三月二十二，天子聖駕南巡起行的吉日。
洛陽城東的偃師渠河道兩側人山人海，無數的百姓蜂擁至此，就為了觀覽天子龐大的龍舟船隊離京時的盛景。
執掌洛陽外城防衛的右驍衛對此早已有了應對經驗，緊急出動五千兵馬，將偃師渠出洛陽城的數里河道封鎖，拉起了長長的人牆，東都百姓們只能隔著些距離觀看龍舟船隊出城。
寬闊的河道水面上靜如平湖，這條連線洛陽城和洛水河的重要漕河將封鎖三日，待龍舟船隊駛離之後，才會重新對民間開放。
吉時一到，上百面金鑼敲響，隆隆戰鼓之聲伴隨著雄渾的號角，為天子聖駕出巡大壯聲勢。
三艘五牙戰船滿載著近萬名禁衛將士先行駛出郭牆，然後便是天子乘坐的龐大龍舟，龍舟上旌旗彩幡招招，衣甲鮮亮的禁衛將士林立，橫跨在龍舟上的巨型宮殿看得無數百姓瞠目結舌。
緊跟在龍舟之後的便是朝廷文武百官乘坐的舟船，多以體型較五牙戰艦稍小些的黃龍船為主，其次還有不少“平乘船”、“飛龍船”等大小不一的船艦。
天子即位後的第二次南下，龍舟船隊規模雖不如第一次那般盛大空前，但數量上也達到了近千艘，需要耗費不少時間才能完全從內城駛出。
李元愷乘坐的是一艘體型較小些的金翅戰船，混跡在龍舟後的龐大船隊中毫不起眼。
這艘船名義上隸屬於右翊衛，但實際除了運載物資外，就只有寥寥數人乘坐。
見李元愷走出船艙，許敬宗這廝露出個狗腿子般的諂笑，很有眼力見的搬了把高腳胡凳放在船頭甲板上。
李元愷朝他笑了笑，也就不客氣地坐下，許敬宗又抱來一件黑色軟絨大氅為他披上，十分關切地道“李使君傷勢未愈，可萬萬不能受了風寒。這舟船之上風大水氣潮溼，還是要穿暖和一點為好。”
李元愷披上大氅掖了掖脖子領口，翻了個白眼懶洋洋地道“我說老許啊，別叫什麼使君，怪顯老氣的！再說以咱倆的關係，這麼叫可就見外了啊！”
許敬宗嘿嘿笑著，站在李元愷身邊彎著腰低聲道“您如今可是陛下欽封的江南道黜陟副使、江南道兵馬副使，又兼著千牛備身的本職，按照規矩，屬下該當敬稱您一聲使君！若是您老不喜歡，屬下還是稱呼侯爺好了！”
李元愷瞥了他一眼，這廝還越說越離譜，連您老都出來了。
侍立在另一側，一身武士服挎刀而立的沈光暗暗不屑地撇嘴，在他看來這許敬宗就是個溜鬚拍馬的紈絝子弟，也不知道李侯爺為何會將他帶上。
李元愷看了眼河道兩側觀行的百姓，淡淡笑道“陛下未明旨，這兩項職務，不到萬不得已的時候，是見不得光的。老許啊，印鑑和聖旨還有那半枚虎符，可要保管好！”
許敬宗轉過身，只見他的背上挎著個小包袱，勒得死死的“侯爺放心得了，這幾樣寶貝可比屬下的小命都重要，屬下睡覺都得抱著呢！”
正說著，河道兩側轟然間爆出一陣山呼海嘯的萬歲之聲，原來是行駛在前方的龍舟上，一身明黃龍袍的天子楊廣出現在百姓視線中，他站在龍舟宮殿最頂部，手扶欄杆正在向兩側百姓揮手致意。
李元愷也站起身，與所有船艦上的官員兵丁一起朝龍舟方向拱手揖禮，跟著高呼幾聲吾皇萬歲，大隋天子的威儀在這一刻直達頂峰。
等到楊廣享受完震耳欲聾的歡呼聲回到殿內，船隊頭前數十艘船艦也已經駛離洛陽，開始全順著偃師渠東行。
李元愷乘坐的金翅船隸屬於右翊衛，自然屬於護衛皇帝龍舟的頭部船艦之一。
重新坐下，週二平端著一碗滿滿的黑藥汁小心翼翼地走上甲板“侯爺，該喝藥了！”
李元愷接過藥碗一飲而盡，滿嘴苦味，臉都皺成一團，好半天才將那股苦味憋住，舒了口氣笑道“你的箭傷還沒好，多注意休息，這些活交給手下人做就好了。”
週二平咧嘴憨厚地笑道“沒事，乾孃特地交待了，說是太醫署的老太醫囑咐的，這藥的火候得掌握好，要是熬糊了可就沒用了！我不放心交給別人，還是自己動手為好！”
週二平接過藥碗一拱手，回到內艙裡，扯動肩頭時手臂有些僵硬，那箭傷的疼痛不是那麼快就能緩解的。
許敬宗眼珠子骨碌一轉，嘿笑道“若是侯爺擔心周兄弟的傷勢，今後這熬藥的活計，不妨交給屬下來做！”
李元愷睨了他一眼，沒好氣地道“要不要連帶著我的吃喝拉撒都交給你照顧？老許啊，你如今好歹也掛著監察御史的頭銜，有空多想想咱們這趟的任務！”
許敬宗不以為意地道“侯爺胸中自有溝壑，屬下聽命行事便可！”
舟船行駛得很平穩，李元愷凝眼望著漕河兩岸開始抽新芽的柳樹，呼吸著不同於洛陽城裡的新鮮空氣，微微闔眼笑道“你先跟我說說，這江南道轄地如何？我這兩項職務職權如何？”
許敬宗不假思索地笑道“江南道乃我大隋所設的監察區之一，或為戰時設定行軍元帥、行軍總管而設，或為天子使者持節巡按天下而設。江南道所轄地域廣大，西抵巴蜀，南達嶺南，東臨海，北踞大江，幾乎囊括了整個大江以南，共有三十六郡之廣！
侯爺此番身兼三職下江南，領江南道黜陟副使，名義上可以遍查江南三十六郡民生政務，若遇郡縣官員有怠政荼毒地方之事，甚至可以先行罷免之權，直接接管一郡政務，然後再上奏朝廷！當然，咱們此次任務特殊，陛下又有明確指示，侯爺此次領受的權力並沒有那麼大，轄地也只限制在淮南和江表北部一帶。
另外，侯爺還兼任江南道兵馬副使，這可就是實打實的兵權！此職務我朝並不常設，以前多以總管所領虛銜為主。這次陛下特地將此職授予侯爺，又賜下調兵虎符，侯爺名義上，可以憑藉虎符節制江南三十六郡兵馬，軍權堪比一方總管！”
沈光見許敬宗不帶喘氣便條理分明的說了一大通，眼神古怪又驚訝，沒想到這個骨子裡透露出奸滑氣的傢伙，對於朝廷的編制職權倒是瞭如指掌。
沈光在心裡暗暗罵自己蠢，能被李侯爺帶在身邊一同南下的，豈會沒點本事，當即大餅臉便肅然起來，收起了輕視之心。
李元愷點點頭，有許敬宗在身邊，許多他不太瞭解的官場細節問題便不用擔心了。
許敬宗皺了皺眉頭，又迷惑地道“只是侯爺，我們此行的目的地究竟在何處？陛下命我們剿滅白蓮餘孽，可是那些逆黨之人窩藏在何處還不得而知！”
李元愷稍稍有些白的臉上微微一笑，輕咳兩聲，沒有回答許敬宗的問題，而是問道“刑部那邊可有審訊結果傳回？”
許敬宗搖頭道“今日天還沒亮，屬下就奉侯爺之命去刑部找燕詢，順便瞧瞧那個天殺的賊徒領夏玉山如何了。燕詢果然繼承了燕家的祖傳手藝，將那夏玉山剝的只剩下一副骨頭！”
許敬宗想到今晨見到的場面，就有些噁心想吐，一臉駭然地乾嘔起來，嚥了嚥唾沫又道“那夏玉山倒也硬氣，叫喊得嗓子都撕裂吐血了，愣是沒說半個字，硬生生流血而死！另外兩名死士都是些小嘍囉，淨說了些沒用的。”
李元愷神色漠然，沒想到將他們嘴裡的毒囊取出，依然沒有拷問出有用的東西。
不過好在楊廣已經提前跟他透過底，會把一些有用的情報交到他手中。
李元愷闔上眼皮，有些疲倦地輕聲道“不用急，等著吧，會有人來告訴我們應該去哪裡的。”