秋分已過，再過不久就是中秋佳節。
薛道衡被縊死造成的影響，遠比楊廣想象中的還要大。
不僅一時間滿朝風聲鶴唳人人自危，就連民間也多有為薛道衡鳴不平者，可謂天下冤之。
楊廣多年來營造的明君、聖君形象大受折損，甚至民間開始傳出對他品行私德上的質疑。
薛道衡為官五十餘載，素來風評上佳，不光在朝中人望甚高，在民間也以清正耿直著稱，被百姓視為世家官員的典範。
自盧思道、李德林相繼辭世後，薛道衡可稱得上是當今天下唯一存世的文壇領袖，他的詩詞歌賦在世族民間當中廣為流傳，門生故吏遍天下，驚聞噩耗，天下震動！
河東薛氏雖不屬關隴世族，但薛氏自從北齊歸附以後，一直與楊氏皇族交好，薛道衡更是先帝的從龍元老，與關隴派系關係緊密。
而今薛道衡不過是說了一句緬懷高熲的話，就激得楊廣殺心大起，不惜派人直入薛府將其縊死，如此行徑，固然能令朝中百官膽寒，深感皇權之威，但同時，也加劇了百官和皇帝之間的隔閡。
自高熲、宇文弼、賀若弼三人被殺後，關隴派系在皇權面前就一直處於勢弱境地，他們小心翼翼地仰望著高高在上的天子，一邊敬畏著，一邊防範著。
而此次薛道衡因提及高熲被殺，愈使得關隴門閥人心惶惶。
不單是關隴世族暗地裡認為天子殺薛道衡太過薄情寡義，就連天子有意捧高的江南和山東門閥，也從中看到了天子性格里心胸狹隘、無容人之量且疑心深重的一面。
換句話說，楊廣連一干從龍老臣，與大隋休慼與共的元老都能殺，他還有何人不能殺不敢殺？
這讓無數的世族門閥警惕起來，當今天子，並不是一個值得全身心託付的可靠之人。
他甚至連一個像樣的罪名都等不及安排，就命崔漳率領禁軍夜入薛府將其縊死。
如此迫不及待的心裡，恰恰說明其實楊廣心裡也知道，當年高熲三人的死根本是毫無依據，只是他為了鞏固皇權消除元老派系的掣肘，而高高舉起的一次屠刀。
如今薛道衡緬懷高熲，楊廣是怕有人藉機攻訐當年冤殺之事，頗有點惱羞成怒的意思，這才匆匆縊死了薛道衡。
可惜天下百姓不是瞎子，朝中百官更不是蠢材，此等欲蓋彌彰之舉其實殊為可笑。
楊廣想維護自己英明神武的形象，可是他忘了，殺人能立威，卻無法服眾，而今朝堂三緘其口，並不是說明朝官們對此事贊同，他們只是害怕，把不滿壓抑在心中。
若有一日這種不滿情緒爆出來，後果將會無比可怕。
好在如今的大隋統治根基是穩固的，一切的矛盾都像是潛伏在深海里的冰山，即便冒出一個尖角，在廣袤的水域裡也絲毫不起眼。
東都洛陽繁華依舊，每日都有新鮮的趣聞流傳在大街小巷，要不了多久，些許的風波都會消弭在時間當中。
這一日，洛陽正南門建國門外，熙熙攘攘的人群中走來一名身穿簡陋麻裙，作河西胡人裝扮的女子。
她身材高挑，小麥膚色，五官輪廓有明顯的胡人特徵，但又比洛陽城裡常見的胡女容貌更加柔和些，比漢家女子又稍顯剛毅些，像是綜合了二者之長，看著倒是別有一番風情。
寬闊的大道上，有不少行人都朝她投來矚目的眼光，因為她的裝束和身材著實惹眼。
她上身的麻衣較短，無袖，還露出緊緻的腰身，下身的麻裙則只是到了膝蓋，露出修長結實的腿，腳踩一雙短筒皮靴，腰間別著一把短劍。
凹凸有致的身材和帶著明顯胡風的裝扮，讓她即便在洛陽這種早已對胡人見怪不怪的地方也格外出挑。
原本有大膽的遊俠兒想上前搭訕這名美貌火辣的胡女，可是剛一靠近，就見她冷冷地轉頭看來，接著就感覺她全身都在散一股襲人的寒氣，讓人在這秋老虎肆虐的天氣裡寒顫不止。
胡女牽著一匹棕色駿馬，她仰頭望了望氣勢恢宏的門樓，巍峨的洛陽城似乎沒有對她造成多少震撼，她牽著馬混跡在人群中進了城。
她顯然是第一次到洛陽，進入建國門站在天街大道上，這裡的繁華熱鬧讓她雙眸裡有些許茫然，她舉目四望，一時間似乎不知道該去向何方。
沉默了一會，她牽著馬拐進宜人坊門前的巷子裡，然後又往北走進一條更窄更僻靜的巷道中。
她牽著馬停了下來，頭也不回地說道“兩年不見，你做事還是喜歡偷偷摸摸。”
她的聲音有些幽冷，和她的目光一樣令人打心底裡生出寒意，她說話的腔調帶著明顯的西北口音。
身後不遠處一間瓦房頂，響起一陣細碎腳步聲，一個輕盈的身影躍下，落在了她的身後。
張出塵柳眉皺了皺，小心翼翼地踩在一處稍微乾淨些的地方，偏僻的巷道里汙水橫流，她可不想弄髒了新換的紅鞋子。
張出塵撇撇嘴，抱著青虹劍戲謔地道“我的確見不得光，但你北宮嵐也好不到哪裡去！你向來不是自詡高手，不屑於搞刺殺偷襲那一套嗎？那麼大震關上，是誰折了一條胳膊，身受內傷倉惶逃跑的？躲了十個月才敢出來見人？”
北宮嵐轉過身，神情淡漠地道“我自問不是他的對手，正面對攻必敗無疑。明知打不過，我為何還要逞強？那是白痴才喜歡乾的事！我的目的是把刀插進他的胸膛裡，割下他的頭帶回休屠澤祭奠連奎，至於過程，並不重要！”
張出塵咯咯一笑，嘲弄道“沒想到失敗過一次，你倒是變聰明瞭不少。既然如此，那就跟我走吧。沒有我們的幫助，在這偌大的洛陽城裡，你連那小子的面都見不著。”
北宮嵐沒有說話，而是轉頭朝巷道另一頭望去，只見那裡又出現一名身穿武袍的挎刀男子，正大踏步朝她們走來。
此人竟是北獅武會最後的勝出者之一的侯君集！
“北宮姑娘，唐國公府請你過府一敘！”侯君集抱拳微微一笑。
北宮嵐打量他一眼，沒有說話。
張出塵氣惱道“你們姓李的什麼意思？要跟姑奶奶搶人嗎？先來後到懂不懂？”
侯君集淡笑道“張姑娘說笑了，這種事講求你情我願，怎能分先後？我們兩家各顯誠意，誰能請到北宮姑娘，就看各自的緣分了！”