仁王以6-0的比分打敗日吉的時候，切原和千石的比賽還在僵持狀態中。等到他拉伸結束，喝完了半瓶運動飲料，球場裡的比賽也沒有變得局勢分明的趨勢。
大概還會拖很久，這場比賽。哪怕這一瞬間切原的爆發力像是要壓過千石了，但千石狼狽地救起網球，最後還是勉強保持住了僵持的局勢。而如果情況按照這種勢態繼續發展下去，天平會逐漸傾向於千石。
因為切原並不擅長持久戰。
他的體能不算差，但惡魔狀態是很消耗精神力的一種打法，在他將無我境界的一些技巧和靈感融入進惡魔狀態以後，惡魔狀態的消耗就更大了。
在他找到一個平衡點，或者是他找到新的將無我境界融入自己網球的方式之前，這種消耗問題和惡魔狀態帶來的精神力不穩定的問題，暫時無法解決。
而千石注意到了。
比賽在進入僵持之後愈發拉鋸起來，到後面切原的優勢越來越少，千石則維持穩定的狀態慢慢追上比分。
比分最後停在6-6，是平局。
如果進入搶七，那麼大機率千石會贏吧。雖然千石滿頭大汗，臉色看上去也不好，但他的呼吸還算是有節奏的，肌肉的收縮也還醞釀著力量，反過來切原頭髮凌亂臉色蒼白，眼圈裡還有些血絲，雖然強撐著表現出沒問題的樣子，但握拍的手都有些顫抖了。
“可惡，只差一點點……”切原嘟囔道。
可不是隻差一點，仁王知道。
這兩場練習賽，在其他人看來，只是和日常訓練一樣，沒什麼特別的。但實際上，榊教練已經透過這兩場比賽，觀察出了他想要確認的東西。
他在自己的辦公室圈定了千石的名字。
但一個電話讓他改變了主意。
“美國……國家隊？”
“是。”是黑部的電話，“是在國外的球探傳過來的訊息，你知道的，他們這些生意人真的很難保守秘密。”
“是什麼目的？”榊直接道。
“對幸村君有些好奇？”黑部說完停頓了一下，“當然不只是這樣，也想在比賽開始前試探一下我們這邊的國家隊預備役的實力吧？今年國中加入U17比賽名單，各個國家的代表隊都需要做出調整。硬性規定了國中生的參賽比例，又規定小組賽期間出場人員不能重複，那麼國中生就必定會是國家隊的重要組成部分。”
“越前南次郎的兒子的實力，他們也想確認一下吧。”黑部說。
榊想了片刻：“說起來，越前前輩，是擁有美國綠卡的。”
“是這樣沒錯。”
“越前龍馬理論上也擁有美國國籍。”榊教練接著道，“他完全可以代表美國隊出戰。”
“我提醒你一下世界盃的規則。”黑部道，“並沒有國籍方面的規定，就算他不是美國國籍，也可以代表美國隊出戰。”
兩個人相互沉默了幾秒後，黑部有些遲疑道：“不會吧？”
“這要看越前前輩是怎麼想的。”榊比黑部要鎮定，“如果是好機會，我認為孩子們確實應該把握住。”
“畢竟你不是國家隊教練嘛。”黑部刺了一句。
確實不是國家隊教練·自認只是一個普通音樂老師的榊：“總之，多謝你的訊息，我會考慮在內的。”
“好好安排名單啊。”黑部加重了語氣，“那可是美國國家隊！”
“能確認會有多少個國家隊的人嗎？”榊問。
黑部：“肯定不是全部。”
“如果無法確定，那還是按照我的想法來吧。”榊道。
最終黑部也只能給出一個確切的訊息，那就是作為美國隊隊長，也是職業選手的萊因哈特並不會參與這次“試探”。
而與此同時，一直被貝克拿來宣傳的凱賓，也依然會參與這次比賽——廣告都打出去了，不出場那就是詐騙，貝克是會被憤怒的買票觀看的美國人“撕碎”的。
最壞的場面，就是除了凱賓以外，其他人都換成了美國國家隊的選手。
但可能性不大，貝克可能接受這種完全為別人作嫁的局面嗎？榊認為不會。將宣傳的場面營銷到這種地步，貝克肯定是會有自己的算計的。
那麼保守估計，五五開的比例。
而如果是這樣的話……
榊教練重新挑出了切原的照片。
集訓的最後一天，榊教練公佈了青年選拔隊的入選名單。
“立海大附屬中學，幸村精市；立海大附屬中學，仁王雅治；立海大附屬中學，真田弦一郎；冰帝學園，跡部景吾；青春學園，不二週助；青春學園，越前龍馬；立海大附屬中學，切原赤也。”榊教練道，“除以上七位正式選手以外，替補選手為，山吹中學，千石清純。”
是將原本定下的人選換掉了。
如果是美國國家隊成員的話，讓看上去手傷已經痊癒卻還需要一定修養時間的手冢上場，就太危險了。
榊教練並不希望這場“日美友誼賽”讓手冢傷勢重新惡化。
跡部是怎麼聯絡德國的療養院，又是怎麼從學校渠道去給龍崎老師傳送推薦信的，榊都看在眼裡。他知道跡部是個溫柔的孩子，但做好人好事不留名到這種程度，他始終是不置可否的態度。