七月中，宇文述率領五六萬殘軍終於逃到鴨綠水岸邊。
與南下前那支衣甲鮮亮，氣勢還算昂揚的隋軍相比，這支軍隊更像是一群流民組成。
人人面黃肌瘦衣衫襤褸，黑的眼圈，兩眼空洞無神，看見一丁點吃的就像惡狗一樣撲上去。
全軍只有宇文述、於仲文等將帥騎著馬，不到十匹，其他的馬，一路上都宰殺吃光了。
逃出薩水時，宇文述麾下還有將近十萬人，其中將近一大半死在逃亡路上，餓的實在跑不動了，被緊追在後的高句麗大軍追上殺死。
一路北逃，一路都有大隋將士的屍體鋪路。
其實追擊他們的高句麗軍隊只有不到兩萬，但宇文述卻從未想過回師與敵人死拼一場。
他只想逃。
薩水河岸，那滔天洪水不僅沖垮了他的大軍，也沖垮了他心中的膽氣和繼續作戰的信心。
宇文述騎在馬背上，從懷裡掏出一塊乾硬的馬肉乾用力撕咬，盯著鴨綠水河岸邊，那停靠的十幾艘不大不小的船隻。
這些就是當初大軍渡河時留下的，此刻想想，大部分都應該被高句麗人燒燬了，可是為何獨獨留下這十幾艘，宇文述想不通，也不願想。
他暗暗慶幸，還好高句麗人糊塗，沒有全部把船燒光，否則他就真的要死在這處鬼地方了。
身後響起萬馬奔騰的轟鳴聲，地面在顫抖，癱坐躺倒在地上的隋軍驚慌地爬起來，倉惶無措地望著已經出現在視線中的追兵。
宇文述將巴掌大小的幹馬肉小心翼翼塞回衣襟裡，抹抹嘴巴，滿是黑乎汙垢的蒼老臉上有些猙獰。
宇文述瞟過於仲文、荊元恆、張謹、崔宏晟四人，這四人就是目前軍中僅存的將領。
彷彿知道宇文述打得什麼主意，除了於仲文雙眼黯然神情麻木沒有表情以外，其餘三人皆是惴惴不安地低下頭，個個眼神閃爍。
“荊元恆！你率領三萬兵馬阻攔敵軍！”
很快，宇文述心中有了定計，不容置疑地沉聲喝道。
荊元恆瞬間面無人色，身子都不停地開始打顫，張謹和崔宏晟則暗暗鬆了口氣。
誰都知道，這個時候留下來斷後，等同於送死，宇文述這是要拿荊元恆和三萬隋軍的命，為自己和其他人爭取一條活路。
宇文述心裡清楚的很，於仲文乃是於氏之主，於氏近來多走商道，朝堂勢力大不如前，但畢竟也是老牌關隴門閥，不好得罪。
其餘三人都是他的嫡系心腹，張謹和崔宏晟背後都有家族勢力，唯獨荊元恆是寒門出身，靠著自己的本事一步步爬到了今天的位置。
荊元恆對宇文述忠心耿耿，但這個時候可不是忠心就能救命的。
“總管...我...卑職...”荊元恆結結巴巴地說不出來話。
宇文述白眉頭一擰，不容置疑地冷喝道“本帥的命令，你也敢抗拒不成？若你不從，本帥現在就斬了你！”
荊元恆青白色的麵皮不停地顫動，嘴皮子哆哆嗦嗦。
宇文述緩和了一下語氣，淡淡地道“你安心斷後，你的兩個兒子，自有宇文閥照拂，本帥會跟陛下為你家爭取一份應有的蔭庇，他們將來的前途，自是包在本帥身上。”
荊元恆也不傻，宇文述話裡背後的意思，就是警告他，若是他不肯留下斷後，那麼回去後也會受到皇帝懲罰，斷送了前程，又得罪了宇文閥，沒了靠山，比死也好不到哪去。
荊元恆點點頭，深吸一口氣，苦澀一笑，抱拳道“有勞大將軍今後多多照顧卑職家中孩兒。”
宇文述嗯了一聲，揮揮手道“去吧！”
荊元恆眼露死志，提起長槍大吼一聲“眾將士跟我來！”