百姓湧入城中，街道上摩肩接踵，人聲鼎沸，百姓們逛街採買貨品，等候黃昏之時的燈會開啟。
邊城重地，當然不能像大興城和洛陽那般，每逢上元佳節，便取消宵禁，狂歡三天。
郡府早已張貼布告，僅在正月十五這一日的夜晚，將宵禁推遲至寅正，也就是凌晨四時左右。
雖不是通宵達旦的慶賀，但也足以讓遼東百姓好好熱鬧一場。
太守府後宅內，崔浦今日心情不錯，趁著天氣難得放晴，冬寒漸消，哼著小調在書房找了本雜談筆記，悠然地坐在後園中，一邊品茗一邊看書。
一名三十多歲的婦人從內宅走出，身後跟著兩個貼身婢女。
婦人穿著色彩豔麗的衫群，裙帶系在腰線以上，外披軟裘披肩，身材勻稱容貌姣好。
她便是崔浦之妻，盧芸，出身范陽盧氏，父親是當朝門下省給事黃門侍郎盧寶泰，盧芸是盧寶泰的庶出女兒。
盧芸母親只是盧寶泰的侍妾，已經亡故多年。
見庭院道旁還有些積雪，盧芸便讓婢女重新打掃，走到丈夫身邊坐下，掖了掖軟裘，忍不住抱怨道“去什麼地方不好，非得來遼東，這等苦寒的邊地，換作你那兩位兄長，他們才不會來！也就你，不知哪根筋搭錯了，竟然主動上表跑來，和契丹人打仗不說，現在又任了太守，這下可好，還不知道要在這鬼地方待幾年呢！依我看，這官不升也罷，還不如待在大興城做個清閒小官，說不定咱們家現在都搬去洛陽了呢！”
盧芸自從踏上遼東之地，經受過凜冽北風吹拂，見識了塞外蠻荒風光，便一直喋喋不休地埋怨丈夫。
起初崔浦還耐著性子跟她解釋，聽得多了，崔浦也沒了耐心，乾脆裝聾作啞，斜瞟一眼妻子，捧著書轉了個方向，繼續悠閒地品讀。
唉聲嘆氣了一會，盧芸也知事已至此，總不能讓丈夫辭官歸鄉，也只能振作精神勉強接受事實。
只是她從小長於繁華之地，初到遼東，有些不適應塞外的荒涼和嚴寒，特別是柳城北面聽說就是契丹人的地盤，更是讓盧芸想起時就覺得膽戰心驚。
“你說，契丹人是不是像傳聞中那樣，身高丈許，眼如銅鈴，四肢如立柱，尖牙利齒茹毛飲血，個個凶神惡煞，聽說他們連人都吃！”
盧芸越想越覺得害怕，一把抓住崔浦的胳膊，反倒是把崔浦嚇了一跳，書本都掉地上。
崔浦撿起書本拭去泥雪，哭笑不得地道“你都是哪裡聽來的混賬話？婦人愚見，可笑！好歹你也是望族之女，從小讀書習文明智，你說說，世上有這樣的人嗎？就算是胡人蠻夷，再兇惡，不也還是人？那大賀摩延號稱遼東第一猛士，身高九尺，體重五百多斤就足夠嚇人的了，那等體格就算在胡人中也極其罕見！”
盧芸瞪大眼睛驚駭萬分“天吶！五百多斤，那簡直就是一頭蠻獸吧！”
崔浦冷笑道“再兇殘厲害，還不是死在我大隋猛將刀下！”
盧芸平復了一下情緒，懷疑地道“就是你這兩日掛在嘴邊的瀘河堡戍主李元愷？他真有那麼厲害？我聽說，朝中有人說他是韋雲起的親信，韋雲起為了舉薦他，故意誇大功勞的！”
崔浦放下書本，撇嘴鄙夷地道“定是哪個朝臣家中愚婦傳出的謠言，也就你們這幫成天沒事做的婦道人家，才會相信！就算李元愷是韋雲起的親信，沒有實打實的功勞，天子怎會下旨擢升他為一堡之主？遼東之重，天子怎會不知？如楊萬項那般的廢柴，天子是絕對不會允許再出第二個！說句犯忌諱的話，天子疑心不弱於先皇，光憑著功勞簿和戰報上的寥寥數言，你以為天子就會相信？天子在江都當著眾臣之面，對遼東大戰的人員進行封賞，就說明他認可了這一戰的功勞，認可了韋雲起的奏報！”
盧芸恍然大悟般地點頭，又不輕不重地捶了崔浦一下，白了他一眼道“我還不是擔心遼東安危，才有此疑問嘛！畢竟咱們一家都在柳城，這裡又被契丹人攻破過，睡覺都睡不踏實！”
崔浦捋捋須笑道“這你就多心了，柳城之敗全在於楊萬項那個蠢材，若不是他不自量力出城迎戰，契丹人根本沒機會破城！我崔浦雖非武將，但也知據城自守的道理！況且，嘿嘿，不怕你笑話，如今遼東周邊蠻族或許不知我崔浦，但絕對知道李元愷之名！有那黃獅兒坐鎮遼東一日，胡蠻之輩恐怕不會再敢犯境！”
盧芸看著丈夫信誓旦旦的樣子，有些將信將疑“區區一人一將，有那麼玄乎嗎？”
崔浦笑了笑，頗為感慨地道“疆場之上，強者為尊！李元愷之勇猛，足以冠蓋當世！沙場拼殺的兒郎，皆是刀頭舔血之輩，他們最敬佩的，就是李元愷這般睥睨疆場的豪雄！跟在這樣的絕世猛將身邊作戰，哪怕柔弱如婦孺，也會被激起兇性！就如突厥人感嘆的那樣，軟腳羊也會變成惡狼！呵呵，遼東蠻獅，紫眸神將，絕非虛名！只有在戰場上見過他是如何斬將奪旗，才知道天下間竟然真有如此雄傑的男兒！便如楚之霸王，漢之霍驃騎，三國之溫侯，冉魏之武悼天王，我中原漢人，每隔百年，總是會有蓋世無雙的英雄出現！”
盧芸滿臉不可思議地望著丈夫，搖頭嘀咕道“越說越離譜！聽你之言，不過是個比穎兒大不了幾歲的少年郎君，怎會有這般神奇？不過，我倒還從未見你如此稱讚過一個年輕人，這樣的少年英雄，我還真想見見！”
崔浦笑道“等會你就可以見到他了，我邀他今日一同前來過上元節，明日陪我們一家出城冬獵！”
盧芸先是訝然，怔怔地看著丈夫，捂嘴噗嗤一聲笑了出來，反倒是把崔浦弄得莫名其妙。
盧芸緊挨著丈夫，低聲笑道“你老實交代，究竟打得什麼主意？在大興城時，你幾乎不許哪家少郎到咱們家拜訪，琳兒和穎兒，可被你捂得死死的！生怕被哪家少郎惦記！”
崔浦被妻子揶揄，沒好氣地哼哼道“就算我藏得再死，琳兒還不是跟鄭元琮的兒子定了親？父親當初沒經過我的同意，就做主將琳兒許人，這次穎兒的婚事，我這當爹的一定要親自過問！”
盧芸拍了丈夫一下，輕笑道“琳兒能嫁給滎陽鄭氏，你還有什麼不知足的？鄭元琮可是成皋郡公，他的長子今後起碼有個縣公爵位可以繼承，琳兒嫁過去就是誥命夫人！不過，既然你對李元愷評價如此高，說來聽聽，他究竟怎樣，是何出身門第？”
崔浦喝了口茶，老神在在地道“別急，現在八字還沒一撇，我也只是暫時留這麼個心眼，到底成不成還難說！只是這小子值得結交，我崔家與他結下善緣，不是一樁壞事！咳咳~至於家世，他是隴西李氏出身，祖上和唐國公同屬一脈，都是西涼武昭王之後。只不過他這一支是庶出，逐漸也就沒落了，輾轉流落到襄國郡龍崗，聽說他祖母是皂隸女出身，母親也只是尋常農戶女子。”
盧芸越聽眉頭愈緊，遲疑道“這麼說，他也只是寒門出身，隴西李氏族人身份，完全不值一提呀！”
崔浦捋須不以為意，笑道“如今看來，就算他有族譜為證，隴西李氏的身份也對他毫無作用！可是，將來一旦得勢，別人就會忘記他李氏旁支庶子的身份，而把他看作是隴西李氏另外一支門閥豪族！這天下，世家門第的確重要，能讓人一出生就高人一等！可是有些人，當他的能力足夠強悍時，無需門閥背景，也能成勢，或者說，他本身就具備了成為門閥的底蘊！只要他身邊聚攏足夠多的人，有足夠多的勢力能量為他所用，再掌握足夠多的利益之時，他自然就成了一座龐大門閥！”
“兩漢以累世公卿、經學世家而成豪族，魏晉又以九品選官法奠定門閥根基！而南北分立以來，關隴更是以軍武起家，開創三代王朝！當今之世，以軍功武力躋身世家行列並不少見，而李元愷更是武人中的頂尖者，將來進入天子視野，必受重用！呵呵，我也只不過是提前進行一點小小的投資罷了！”
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