大業四年，三月，枹罕郡（今甘肅臨夏一帶）。
雖然已到開春時節，但西北之地依舊處於嚴寒之中，北風颳過，一場夾雜雪片的小雨降至，更是讓這處邊塞郡地冷的瑟瑟抖。
破敗矮小的枹罕城容不下大軍駐紮，五萬左路西征大軍只得駐紮在鳳林山至枹罕城之間的河谷中，這裡是灕水和黃河的交匯口。
鳳林山位於枹罕城正北方六十里，鳳林山西面一百五十里之處，沿著黃河逆流而上，正是左路大軍西進需要攻克的第一個難關，臨津關。
臨津關是向西進入西平和澆河兩地的必經之路，百年前便落入吐谷渾人的手裡，現在更是駐紮了兩萬吐谷渾軍隊，根據斥候訊息，吐谷渾還在源源不斷地向臨津關增兵。
宇文述的右路大軍已經順利進駐臨羌城（今青海湟源），按照計劃開展屯田。
兩路大軍在金城匯合，共同向西進，一左一右像兩隻拳頭朝吐谷渾人打去。
不過宇文述的運氣很好，右路大軍推進得十分迅順利，吐谷渾人在湟水和臨羌一帶的佈防不是很嚴密，似乎也不打算投入太多兵力，五萬大軍一路勢如破竹，連戰連捷，直到收復了臨羌城才停下，按照楊廣的計劃開展屯田，暫時放緩了西進的腳步。
而楊雄的左路軍就沒有那麼好運了，從金城出，渡過洮水以後，在金紐山遭到了吐谷渾軍隊的頑強阻擊。
雙方一直僵持拉鋸了近一月之久，直到近日以來的一場大雨雪，使得氣溫驟降，才讓吐谷渾人連夜撤離，退守臨津關，打算據險而守，將大隋軍隊攔截在枹罕郡之內。
天氣的突變雖然讓左路軍順利收復枹罕城，但也就此阻攔了大軍繼續西進的步伐，雙方在臨津關和鳳林山一帶，各自佔據黃河的上游和下游展開了對峙。
大隋軍隊平時施行府兵制，戰時則要重新整編軍隊，以軍為作戰單位，正常情況下每軍一萬六千人，其中步軍八千人，分作四個團，騎軍四千人，也是分作四個團，另外再加上輜重兵四千人四個團。
每軍設將軍一名，亞將一名，偏將若干，再往下則是團主、旅帥、隊正、火長，層級分明嚴格。
左路軍共轄三軍，再加上兩千行軍元帥親衛，正好五萬人。
後續運送物資糧草輜重器械的民夫丁壯則不計其數，從武威、金城、臨洮等地源源不斷地向西平和枹罕運送，官道上每天絡繹不絕的車輛民壯。
李元愷擔任第一軍騎軍偏將，統領第一軍四千精銳騎兵。
按他的資歷和年歲來說，第一次跟隨大隋軍隊出征就擔任此要職有些不太合適，但他又是天子欽封的正七品鎮遠將軍，官職品級足以擔任偏將，甚至都有些高配的意思。
索性楊雄給予了他充分的信任，沒有多做考慮，便讓他做了第一軍騎軍偏將。
第一軍將軍楊師道，亞將殷嶠，步軍偏將文思年，還有一個鄭文茂負責統領輜重兵。
楊師道乃是楊雄幼子，今年二十七歲，允文允武，由他擔任第一軍將軍誰也無話可說。
殷嶠也不簡單，父親乃是秘書丞殷僧，陳郡殷氏，江南大族。
殷嶠字開山，年三十一，楊雄贊他有大將之才，將他帶在身邊培養，與楊師道稱兄道弟，這次也是擔任第一軍亞將。
文思年和鄭文茂都是楊雄的多年老部下，李元愷倒是成了這第一軍中的新人。
不過李元愷的來頭早已人盡皆知，楊雄父子都對他十分客氣，又懾於他實打實的一身恐怖武藝，軍中除了個別依仗靠山的人之外，也無人敢為難於他。
行軍大營，第一軍駐紮在鳳林山東南角，緊靠灕水和黃河交匯口，在整座大營的靠北方向。
騎軍大營，偏將營帳中，李元愷一身黑色明光鎧，腰懸斂鋒刀，站在營帳門口，仰頭望著陰沉飄落雨雪的天空，眉頭緊皺，這樣寒冷的天氣實在不利於進軍攻打臨津關。
有幾道人影往他的大帳走來，李元愷轉身走進營帳中，準備例行公事和手下的四名團主開一個小會。
帳中簡單地擺放了幾個胡凳，李元愷走到正中坐下，抬頭朝行禮的幾人望去，卻是皺起了眉頭。
“第一團團主張亮何在？”
到場的其他三名團主相互間看了看，第二團團主武士彠想說什麼，被第三團團主唐萬仁使了個眼色制止住了。
李元愷眯起眼睛掃過二人，武士彠和唐萬仁皆是眼神閃爍地低下頭去。
李元愷心中冷哼一聲，淡淡地道“四團主於邵元，去請張團主來此！他若不來，我就一直等下去！”
於邵元倒是沒有猶豫，拱手道“卑職尊令！”便轉身大踏步離去。
李元愷擺擺手示意武士彠和唐萬仁一旁坐下，默不作聲地低垂眼皮耐心等候起來。
這段時間，李元愷早已將手下的四名團主背景摸得門清。
張亮是滎陽人，雖然家世不顯，但他有個好老師，太常少卿裴蘊。
裴蘊出身顯赫，大名鼎鼎的聞喜裴氏，裴矩族兄，原本是太常卿高熲的屬下，高熲被楊廣以雷霆之勢拿下後，裴蘊就掌管了太常寺。
雖然職位不是特別重要，但裴蘊極得楊廣賞識，朝中都認為裴蘊一定是將來六部尚書或者五省主官的人選之一。
興許正是仗著是裴蘊的門生，張亮並不太將李元愷放在眼裡，常常在騎軍中與他唱反調，公開譏笑李元愷不過是一個討得君王歡心的黃口孺子而已，讓他來統領騎軍，真是天大的一個笑話。
第二團團主武士彠，三十歲，穿上鎧甲都掩飾不了身上的書卷氣，據說文采斐然。
幷州武氏算不得大族，武士彠的父親武華破天荒地做到了河南郡丞，武華與楊雄交好，楊雄也較為欣賞武士彠的文才。
第三團團主唐萬仁，弟弟唐萬義在他手下擔任旅帥，兄弟倆都是屯衛軍中小有名氣的武將，楊雄此次也把他們調入左路軍中。
第四團團主於邵元就是一個妥妥的寒門子弟了，之前在北巡大軍中擔任旅帥，得知西征大軍挑人，自薦進入軍中，倒是憑藉自己的本事坐上了團主之位。
所以於邵元很務實，只看軍職品級不看人，李元愷是他的頂頭上司，他便聽從李元愷的話，完全按照規矩辦事。
正思索間，於邵元回來了，身後跟著睡眼惺忪的張亮，李元愷抬眼望去，眼瞳深處泛起一絲寒意。
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