</strong>時間進入五月，天氣一日熱過一日，魯宋淮泗一帶的夏熟作物6續收穫。”
無恤冷笑道“那些邾婁沒安好心，這是效仿齊侯請晉景公稱王一事，想把我放到火上烤啊！”
在山東半島的邦國裡，齊最大，魯其次，邾國、莒國又次之。邾國人口十餘萬，如今仍號稱6乘戰車的兵力，是今泗上眾多小國中的佼佼者。它在歷史上與魯時戰時和，雖然落於下風。卻一直依靠大國如齊、晉扶持，保持著獨立狀態。
“故邾國來聘是假，觀魯虛實，想讓我得意忘形。成為眾矢之的是真！”
趙無恤望著輿圖上夾於魯、宋之間的邾國，眼中閃過一絲寒意。
“邾國是打算以虛名加於我，卻不付出任何東西，但既然自己送上門來，不脫層皮就休想歸去！”
張孟談笑道“然，按照主君的吩咐。彼輩先去宮中朝見國君，在那兒自有子華接待，魯國在主君治理下強大到了什麼程度，子華一定會一一展現給他們看的！”
……
泗上諸侯的使者們進了魯宮，得到了符合身份的高規格待遇，與形如傀儡的魯侯匆匆一見後，接待他們的是公西赤。
公西赤接人待物彬彬有禮，而且見廣識多，學問淵博，他在一陣寒暄後1暢談國際形勢，將齊國的軟弱，楚國的衰落，吳國的無力北顧，晉國的保守誇大地說了一通，將小國行人們忽悠得一愣一愣的。
總之，公西赤給他們造成了一種印象晉楚失霸，齊吳也不會將手伸到泗上來，如今魯國便是這一地域的老大！
待差不多水到渠成後，他又對眾人說道“諸位行人應當知曉了，寡君打算重拾伯禽之業，尊王攘夷。須知中國不振旅，則蠻夷入寇，泗上週圍尚有許多逃竄入山林、水澤的夷人，他們無時無刻不想顛覆周禮，將諸位的冠帶扔到地上，不可不防。魯國大將軍奉命徵夷，伐顓臾後繳獲了不少財物和人口，今日歸來獻俘，諸位可與我一同登樓闕觀之！”
於是一行人又上了東西兩觀。
“既作泮宮，淮夷攸服。矯矯虎臣，在泮獻馘。淑問如皋陶，在泮獻囚！”
在《魯頌》的伴奏下，公西赤向他們展示了魯國右軍的赫赫威容，風姓顓臾子帶著傳了十多代人的寶器、禮器，肉袒牽羊而入。他身後那些倒黴的顓臾人一個跟著一個，被拴在草繩上趕進東門，他們將成為賞賜有功者的種田氓隸，但所有權仍在幕府手中，不得任意傷害。
一個上午的觀禮儀式後，除了姬姓的滕國彷彿與有榮焉，傲然自得外，泗上諸侯的使者們都臉色青，心裡虛。
公西赤見這場威懾起到了作用，便笑道“魯國的大將軍有言在先，夏用夷禮則夷，夷用夏禮則夏，夏夷並非按照血統和族姓，而是看能否奉行華夏禮儀，諸位大可放心，魯國的斧鉞只斬不服周的蠻夷，不會攻擊友邦。”說著他還將目光瞥向邾國使者，意有所指。
眾人頓時就是一陣唯唯諾諾，表示願意與魯國成為友邦，為大將軍的徵夷行動提供幫助。
“如此甚好，魯國作為海岱大國，會承擔起保護泗上諸侯免受齊國侵擾。免受夷人反抗的責任，諸國只需要與魯國簽訂盟約即可。”
在軟硬兼施後，公西赤終於露出了毒牙。邾國使者連忙插話道“既如此，不如請大將軍召開盟會。寡君願派遣太子來朝。”
邾人早就算計好了，若趙無恤以卿的身份堂而皇之地接見他們朝拜，甚至在他們慫恿下召開盟會，一定會惹怒將泗上視為自家後院的齊、吳，甚至是晉國。到時候魯邦遭到強國嫉恨。四面受敵，則邾國無虞矣！
眾行人紛紛附和，滕、薛等小邦甚至願意讓國君親自前來，一時間，溢美之詞不絕於耳，但公西赤心裡卻跟明鏡似的。這半年來，他和子貢一人主接待，一人主出使，師兄弟兩人撐起了魯國的外交部門，他早已不是幾年前那個稚嫩的少年了。
趙無恤的囑咐他記得清清楚楚“記住。我不想要太多虛名，我只要實利！”
想靠一點虛禮就滿足魯國的胃口？真是白日做夢！
公西赤笑著搖了搖頭，也不回答，只是讓豎人帶著眾行人各自回館舍休息。
眾人懷著忐忑不安的心情回去了，他們的館舍位置各有不同，除了滕薛二使剛好能相互看到外，都分佈得東一個西一個，尤其是邾國使者，特地安排在一個單獨的宅院裡，而且門外有人監視。想與別國使者商量下也辦不到。