鴨綠水，浩渺的江面上籠罩一層薄紗似的水霧，一隻船影從南岸緩緩朝北岸駛去。
船尾一位戴著斗笠的艄公在搖擼，船頭，從船篷裡鑽出一位身著漢式青色襴袍，頭上戴著烏黑幞頭，腰間懸一柄長劍，相貌似有幾分遼東胡族的特徵，但整體氣質卻偏儒雅的中年男子。
男子扶劍立於船頭，平靜的目光注視著遠處，江北岸隱約可見的大量大大小小的船隻，那邊似乎一片忙碌景象，有許多兵士正在登船，似要渡江。
男子名叫乙支文德，他還有一個身份，高句麗駐鴨綠水守將，統掌高句麗五萬兵馬構築鴨綠水防線。
乙支文德在高句麗朝廷上並不起眼，在淵氏家族的光環遮掩下，像他這種不屬於淵氏一族的將領更是默默無聞。
若非大隋天子攜大兵壓境，像鴨綠水這種深處高句麗腹地的天險之地恐怕永遠不會生戰爭，鴨綠水守將，也就是一個無關緊要的清閒職位。
現在情況卻有不同，淵氏父子率領高句麗最精銳的大軍在北方抵抗大隋，遼河一役，高句麗在東岸折損過半兵馬，其餘兵馬則分散被圍困在四城。
鴨綠水，似乎成了平壤城最後一道防線。
鴨綠水守將，突然間變成了事關高句麗存亡的最後一根砥柱。
慌了神的嬰陽王高元慌忙從平壤城調集軍隊衝入鴨綠水守軍，交由乙支文德統領。
其餘所剩不多的兵馬，則全部歸入平壤城中，準備拼死抵抗從海上登6的來護兒大軍。
高句麗大部分有名望的將軍都被淵太祚調到北方，要麼戰死在遼河，要麼就被困在四城，乙支文德成了平壤城最後的希望。
“將軍~還要再靠近嗎？那些大隋的軍隊，已經登船了！”艄公老漢笑呵呵地問道。
乙支文德微微一笑，輕聲道“繼續劃，再往前些。”
艄公老漢應了聲，沒有多問，船櫓搖得越快了。
乙支文德回頭看了他一眼，笑道“這麼多大隋兵馬，你不怕嗎？”
艄公老漢咧嘴笑道“不怕！我老漢本就是遼河岸邊的漁夫，漢話講的好，年輕的時候還去過西邊的柳城郡。萬一被大隋軍隊盯上了，我就說是遼東的漢人，被你們高句麗人擄來的。”
乙支文德哈哈大笑數聲，點頭道“隋人驕狂，隋朝皇帝做夢都想著恩威並行征服高句麗，只要你服軟討饒，說兩句好聽的話，他們不會把你放在眼裡的。”
老漢又是嘿嘿笑道“實在不行，我就告你，說你是鴨綠水守將，說不定還能得到隋人的賞賜。萬一大隋皇帝高興了，還能封老漢一個官做做。”
乙支文德笑著搖頭，絲毫不惱，說道“你還是不瞭解隋人。就算你告我，只要我投降乞活，隋軍不僅不會殺我，還會把我當成貴賓對待。到那時，他們反而會殺了你來向我示好。”
“這...”艄公老漢一陣啞然，悻悻地罵咧道“這隋人還真是奇怪，既然是死敵，逮住了為何不殺？”
乙支文德摸摸嘴唇上黑黝黝地一圈短硬黑鬚，微笑道“中原漢人講究以德服人，對於投誠的敵人，他們往往會恩賞相待，以此來顯示他們的寬宏和仁義。況且我好歹也是一方守將，還是有些利用價值的，即便落入敵手，也不會被輕易殺死。”
老漢撇撇嘴，小船已經劃到了距離江北岸只有幾十丈的地方，大隋軍隊登船時的嘈雜聲和吆喝聲，都能清晰聽見。
船上有不少大隋兵卒都現了他們，可無人會將這兩人一小舟放在眼裡，還有不少隋軍兵卒朝他們吼叫叱罵，朝他們投擲石塊驅趕。
乙支文德面掛微笑鎮靜自若，縱使有濺起的水花濺到他的青袍上，他也絲毫不以為意，朝艄公老漢一揮手，小舟一拐順著江流往西南而去，很快就消失在江面水霧中。
六月二十二，宇文述統領九軍三十萬兵馬，乘坐大大小小的船隻跨過鴨綠水，順利登6南岸。
除了在河中心的兩座小島上，與駐守的高句麗兵士生兩場小規模戰鬥外，隋軍以一種出奇順利的方式渡過鴨綠水。
高句麗在鴨綠水南岸的守軍一觸即潰，慌不擇路地朝著南邊平壤方向逃去。
六月二十三，宇文述在南岸整頓兵馬，大軍朝著平壤開進。
在幾名高句麗俘虜和經常往來遼河兩岸的胡商帶領下，大隋軍隊沿著一條夾在兩山之間的溪流河谷前進。
宇文述在行軍路線上還是比較謹慎的，不單單聽信朝廷的調查，還從高句麗俘虜和胡商嘴裡多方比較印證，最後選擇了一條較為穩妥的進軍路線。
大軍隊伍綿延十數里，李元愷所率領的一軍三萬人走在中後方。
行軍的過程是枯燥的，李元愷騎在青騅馬背上，緊皺眉頭一言不，身旁跟著的是做親衛打扮的北宮嵐，除了身材較為瘦弱些，不知道她身份的，倒也瞧不出她是個女子。
謝科和王君廓跟在後頭，有一搭沒一搭的閒聊。
竇師武騎馬從前軍趕回，一抱拳說道“將軍，宇文總管有令，今日還要再走三十里方可歇息。”
李元愷抬頭看了看天色，又回頭看了眼已經顯露疲憊之色的隊伍，沉聲道“天色已晚，若是再走三十里，豈不是到了入夜都無法紮營歇息？我軍多攜帶輜重糧草和軍械，負荷沉重，將士們本就辛苦，為何要加急行軍？”
李元愷說著就要駕馬上前，自己再親自去問問。
竇師武忙苦笑道“將軍還是莫要去了，軍令已經傳遍全軍，無人反對。宇文總管...怕是不會聽將軍的勸諫。”
王君廓湊上前冷哼道“這宇文老兒立功心切，想著早日克定平壤城，恨不得插上翅膀飛，哪裡肯放慢行軍度，侯爺莫要去自討沒趣！”
李元愷嘆了口氣，的確，不管對錯，宇文述是絕對不會聽他所言的。
渡過鴨綠水時，李元愷和於仲文建議留下一支兵馬駐守南岸渡口，看護船隻，確保大軍返回時能第一時間渡江。
宇文述拒絕分兵，說什麼進駐平壤城以後，不知道多久才能返回，那些從各處徵調來的大小船隻用不著放在心上。
即便到時候撤軍，也可以從海上走，乘坐大隋海船風風光光的走。
李元愷心裡暗罵，連平壤城都還沒見著，宇文老兒就已經做著進駐平壤的美夢了。
昨日傳來訊息，不知從哪裡冒出來一支人馬，將南岸渡口的船燒燬過半，宇文述知道後也不以為意，還嘲笑高句麗人已成喪家之犬，只敢搞些偷偷摸摸的小動作。
李元愷卻從這處舉動裡，嗅到了一絲不同尋常的意味。
按照他們的情報，駐守鴨綠水的高句麗守軍已經全部倉惶南逃，那麼這支燒船的隊伍又是哪裡來的？
這明顯是早已藏好的一支兵馬。
“他們為何只燒燬了一半多的船？而不是全部毀掉？”李元愷忽地充滿疑惑地嘀咕一句。