當然，誘惑也是存在的。曹操來信說的“同分土地，永結盟好”，這似乎看上去很美，不過孫權以為，那是可望不可即。孫權現在唯一能感受到的，是曹操的殺心——“今統雄兵百萬，上將千員，欲與將軍會獵於江夏，共伐劉備”——老天！都雄兵百萬，上將千員了，還需拉我這個墊背的去共伐劉備嗎？所以孫權覺得，“會獵於江夏”五個字，意味深長。誰是獵手誰是獵物？大可玩味。
有人咳嗽。是張昭。張昭是老同志了，身體不大好，主要是氣管不好，一年四季常咳嗽。有時候是純生理的咳嗽，有時候是半生理半心理的咳嗽，所謂半生理半心理是指張昭同志咳嗽之後，是要發言的。
這一次，他就發言了。張昭說：“曹操擁百萬之眾，借天子之名，以徵四方，拒之不順。且主公大勢可以拒操者，長江也。今操既得荊州，長江之險，已與我共之矣，勢不可敵。以愚之計，不如納降，為萬安之策。”
老同志發言到底是有分量的，哪怕是納降兩個字，說出來也底氣十足、理由充分，處處有為國家利益考慮的意思。一幫謀士見張昭替他們說出了心裡話，紛紛叫好，表示支援。
孫權不置可否。張昭和周瑜是他哥孫策生前遺留下來的寶貴財富，是國之瑰寶。雖然說內事不決問張昭，外事不決才問周瑜，可週瑜不在身邊，張昭就不能過問外事嗎？張昭過問外事的意見難道不應該引起重視嗎？孫權覺得自己不好下論斷。他還要聽聽更多的意見。比如魯肅的。
魯肅沒有發表意見。在閉目養神。不過在這個世界上，一個人閉目養神並不代表毫無意見。恰恰相反，他只是在掩飾自己的意見，不敢當眾發表罷了。孫權決定給魯肅一個機會，他站起來去上廁所。孫權希望魯肅明白，這是個含義豐富的如廁行為。可進可退，可攻可守，可長可短，可黑可白。
魯肅明白了。他也站起來跟了過去。
在臭哄哄的廁所裡，孫權和魯肅就江東的未來進行了富有成效的交談。魯肅說，江東人人可降，唯將軍不可降曹。就拿我魯肅為例吧，我若降曹，還可以做一州郡的長官。有什麼損失嗎？沒有啊！可將軍你就不一樣了。將軍降操，位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，隨從不過數人，還能南面稱孤嗎？！所以說眾人之意，都是各自為己，不可聽，不可聽啊……
孫權恍然大悟：真是人不為己天誅地滅。一個個口號喊得震天響，什麼如降操，則東吳民安，江南六郡可保……放屁！那是他們自己的榮華富貴可保。所謂百姓的利益高於一切，都只不過是擋箭牌罷了……唉，還是魯肅心繫家國，可歌可泣啊！
但是，孫權的感嘆並沒有維持多久，因為一個現實的問題還沒有解決——曹操的強大是不是到了無堅不摧的地步？曹操新得袁紹之眾，又得荊州之兵，恐怕勢大難以抵擋啊，孫權為此憂心忡忡。
至此，魯肅覺得，可以讓諸葛亮粉墨登場了。在一切已成僵局，人心惶惶的江東，諸葛亮現在是這樣一種力量——唯有他站出來才能打破平衡。他倒向哪一方，都可以影響江東未來的走向。而這，正是諸葛亮求之不得的，因為諸葛亮也需要這樣一個機會來證明自己——在這個世界上，我很重要。
舌頭的力量
張昭睥睨諸葛亮。
不僅是張昭，顧雍等江東精英二十餘人，都睥睨諸葛亮。他們峨冠博帶，整衣端坐，看上去是神，不是人。
可以知過去未來、生死榮辱的神。他們不僅掌握自己的命運，也掌握江東甚至天下的命運。這是張昭、顧雍等對自己的一個認知。
現在，這些神們團結起來，共抗諸葛亮。因為一個時辰之後，諸葛亮將穿越他們，去見孫權，去影響江東未來的命運。張昭等人的目的是，讓諸葛亮無功而返。
事實上，這是一場智商辯論賽。誰比誰聰明，誰就能勝出。否則，請回吧。
張昭開始充當一辯。他一上來就先抑後揚，說我張昭江東微末之士，意思是我不入流。“久聞先生高臥隆中，自比管、樂。此語果有之乎？”這個問題問到這裡就很尖銳了——自比管、樂，到底有沒有啊？
這是把諸葛亮逼入死角：諸葛亮要說有，那你也太牛逼哄哄了；要說沒有，你不是管、樂你出來混什麼，趁早回隆中去吧。
諸葛亮是什麼回答的？諸葛亮說：“此亮平生小可之比也。”呵呵，不僅承認了有，還高調宣佈是“小可之比“，意思是我才能大著呢，這只是個小小的比喻。至於我才能有多大，不告訴你。
張昭的臉立馬就陰了下來。見過厚顏無恥的，沒見過如此厚顏無恥的。他決定給諸葛亮以重創。張昭暗諷說，我聽說劉備三顧茅廬才得先生您，劉備得先生，以為如魚得水，以為席捲荊襄不在話下。可現在荊襄怎麼樣呢？還不在曹操手裡？！不知先生的作用體現在哪裡？
這又是一個往心窩上捅刀子的問題。諸葛亮必須直面這個問題，要對自己的重要性做出合情合理的解釋，同時又不能將責任推給他人——他總不能說劉備心太軟，是一熊包，搞得他無以建功立業吧？否則自己受聘於此人不是明珠投暗，瞎了眼嗎？
諸葛亮如是解釋道，我要取荊襄之地，那叫一個易如反掌。為什麼不取呢？原因是我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業，所以力辭之——聽好了，不是得不到荊襄之地，是不忍取。荊襄之地今天之所以歸曹操，錯只在劉琮一人，他聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。可“我主劉豫州屯兵江夏，胸中自有韜略，非等閒之輩可知也”。
諸葛亮這話說得連守帶攻，連打帶削，很有一報還一報的意思。張昭的咳嗽當下變得厲害了。要說羞辱人的藝術，這個諸葛亮看來也很在行啊。
他決定繼續。因為高手最怕寂寞。高手之所以寂寞是因為沒有找到對手。現如今，張昭的對手找到了，他就是——諸葛亮。張昭針鋒相對：要是這樣的話，先生你就言行不一了。一方面，“先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十餘城”，這兩個人，是真正的濟世之才啊。什麼叫濟世之才？濟世之才就是挽狂瀾於既倒，從不可能的地方玩出可能來。執行，沒有任何藉口；成功，不怕千難萬險。“先生在草廬之中，可以笑傲風月，抱膝危坐，以為可以拯民於水火之中，措天下於衽席之上。為何先生自歸劉備後，就連打敗仗，棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，已無容身之地”。一個顯而易見的事實是，劉備劉豫州得先生之後，每況愈下啊。難道當年管仲、樂毅，就是這樣濟世安邦的嗎？呵呵……
張昭這一番話說完，自己笑了，顧雍等江東精英二十餘人都笑了。
諸葛亮也笑了。但是他們笑的內涵不一樣。張昭、顧雍等江東精英是得意的笑，笑諸葛亮給自己的失敗找藉口，屬無能之輩；諸葛亮則是清高之笑，笑聲清朗，很有人世間，庸才遍地，知音何覓的意思。
兩種笑聲在持續，在較量。很快，有一種笑聲消失了，只剩下清朗的笑聲——諸葛亮笑得很執著。
在這個世界上，執著者久長，無論是做事，還是發出笑聲。而執著來自於信念。諸葛亮的信念是——我永遠是最棒的，哪怕你們都否認我，但只要有一個人不否認就可以了。自己。自己不否認自己，才是最重要的。
諸葛亮在笑聲中說，鵬飛萬里，它的志向怎麼是群鳥可以辨識的？這就像人生重病，不可以下猛藥，應當先用薄粥飲之，和藥服之；等到他腑臟調和，形體漸安，然後才可以用肉食補之，猛藥治之。只有這樣，才能病根盡去，人得全生。如果不等氣脈和緩，便投以猛藥厚味，其結果只能是適得其反。我主劉豫州，三顧茅廬找我之時正敗於汝南，寄跡於劉表處，兵不滿千，將只關、張、趙雲幾個人。而新野是偏僻小縣，人口稀少，糧食鮮薄，劉豫州不過暫借以容身罷了，怎麼會一輩子坐守此地呢？要說我的用兵之道，以羸弱之兵，博望燒屯，白河用水，使夏侯惇、曹仁輩心驚膽裂——這樣的戰績即使管仲、樂毅來用兵，也未必過此吧。至於劉琮投降曹操，劉豫州實在是不知道，且又不忍乘亂奪同宗之基業，這可是大仁大義啊，是不可以被嘲笑的。而當陽之敗，劉豫州看見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍心拋棄他們，日行十里，不願進取江陵，甘與百姓同敗，這也是大仁大義。試問世間，有幾人可以做到？！所以我要說，這樣的失敗是光榮的失敗，是高尚的失敗，是前無古人後無來者的失敗，我要為這樣的失敗謳歌！其實，一時的失敗說明不了什麼。寡不敵眾嘛，勝負乃是常事。昔日高皇數敗於項羽，而垓下一戰成功，這難道不是韓信的良謀嗎？所以說國家大計，社稷安危，是需要有遠見有主謀的良才。不是誇誇其談之人，在斗室裡過過嘴癮，一旦臨機應變，卻百無一能。
張昭不再說什麼。
因為他無話可說了。他原以為抓住了諸葛亮的漏洞——不為失敗找藉口，沒想到諸葛亮竟然在失敗裡做出大文章，號稱光榮的失敗，高尚的失敗，前無古人後無來者的失敗，要為這樣的失敗謳歌！他辯無可辯了。畢竟劉備的仁義是辯不倒的，在大仁大義面前，辯術只是雕蟲小技罷了。
張昭開始了他的純生理咳嗽，意思是——同志們，我不行了，你們接著上。
第二辯手虞翻入場了。虞翻問諸葛亮，曹操現在勢大力沉，兵屯百萬，將有千員，你怎麼看？
諸葛亮不屑一顧，昂頭說道：“曹操收袁紹蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數百萬不足懼也。”
吹牛皮！虞翻冷笑說，你諸葛先生軍敗於當陽，計窮於夏口，跑來求教於人，還在這裡大言不慚說“不懼”，你好意思嗎你！
虞翻風格比較粗野，是個靠“打、砸、搶”上位的人物。因此他的辯法與首辯張昭大相徑庭，屬於“辱罵與恐嚇就是戰鬥”那種。
但是，諸葛亮不怕。諸葛亮以為，在這個世界上，叫得越響的東西越沒有分量，相反，一聲不吭的才真正可怕，那句話是怎麼說的？會叫的狗不咬人，會咬人的狗不叫。更何況，他還抓住了虞翻的一個軟肋。
諸葛亮說，劉豫州以數千仁義之師，怎麼能抵擋百萬殘暴之眾？之所以退守夏口，那是要待天時啊。而江東兵精糧足，又有長江之險，完全可以有所作為嘛，為什麼某些自視甚高的人要勸他們的主人屈膝降曹，不顧天下恥笑呢？呵呵，由此論之，劉豫州真是不懼曹操呢……
虞翻無言以對，開始翻白眼了。不錯，諸葛亮說的確是事實。要說江東的軍事實力，遠在江夏劉備之上，既便如此，張昭和他們這些江東精英還是勸孫權投降曹操。這個那個，要說什麼不懼，確實是挖苦自己。
他也退下去了。
三辯步騭見縫插針，質問諸葛亮說，兄弟你是要效仿蘇秦張儀，遊說東吳嗎？言下之意是諸葛亮只逞口舌之利，肚子裡沒多大能耐，屬於吃開口飯的那一種。
諸葛亮見招拆招，回擊道，步先生只知蘇秦張儀為辯士，不知他們也是英雄豪傑嗎？！蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，都有膽有識謀，不比那些畏強凌弱、懼刀避劍之人。你們這些人一聽曹操的那些狠話，就畏懼請降，怎麼敢笑蘇秦、張儀不丈夫？
步騭也默然無語了。因為諸葛亮確實狠，不僅指桑罵槐，還一劍封喉，抓住這些所謂的江東精英只知投降不知韜略的本性迎頭痛擊，令他們個個啞口無言。