巡吏頭頭的指點的確讓李元愷一行免去了許多不必要的麻煩。
路上，李元愷看著落魄猶如乞丐的李忠父子，李忠的兒子他倒是第一次見，聽說以前在大興城李閥商鋪內做事，叫做李學文，今年二十四歲，是個文弱沉默寡言的青年人。
或許是長久以來為了生計勞累奔波，李學文越骨瘦如柴，連李忠都消瘦蒼老了一大截，若不是今日湊巧撞見，李元愷都快認不出他了。
“忠叔，你們一家在李閥究竟出了何事，為何會淪落至此？”
李忠苦笑一聲，猶豫了下，捂著腫痛的腮幫子含糊道“元愷公子可還記得，當初你們離開武功縣之前，你曾經來單獨找過我一次？”
李元愷點頭道“當然記得，我是去找你證實是否是李神通謀害我父親。怎麼，與此事有關？”
李忠嘆了口氣苦澀道“元愷公子不知，此事不知為何，在你們離開武功縣不久以後，就有人向二公子通風報信，說我私底下接觸過你，卻隱瞞家族沒有上報！二公子一怒之下，便將我一家逐出家門，不准我們繼續留在武功縣！我夫妻二人沒法子，只得去大興城投奔兒子。可去到大興城才得知，連我兒子也被家族商鋪趕了出來，二公子了話，不允許我一家再和李氏有任何瓜葛！”
李忠抹了抹眼淚，唉聲嘆氣“我本是李氏的家生子，從小和國公爺一塊長大，為李氏盡忠了一輩子，四十歲的時候德良老爺感念我為李家操勞半輩子，特許我轉為良籍。我兒子學文上過李氏私學，算賬很厲害，一直在大興城李氏商鋪擔任賬房管事，沒想到二公子一句話就把我父子倆掃地出門......”
“我攢了二十多年，在大興城買了一套二進小院，一家人靠著些許積蓄倒也能夠生活下去。可是沒兩年，我妻染了寒症，後又中風，身不能動口不能言，每日只能靠湯藥水吊命。為了給老妻治病，我爺倆賣了宅子，掏光了所有積蓄。後來聽聞洛陽城彙集天下名醫，我爺倆便帶著老妻趕了過來...只可惜半道上，她就嚥了氣，我七拼八湊買了一口薄棺，只能是草草將她葬在了河渠邊上，以後再想辦法把墳遷回武功去。
京兆府待不下去了，我爺倆索性就到洛陽討生活。洛陽雖然富庶，想討生計也不容易呀！我在李氏一直擔任管家，這麼多年也只會打理府邸，可尋常的大戶人家，誰會要一個外人當管事！我兒學文身子骨瘦弱，除了算賬也沒啥手藝，可沒有熟人介紹，哪家商鋪會讓一個生人管賬？我爺倆在洛陽轉悠大半年，愣是找不到活計幹，去漕河碼頭扛麻袋，爺倆老的老弱的弱，沒幹半天就被人趕了出來。實在沒法子了，才去城外收些穀草編些草蓆草鞋什麼的販賣，可這大冬天的，常常是擺一日都沒有幾人光顧，連市署收的租子都應付不過來......”
李忠喃喃地把這些年的遭遇講述出來，李元愷聽罷嘆氣道“如此說來，你一家確是受我連累了！”
李忠慌忙擺手道“元愷公子千萬別這麼說！是二公子他......唉，你們一家逃出武功下落不明，二公子自然就把怒火撒到了我們身上，武功縣李氏別館的僕人自那以後全部被清換了一遍！在大興城時我曾去府上求過國公爺，希望國公爺能開恩讓我重歸李氏。沒想到國公爺都不願見我一面，讓門房送來幾吊錢便將我打了！主僕一場，實在沒想到國公府竟然如此無情~~”
李忠一陣嗚咽，快五十歲的人了失聲痛哭，李學文揹著幾張破爛的草蓆默默走在一旁，神情鬱郁，父子二人在這偌大的洛陽城裡只能猶如乞丐一般生活。
李元愷搖頭冷笑道“除非你能見到大公子或者德良叔父，只有他們才會為你說句公道話，否則找誰都沒用！”
李忠抹淚擺手道“不找了！老僕我說句心底話，國公府的做派實在令人寒心，我父子與李氏再無干系，大隋如此之大，就不信沒有我父子容身之處！”
猶豫了會，李忠一臉擔憂地道“元愷公子，你從縣府巡吏手中將我們帶走，會不會惹上麻煩？要不，我父子還是去廣利坊後面的廢城歇息一晚，明日出城去。那裡是漢魏洛陽城的廢墟，也是如今東都的乞丐窩！我已經想好了，離開洛陽，去河源郡，聽說那邊大量開荒屯田，只要有百姓肯去，都能安置下來，辦理戶籍分配田地！”
李忠靑腫的臉上露出誠摯笑容“若非元愷公子搭救，我父子這次進去，少不了要狠吃一頓板子，能不能活下命都還兩說，萬不能再給元愷公子添麻煩！”
李學文也默默點頭，抬頭看了一眼李元愷，眼裡充滿感激。
李元愷笑了笑，寬慰道“忠叔不必多慮。你有所不知，離開武功縣後，我就去了遼東從軍，這些年從遼東到河西，打了幾場仗，殺過不少胡人，立下軍功！如今，我受封為龍崗縣侯，掛著從五品散職，在紫微宮皇帝陛下跟前當值，也算是在洛陽城安了家，我一家老小眼下都住在安業坊的宅子裡。”
李忠越聽越是驚訝，哆嗦著嘴唇難以置信“縣...縣侯？幾年時間，元愷公子竟然封了侯爵！老僕我記得，元愷公子似乎是和二公子同年出生的呀！”
李元愷淡淡一笑，拍了拍挎在腰間的斂鋒刀“李二如今也當了太學助教博士，他有家世背景，我有刀戟在手！敵人殺得多了，自然能搏一個功名利祿！”
李忠眼前猛然間浮現起，當年李元愷在李氏別館內殺進殺出的兇悍身姿，一臉欽佩地感慨道“是老僕我見識短淺了！元愷公子有萬夫不當之勇，從軍殺敵自然是如魚得水！”
李元愷沉吟了一會，琢磨道“忠叔，眼下我府中還缺一位打理家宅的管家，不如你隨我回府，從此以後留在我府上做事如何？”
李元愷看了一眼李學文，笑道“你既然識字會算賬，我府上的賬目今後就交給你了！你們父子倒像是專為我那縣侯府準備的一樣！”
李忠驚訝地和李學文對視一樣，顫抖著聲音道“元愷公子......願意收留我父子二人？”
李元愷點頭笑道“當然！我那縣侯府雖然比不上李閥家大業大，但容納你父子還是不成問題的！你們去了，正好可以幫助我打理家宅。”
李忠遲疑了一下，苦笑道“可我父子畢竟曾經是唐國公府裡的人，元愷公子又和李閥鬧成那般模樣......”
李元愷揮手打斷道“忠叔不必多慮！只要你父子進了我的府門，從此後便是我李元愷縣侯府的人，與唐國公府再無干系！我讓你擔任管家，就會給你最大的信任，今後只要你不負我，那麼只要有我李元愷一朝富貴，就會保你父子一家平安！進不進我這龍崗李氏的門，忠叔，全憑你自己選擇！”
李忠激動得渾身顫，萬沒想到李元愷會不計較他的李閥出身，願意在他父子走投無路之時接納他們。
李忠父子噗通一聲當街就跪倒下來，垂淚泣聲道“承蒙元愷公子收留，我父子今後願為公子效犬馬之勞！若有任何背主惡逆之事，但叫天打五雷轟，任憑公子打殺！”
李元愷將他二人扶起，淡笑道“以前在武功縣時，我一家也曾受忠叔照顧！你的為人我知道，李閥逐你出門，是他們的損失！走吧，隨我回府！”
李忠父子抹抹淚，堅定地點點頭，臉上重新煥出光彩，能遇到李元愷，剛才的一頓打也算值了。
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