“第八個！”城南義莊，院門輕掩，白布飄搖，小城承平已久，只近來這命案八具屍收斂房中，房間一隅擺放案桌，桌旁堆放著雜物，房中二人，一人桌前抄錄案情，一人蹲身一側檢視屍低聲唸叨著。
桌案前，玄明擱下筆，將錄冊收入懷中，低沉輕嘆道，“還真是毫不遮掩，肆無忌憚!”
柳七直起身來，皺眉介面，“不到二十日，連續出了八條命案，黑石城中，怕是百年不遇吧！”
他隨手解開下襬，望向案桌邊的男子，油燈昏黃，燭火搖曳，只映照男子半張臉，只見他鬢如刀裁，面似傅粉，恍若仙人一般。
玄明點點頭道，“何止百年不遇！你看這傷口，切口整齊，呈焦黑之色，這旁邊的面板卻完全沒有傷及，周身無其他外傷，心脈卻被切斷。”
說到此處，他瞥向柳七，低聲道，“如此異象，必不是常人所為，你沒什麼猜測麼?”
柳七褪去鹿皮手套，在桌邊坐下道，“的確有些猜測，這殘肢手段倒是尋常，只是這傷口，彷彿用火灼燒，卻不傷旁處分毫，若真是武功所致，那兇手的功夫，可能不在師兄之下！”
玄明搖搖頭，“這種傷口，若不是刻意為之，我也很難做到！”
柳七放低了聲音，“既然如此，更大的可能，應該是......”他目光閃爍，與玄明對視一眼，兩人齊聲道，“宗師？！”
玄明忽然有些低沉，嘆息道， “若真是這樣，這件事可就麻煩了！”
柳七有些不服，冷聲道，“宗師又如何，天子犯法尚與庶民同罪！”
玄明無奈地瞥他一眼，並不答話，突然眉頭一皺，急忙道，“是否同罪不是你我說了算，還是先回去給荀兄稟報再說!走!”話音未落，他身形如一道狂風，拉起柳七快地奔出義莊。
柳七被他拉了一個踉蹌，嚷道，“急什麼！”
玄明腳下踏步，似緩實急，三兩步便跑出十來丈，夜色掩映，籠統難辨，二人形如鬼魅，隱隱綽綽。義莊離南城門下有二里路程，不到片刻，二人便奔出一里有餘，夜色如幕，小城森然，人影縮成兩道白點，遠望如蚊蚋一般，細小難辨。
“縮地成寸? !這位小哥倒是好手段!”聲音如鶯啼婉轉，從義莊後院傳出，緊跟著轉出一位絕色的女子，夜色暗淡，女子卻彷彿遍體生輝，照耀大千，煙霞雲羅衫，更顯一段藕臂，妙娟金絲裙，半遮半掩玉足，望仙九環釵，五鳳朝陽髻，青紗遮掩，兩隻多情目，眉如遠黛，一點硃砂紅，手中青羅傘，足下不履塵。
“這青州真是臥虎藏龍，想不到小小黑石城，也有如此人物。”女子朱唇未啟，卻有感慨之聲，她柔夷輕拂，一道勁風撲向義莊之內。那暗處空中，彷彿投石入湖，泛起點點波瀾。
女子轉身，向著城外方向飄然而去，暗香浮動，倏然已遠，比起方才玄明的縮地成寸，也是不遑多讓。
義莊中，勁風過處，八具屍剎那間被攪成碎片，被風一吹，散為塵土。
他二人一直跑走到城下才歇，柳七隻覺玄明的手好似鐵箍一般將自身拉住，耳邊廂但覺風聲，兩眼間景物退閃快逾奔馬，方回過神來，已身至城下。
此時方得歇一口氣，連連嚷道，“師兄快收了神通吧，這大半夜的，你那通靈眼是見著女鬼了麼?”
玄明鬆開柳七，不理他胡言亂語，左手指訣不散，只凝神回身觀瞧，右手也不閒，屈指在柳七腦門上重重一彈，痛得他呲牙咧嘴。
此時夜幕沉沉，那義莊遠處，二里有餘，莫說常人目力難及，便是神盈氣足的武林高手，也難辨仔細。
柳七順著玄明目光觀瞧，只見得天地墨色一點嫣紅，細處更難辨清，玄明卻定睛直面，彷彿跨越距離，與那女子對視，這一瞬好似千年長久，只待嫣紅散於墨色，女子飄然無影，玄明方才收回目光，長長地吐出一口濁氣，牽扯之下，嘴角溢位一絲血跡，嘆道，“要是一般的女鬼就好了!怕是千年的厲鬼，也沒有這般難對付！”
柳七悚然一驚，此時方才品過味來，方才義莊之處，怕是有人窺視，而且此人武功之高，若非玄明機敏，強施手段，此時怕是已然和那八人一般枉死，到黃泉做了個伴。見得玄明傷勢，不由關切道，“師兄你沒事吧?方才那人到底是誰?竟能逼迫如此?”
玄明擺擺手道，“不妨事，只不過強行施展縮地成寸的手段，震傷了臟腑，修養幾日便無大礙。當初常聽師尊言說，這江湖兇險，能人如過江之鯽，行走遊歷，切莫妄自尊大，今日看來，誠不欺我也! ”
柳七笑道， “師兄切莫妄自菲薄，許是哪個大派高人路過，見我二人打個招呼，師兄你向來警小慎微，按如狐兔，滑不留手，人家也納悶著呢!”
“別別別！”，玄明聽得此言，又高舉右手，嚇得柳七連連擺手告饒，“小弟逗個悶子，師兄手下留情。”
“你小子? ”玄明嚴厲道，“你只道我膽小謹慎，卻不知這江湖兇險，方才義莊之中，我只覺那道氣息飄忽難定，詭異莫測，人家不告而來，你還當是好意麼?其息幽深如海，晦暗如冥，境界難測，難道你想將我二人性命置於他人股掌?”
說著，玄明大有深意地看向遠處義莊，沉聲道，“而且那道氣息詭異中透著陰寒，陰寒中卻又有點點生機，如果我沒猜錯的話，當是荊南古神教一脈，說不得就是古神教五使當面，我能不跑快點麼?”
玄明回想方才，也是心有餘悸。“此案如此詭異，還牽扯古神教，當中隱情不少，還是找荀謹仁問清楚再說吧! ”
“啊?古神教!師兄不要嚇我，你不會搞錯了吧”柳七訝然道，“古神教一向都在荊南之地，怎得跑到青州來了!不怕墨者追殺?”
“你這小子！”玄明又是一指抽下，“能夠追殺五使的，至少也得是六傑三老這樣的，你以為剛才她為什麼任由我們遠遁?怕也是秘密行事，不想節外生枝。”
“哎呀呀，”柳七揉搓著被玄明彈得生疼的腦門，“師兄你老這麼彈我，會把我彈傻的!誰都知道墨門和古神教是死對頭，難道她就不怕我們去墨門告密麼?”
玄明頗為無語地瞥了柳七一眼，“墨門亦正亦邪，先不說你我二人如何取信，就說你告什麼密?你知道古神教的計劃?還是瞭解他們在青州的行藏?”
“額，這倒是? ”柳七嘀咕道， “那個人真有這麼可怕?”
“哼，可怕不可怕，你很快就能見識到了?”玄明望向夜色，呢喃道，“陰陽鎖魂麼？”
他二人有功夫傍身，而且小城城牆止有三丈餘高，青石鋪就，層層疊疊，承平日久，牆上遍生青苔，枯榮積累，凹凸不平。
縱身提氣之間，二人穿城過府，彼時已過人定，街間掃灑未起，空無一人，僅有那大戶庭院深深，尚有幾點燈火。