宣城郡西北邊的南陵縣，是距離三公山最近的渡口。
經過六日的趕路後，李元愷一行四人來到了南陵渡口。
今日天色已近昏暗，風大浪湧，無法出船，渡口處的船家將自家渡船拴好後，紛紛上岸歇息。
南陵縣城距此還有十幾裡地，船伕們圖個方便省事，經常就在渡口邊上，那幾間窩棚搭建的簡陋邸店對付一宿。
船伕們也成了邸店最大的一群顧主，他們大多都是附近村落的農夫，農閒之餘靠著搭載旅人過江，掙一份辛苦錢。
李元愷四人趕到渡口時，嗚嗚呼嘯的江風在寬廣的江面上掀起浪湧，岸邊停泊的渡船隨著水浪搖擺起伏，灰濛濛的天空烏雲滿布，眼看一場疾風驟雨就要降至。
渡口岸邊已經空無一人，搭建在高地上的幾間邸店亮起微弱的火光，船伕們相聚躲在窩棚裡，就著一口簡單的熱飯菜，喝著廉價的粗製酒水，惡劣的天氣也難抵其間熱切歡鬧的氣氛，晦澀難懂的江淮鄉音唱出豪邁的大江號子聲，伴隨著天空低沉的雷鳴聲響起。
“侯爺！今日是沒法走了，瞧這天色，一場暴風雨就要來嘍！咱們是回縣城還是在這裡將就一晚？”
大風颳得許敬宗嘴都瓢了，說話的時候嘴皮子直哆嗦，風大跑音，他只得扯著脖子大喊。
李元愷看了眼身旁的孫辛夷，歉然地道“辛苦孫姑娘與我們一塊在此湊合歇一晚，待天明風浪止息我們就坐船過江。”
孫辛夷微微頷沒有說什麼，眉眼間卻難掩一片疲態。
許敬宗掏錢包下了一間未住滿的邸店，三名船伕各得了二兩銀子，歡天喜地將兩間木板隔間讓給他們。
邸店的飯食也是粗陋的難以下嚥，都是些糜子糊糊混著野菜熬煮了一大鍋，許敬宗嚐了一口就表示寧可啃那剩下的半塊乾硬胡餅，也絕不再吃這種流民口糧。
李元愷雖然這段時間在洛陽口味養刁了不少，但也不矯情，滿滿地盛了一大碗稀里嘩啦地吃完，先把肚子填飽再說。
令人驚奇的是，粗壯丫頭刺兒竟然比李元愷還多吃了大半碗。
許敬宗望著兩人埋頭吃得香，滿臉疑惑，還以為之前是自己的味覺出了問題，難不成這玩意真有那麼好吃？
小心翼翼地舀了小半勺嚐了嚐，許敬宗臉色一變呸呸幾口吐了出來，這廝挑剔嫌棄的嘴臉惹怒了刺兒，粗壯丫頭毫不客氣地在他屁股上踹了一腳，差點沒把他踹進泥水坑裡。
許敬宗扭頭扯著袍衫下襬，望著屁股上那個髒兮兮的泥腳印敢怒不敢言。
趕路的途中，許敬宗已經不止一次被刺兒拿一條胳膊夾著扔出去丈遠，在領略了魁梧小娘那可怕的力量之後，許敬宗已經開始認真考慮要不要跟李元愷學武。
不說上陣殺敵，好歹能在被刺兒欺負的時候，稍微有點還手之力。
可惜在諮詢了李元愷後，得到了結論卻是，哪怕許敬宗苦練一輩子，也大機率不會是刺兒的對手。
於是，許敬宗只能失望又悲憤地放棄了，繼續默默忍受著刺兒的欺壓。
孫辛夷似乎是行程倉促受了風寒，精神有些不濟，稍稍吃了點東西，就在刺兒的攙扶下回到小隔間裡歇息。
小隔間緊挨著，勉強能擠下兩個人平躺下。
抱怨了一番那油膩木榻太硬硌腰，隔間裡的氣味難聞後，許敬宗也不得不強忍不適，早早躺下歇息。
沒一會，李元愷耳邊便傳來呼嚕聲，轉頭一瞧，闇弱的燭火光亮下，許敬宗這廝早已四仰八叉睡得不省人事。
李元愷吹熄了燭火，聽到隔壁也安靜下來，這才闔上眼，均勻的呼吸聲中漸漸入眠。
夜深了，疾風颳過，將邸店頂棚掀動的嘩啦啦作響，大顆大顆的雨珠從黑雲密佈的沉沉天空直墜而下，一道刺眼的電光撕裂蒼穹，緊接著便是轟鳴的雷霆聲響徹在天地間。
幾間擠滿船伕的邸店裡喧囂聲盡熄，嗚嗚風吼間隙，可以隱約聽到鼾聲此起彼伏。
狂風驟雨之中，幾間立於江畔荒野之上的小店，成了船伕和旅人的庇護所。
不知過了多久，暴雨斂收，江風止息，江面上升起一層迷濛水霧，距離天亮還有一個時辰。
小雨霏霏之中，一陣急促的馬蹄聲從南陵縣城方向傳來。
李元愷猛地從睡夢中驚醒，坐起身子仔細傾聽，有馬隊從那條通往縣城的泥濘小道上趕來。
待到馬隊靠近渡口邸店時，就連睡的死沉死沉的許敬宗也被驚醒，瞪著一雙惺忪迷糊的眼睛，愣愣地坐在那呆。
“馬隊將幾間邸店圍起來了，人數大概三四十，是敵是友未明，小心些！”
李元愷低聲匆匆說了一句，將一把橫刀塞到許敬宗手裡。
“咚咚~咚~”李元愷輕輕敲了敲隔間木板，一陣窸窣聲響過後，傳來刺兒甕聲甕氣的聲音“哎呀不好，我家姑娘燒了！”
李元愷暗叫一聲糟糕，正待說話，外面響起了嚷嚷聲。
“邸店裡的人，全部出來！宣城郡都尉府，奉命緝捕一夥流竄盜賊！”
許敬宗原本抱著刀不知所措，聽到是官府的人馬後，頓時鬆了口氣“不是攔路搶劫的賊人！嚇死我了！”
李元愷趴在門縫上看了眼外面的情形，皺眉低聲道“他們剛才自稱宣城郡都尉府？老許，還記得咱們剛到宣城時，暗中排查本郡官員找到的線索嗎？”
許敬宗睜大眼仔細回想了一下，渾身一凜，驚呼“侯爺是說...”
李元愷聲音低沉“這些只怕是江南閣派出來的殺手！我們的身份，恐怕已經在吳縣暴露了！”
許敬宗只覺得身子冰涼，哆哆嗦嗦地道“這怎麼會？咱們離開顧家的時候不都好好的...”