靠近城北的一座兩進院落宅子裡，前後院都被騰空，擺上許多木架子，木架子上擺滿了篾條編織的圓簸箕，簸箕裡晾曬著種類繁多的草藥，空氣中瀰漫著混雜的草藥味。
潑辣小娘刺兒忙進忙出，將前院門口擺放的幾大籮筐新鮮草藥搬進後院中。
草藥都是林士弘派人送來的，刺兒不準其他男子進院門，就自個人忙活著搬進院，好在她體格強壯力量奇大，幹這點活計不在話下。
後院，孫辛夷坐在一個草墩子上，面前的爐子火燒得正旺，藥罐子裡熬煮的藥汁噗噗冒著氣泡，散出一股濃濃的苦氣。
孫辛夷一手拿著一卷醫書看得入神，一手拿著蒲扇輕輕扇動爐火。
刺兒揹著一大籮筐沉甸甸的草藥，又抱著一大籮筐，沒兩趟就把林士弘送來的那些全都搬進後院。
刺兒哼著不知從何處聽來的鄉間小調，手腳利索地將籮筐裡的草藥倒在簸箕裡，篩檢好碼放在木架子高處晾曬起來。
孫辛夷抬頭看了她一眼，聲音輕柔地笑道“刺兒，累了就歇一歇。”
刺兒扭頭咧嘴一笑，聲音粗粗地道“小姐，我不累！”
刺兒抹了一把額頭上在陽光照耀下泛起白光的汗水，腰間挎著的鏽長刀撞擊在石碾子上呯呯作響，她又開始忙活著將曬乾的草藥碾成碎末。
孫辛夷微微一笑，撥弄了一下藥罐子裡藥汁熬煮的情況，繼續拿起蒲扇湊風，低著頭聚精會神地查閱醫書。
過了一會，孫辛夷忽地蹙了蹙蛾眉，抬起頭若有所思地朝院牆外看了眼，輕聲道“刺兒，你跑一趟流民營，去將昨日那三戶人家喝剩的藥渣拿回來，今日的藥方我還需要做些調整！”
刺兒放下手中的活計，粗糙的大手掌在圍裙上擦了擦，爽快地應了聲，還不忘叮囑道“小姐，我不在你可千萬別出門！就算姓林的來找你也別開門！”
孫辛夷笑道“你放心，快去吧！”
刺兒誒了一聲，一把扯掉身上的黑布圍裙隨手扔在柴垛上，從前院門跑出去，連馬車都不駕，邁開大腳板朝流民營跑去。
孫辛夷笑了笑，起身將那件黑圍裙疊好放整齊，走到院牆邊，恍如自語般地低聲道“既是故人造訪，何不現身相見？”
一陣安靜，孫辛夷面紗下的臉彷彿掛著淺笑。
幾聲窸窣聲響後，一個人影翻過院牆落在院中。
孫辛夷福身一禮“民女見過李將軍！一別經年，李將軍別來無恙？”
李元愷皺眉看著她，聲音有些低沉“我記得孫姑娘並未練過武，是如何知道牆外有人的？”
孫辛夷那雙明眸如鏡湖水面，李元愷從中看到了自己的倒影。
“民女的確不通武藝，但身為醫者，民女的嗅覺一向很好。這紛雜的草藥氣息中，忽地多出了一絲異味，和昨日民女聞到的氣味很像。敢問李將軍，可是受傷了？且中了劇毒？”孫辛夷平靜地道。
李元愷驚訝不已“這你都能嗅出來？如此說，昨日你先嗅到了氣味，才現我的？”
孫辛夷坦然點頭“不錯！”
李元愷使勁在空氣中嗅了嗅，又在自己身上嗅了嗅，除了一股子濃烈的草藥味，他根本聞不到其他氣味。
這段時間和許敬宗三人在一起，他們也沒有覺察到自己身上的氣息有異。
見李元愷眼神古怪，孫辛夷淡淡地道“依靠氣味辨識草藥，在山野裡尋找藥材，都是一名合格的醫者所具備的能力之一，李將軍不必驚奇。”
孫辛夷坐到草墩子上，拿起蒲扇輕輕往爐子裡扇風，似乎連招待這位故人喝杯熱茶的打算都沒有，也或許她根本就沒有待客的概念。
李元愷來找她自然也不是為了敘舊，環視一圈堆滿藥材的小院，沉聲道“孫姑娘，我有幾個問題，希望你如實回答！”
孫辛夷看了他一眼，淡然道“李將軍有話請直說！”
李元愷緊盯她清澈的眼眸“你為何會出現在秋浦縣？”