但趙氏顯然沒有給齊人這種機會，且不說這兩座城邑的防備都十分謹慎穩固，就說已經渡過濮水的趙鞅，便一直在齊軍身後二三十里外徘徊，像一頭等待獵物耗盡體力後猛撲上來的狼。一旦齊軍打算攻城，恐怕會受到內外夾擊，後果只會更慘。
北去尋找輜重和那位倒黴被俘公子的陳恆遲遲不見回覆訊息，現如今他幾乎成了齊軍唯一的指望。也不知道下一次糧食何時送到，反正沿途經過的那個糧站已經被完全搗毀，穀物燒得半點不剩。
“這肯定是趙無恤的手筆。”陽虎在齊侯面前咬著牙如是說。
那支讓陽虎在五父之衢受盡屈辱的驃騎，以它們兩倍於步卒，日行六七十里的度，此刻已經抵達齊魯邊境了罷。若是趙無恤轉而掉頭南下，再和已經渡過濮水的趙氏主力配合南北夾擊，後果不堪設想。
齊軍數量依然佔優勢沒錯，但身處敵境，更關鍵的問題在於，齊人現在已經失去了戰心，士氣接近崩潰，甚至無法抵禦一場突襲。
總之，再這麼下去，齊軍要完！
這是陽虎這半年多來虎落平陽練就的敏銳感官，
如果齊侯再不想辦法的話，陽虎就得自己尋找脫身求生的機會了……
就在這時，營帳外面傳來了陣陣驚呼聲。
“趙兵這麼急切就動進攻了？”
陽虎駭然，這乎了他的預想，趙兵應該再等一兩天，等到南方的徒卒和北方的騎兵匯合，再乘齊人最虛弱的時候才對啊。他握著劍，探出頭一看，卻不是襲擊，而是齊人在團團圍觀著什麼。
……
齊國的營地如今像個醉漢似的，扎得東倒西歪，早沒了夷儀大勝後的精神氣。
陽虎出來時，看見幾十匹馬在雪地上無精打采地走來走去，尋找雪下的枯草根莖，人都沒吃的，哪裡還能供給馬匹？兵卒們則疲憊地擠在火堆旁，他們大部分時間都在外面的冰天雪地裡行軍，只有休憩時才能在火堆旁烤著永遠都不會幹的衣物和鞋履足衣，此時一動也不想動。
昨日和前日還有人在營地周圍捕獵野獸，但除非是練就一身技藝的獵人，否則在這種天氣下尋找食物顯然是種奢望。陽虎見過不少偷偷離開營地覓食的人再也沒有回來，直到第二天，大隊人馬在塗道旁現了他們凍得僵硬，被野獸吃掉一半的屍體……
所以最好的選擇，就是在舔幹稀粥後睜著疲倦不堪的眼睛，然後痴痴地望向陰沉的天空……
直到那陣成功吸引了陽虎的動靜吸引了他們的注意。
“是君上！”
陽虎擠上前去，卻看見齊侯脫下了從不離身的厚重大裘，這位年過六旬的國君和普通兵卒穿的一樣單薄樸素，顯得有些老邁，兵卒們先前對齊侯的隱隱不滿，頓時因為這身打扮而消了一半。儘管陽虎知道這是臨時裝出來的，卻不免為齊侯的聰明和演技而感嘆。
但，他這是要做什麼？
卻見齊侯朝周圍的兵卒們抬起了手，面色慼慼道“孤不天，不能事天帝，使上帝懷怒，降下雪雨，害得三軍受累，凍餓不堪，死者相望於道，不能歸葬蒿里，寡人之罪也！”
他停頓了一下又滿懷感情地說道“然此地離齊國僅有百里，三日之程，還望眾人盡力前行，早日迴歸鄉中里閭。寡人有言在此，凡此次出征者，家中稅賦減免一半，三年內再不徵召！”
人群中一時轟動，賦減免一半，三年不再徵召？他們隱隱有些激動，這可是重斂橫行的齊國難得的恩惠了。
但隨即有人嚎哭道“君上仁德，但吾等如今最緊要的是身上寒冷，腹中空空，還望君上憐之，賜一頓飽食！”
眾人瞬間反應過來了，的確，什麼減稅一半，免徵三年，都是日後的事情。正如詩言“無衣無褐，何以卒嵗？”如今他們腹中飢餓，甚至連再走上三天，走回齊國都困難。本來重新開始鬧哄哄的齊人頓時一片寂靜，殷切的目光看向了齊侯。
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