“老爺，你不必動怒。那幾份厚禮，我已吩咐過了，明日一一退回便是。”
宋慈站下，沒有作聲。
“老爺，你還在生氣？”
宋慈重又踱到書架前，撫著架上的許多書。少頃，夫人方有所悟。“其實，古來不少有才志的人，也未必都能如願。譬如武侯七出祈山，志在進取中原一統天下，但終於未能實現，可又有誰會以為武侯是個沒有建樹的人呢？”夫人說。
“武侯鞠躬盡瘁死而後已，武侯是奮鬥到死的。可我還活著，活著……”宋慈吼道。
夫人有些被驚住了，稍頓，她想說：“武侯有君主委以重任，可是你……”然而沒敢說。她知道，這正是老爺陷入鬱悶的根源。他想做提刑，聖上卻讓他來當知州，這有什麼辦法呢？五年來，玉蘭不知講過多少慰言，都無法使他做到權且隨遇而安。玉蘭痴站了一會兒，只說了聲：“早些歇息吧！”便退了出去。
月亮依然在雲天中穿遊。秋娟與童宮、芪兒與霍雄都領著孩子候在房外的庭院中。方才宋慈陡然喊出的那些話，他們都聽到了。見宋夫人朝他們走來，他們都迎了上來。
“母親！”芪兒叫道。
宋夫人握著芪兒的手，感覺到自己的手很涼。宋夫人說：“我本想趁此大壽，讓老爺高興高興，誰知……”
“外婆，外公怎麼啦？”小賡兒說。
“沒什麼。”宋夫人撫著幾個孩子的頭，對大人們說，“你們都領孩兒先去歇息吧！”
皎月西斜了，秋娟、芪兒安置了孩兒睡後，又來到了書房外的庭院，宋夫人與童宮、霍雄都還在原地。書房的窗牖上，燭光也仍然映出宋慈踱步的身影，不住地長短變幻……
起風了，涼風颼颼地吹著，宋夫人身上又感到了陣陣的涼意。“老爺若再不去歇息，也該添衣了。”
“芪兒。”她輕喚了一聲。
“哎。”
“你再去勸勸父親吧！”
“我？”芪兒眉睫動了一下。
“有時，你的規勸，父親倒是會聽的。”
“可是，講些什麼呢？”過去，在宋慈為此很不愉快的時候，芪兒的幾句話確也曾使宋慈漸漸安靜下來。但幾年來芪兒的話也似乎講盡了。現在，該說什麼？
“你就拿件衣服過去，讓父親添上，再隨意說點什麼吧！”宋夫人說。
“好吧！”芪兒轉身而去。
一會兒，芪兒從父親臥房取了一件衣裳出來，就這時，書房內忽然傳出宋慈的叫聲：“玉蘭！玉蘭！”
“哎！”宋夫人連忙應道。這些年，宋慈只在單獨同夫人一塊兒時才直呼其名，如今大撥出來，是忽然想到什麼事兒？宋夫人與芪兒一齊朝書房奔去。
“著書，我可以著書！”見夫人進來，宋慈第一句話便這樣說。
“著書？”夫人問。
“對！”宋慈目光燦亮，“我也該有些自知，天下之大，案件之多，我縱有三頭六臂，又能審理多少？何況我已經老了，光陰十分有限。再說世間許多冤錯案，究其原因雖多，但有相當一部分是司法官缺乏經驗所致。我若能把一生中親所經歷和所見所聞的疑難案撰寫成書，以示同寅，供後人之鑑，那……”
夫人笑了，芪兒他們都笑了，真正會心的微笑。他們想，老爺此後有事做了，他將不會因無事可謀而困悶。
宋慈也笑了，十分舒心的微笑。
這是宋慈一生中真正值得慶賀的生日！