浩浩蕩蕩的龍舟船隊在數萬江都百姓的歡送下駛離而去。
這一次李元愷倒不用遮遮掩掩，以御前千牛備身的身份單獨統領一艘平乘戰艦。
只可惜回程路上少了許敬宗，讓李元愷覺得周圍安靜的甚至有些無趣。
想起那日許敬宗哭哭啼啼地和老父親許尚書還有自己告別，孤獨地背起行囊趕赴秋浦，開始他的縣令生涯，李元愷就忍不住嘴角上翹。
許敬宗可不知道，他走了以後，許尚書可是拉著自己的手萬般感激，在許尚書看來，紈絝公子許敬宗能有一個到基層鍛鍊的機會殊為不易，關鍵是他自己要願意去。
也不知李元愷施了什麼花言巧語，許敬宗竟然捨得洛陽和江都的胭脂繁華地，跑到秋浦接任那個燙屁股的縣令之位。
眼下秋浦百廢待興，人丁所剩無幾，應朝廷政策，已有不少郡縣開始往秋浦輸送當地失地流民，如何安置以及帶領他們振興秋浦，著實是一件千頭萬緒的麻煩事。
不過李元愷知道，許敬宗有這個能力辦好，他缺少的只是肯埋頭苦幹的決心和堅持。
相信經過為政秋浦的歷練，下次再見許敬宗時，他一定會讓自己刮目相看。
還有一層原因李元愷沒有明說，未來幾年將是大隋朝廷風雲變化的一段時期，讓許敬宗遠離洛陽漩渦中心，也是為了他好。
沈光陪著李元愷在船艙內下棋，週二平依然兢兢業業的照顧著他的生活起居。
“侯爺，我留心打聽過了，洪盡忠的死似乎並未傳開，只有宮內寥寥數人和幾大門閥家主知曉。”沈光落了一顆白子，低聲道。
李元愷思考著棋盤局勢，隨口笑道“洪盡忠畢竟是皇后孃家老人，深受皇后寵信多年，處死他關乎蕭氏顏面和皇室尊威，自然不會大肆宣揚。我估摸著，回到洛陽以後，宮裡一定會找個暴斃的藉口來讓洪盡忠名正言順的死掉，而且還會搞一場風光大葬，以全他和皇后的僕主之情。”
沈光皺眉懷疑道“那老太監該不會有逃脫昇天的機會吧？”
李元愷搖頭道“不可能，訊息是馮公傳來的，不會有錯。何況陛下讓司馬德戡出手，萬無一失。當日陛下在召見我之後，立即傳見司馬德戡，足見陛下有多麼惱怒，殺洪盡忠已是迫不及待，他活不了！”
沈光點點頭道“等咱們回到洛陽，此事應該就有定論了。”
李元愷也是一臉輕鬆笑意，除掉洪盡忠，斷齊王在內宮的一條臂膀，楊暕那廝也就再無法像以往那樣囂張，今後來自宮裡的暗箭，應該會少許多，有馮良照看著，應該不會再生內苑遇虎那種兇險事。
楊廣為了證實李元愷內傷究竟有沒有痊癒，還命他在金殿之上和宇文成都赤手空拳較量了一番。
短短一炷香時間內，當世兩大高手一場龍爭虎鬥看得楊廣直呼過癮，宇文成都笑稱李元愷不光傷愈，內勁更是有所精進，這才讓楊廣放下心來，撫掌欣悅大笑。
他可不希望自己的遼東神將變成一隻軟腳蝦，當即追問李元愷是如何治癒傷勢的，哪方神醫有如此連太醫署令張玉都不及的本事。
李元愷費了一番口舌才搪塞過去，倒是老醫令張玉猜出些什麼，私底下詢問李元愷是不是見到了孫思邈。
張玉很是惋惜地透露到，他和孫思邈也是舊相識了，曾經多次邀請他入朝為官，只可惜孫思邈無心仕途，遍訪民間疾苦，隱於山林之間鑽研醫術藥理，這份淡泊之志，讓張玉感慨自己遠不如他。
一盤棋慢慢悠悠地下了兩個時辰，臨近終盤時，船隊停靠在了山陽縣，準備調轉航向沿著淮水而上到盱眙。
週二平有些驚慌地跑了進來，指著外面道“侯爺！您快去瞧瞧，有個人闖到了咱們船上！”
沈光聞言訝異，李元愷一愣，旋即笑了起來，將手裡的黑子投入棋盅裡，起身拍拍手笑道“無妨！我猜來人是友非敵！”
船上，一眾禁衛將士如臨大敵般將一個揹負大弓，腰掛箭壺，手握一把銀槍，做道士裝扮的青年大漢圍起來。
李元愷朗笑一聲走了出來，揮手讓禁衛將士們退下，抱拳笑道“謝兄，別來無恙！”
謝科此時站在船頭，緊皺的眉頭說明他依然有些猶疑不定，他盯著李元愷看了會，沉聲道“你能給我什麼？”
李元愷輕笑道“那就要看你想要什麼！現在我給不了你太多承諾，但將來，你絕不會後悔！”
謝科冷著臉不語，看了眼沈光，冷聲道“你這胖子輕功不錯，你跟著他又是為何？”
沈光大餅臉上怔了怔，撓撓頭嘿笑道“我馬上二十的人了，總不能一直做個遊俠無所事事，總得找點正經事做！我吳興沈氏在江南只不過是一個不起眼的小家族，靠我這點本事想要封妻廕子光耀門楣不太可能。再說我對大隋朝廷沒有偏見，大隋朝廷的官，嘿嘿，我倒是想做一做，讓我那位被革職為民的老爹也高興高興！”
沈光正色道“我自幼好武厭文，奈何家世淺薄，正常路子想要做官混口飯吃太難，唯有從軍，靠著這點瞧得過去的輕身功法搏一場功名富貴。那麼，我輩年輕武人中，如今又有誰的光芒能蓋過李侯爺？”
李元愷爽朗一笑，拍了拍沈光厚實的肩膀，這傢伙倒是活的明白。
沈光搓著手有些羞赧“還有就是緣分了。拜你們江南閣所賜，我才有與李侯爺並肩殺敵的機會。我雖然不信佛，但卻相信這是我一輩子的機緣。”
謝科低垂著眼皮久久沉默不語，李元愷負手微笑，也不急著催促，耐心等候他思考。
好一會，謝科才抬眼，沉沉地道“我將父親送回歷陽安頓妥當，沒有了謝肇謝滁掣肘，他身為家主倒是能暫時掌握謝家族權。可是我知道，這種情況並不會長久，我父謝慧生性懦弱，又太過仁慈，家族裡不安分覬覦族權的人又太多，你有什麼辦法，能保證我父親一直掌握謝家族權，以及謝氏一族在江南的地位？”
李元愷稍一想笑道“此事短期內比較簡單，顧6張王四家如今與我講和，我可以修書一封請四大長老多多照顧令尊。有四大家族撐腰，他的家主之位數年內不會動搖，你謝氏一族也可以享有在江南應有的地位。”
頓了下，李元愷淡淡地道“不過，此事長期來看，關鍵還是在你。你雖然武藝非凡，但總不能為了護住你父親的家主位置把族人都殺了。只有你謝科謝映登闖出些名堂，你父親的家主之位才會穩當。當有一日你謝科成為了陳郡謝氏最為顯耀之人時，還會有誰敢欺負到你父親頭上？”