青蘭城外,被巨大的根系圍繞形成的缺口駐紮著守衛的哨兵,小孟帶著柳七在衛兵處接受盤查,突然,一個年輕的面孔從衛兵的隊伍中露了出來,衝著小孟招手道,“小孟,你怎麼回來了!”
小孟一愣,抬頭看去,臉上露出喜悅之色,“浩文,原來是你!”
小孟說著讓開身子,拉著柳七道,“我是帶柳大哥來青蘭城找地外的商隊的。”他語很快,三兩下將柳七的來歷解釋清楚。
浩文與小孟年紀相仿,都是稚氣未脫的模樣,他身上的藤甲做工精緻,手裡握著長槍,聽了小孟的話,他微微皺眉道,“真是太不巧了,前天剛好有一支地外的商隊離開,下一次可能要一個月以後了。”
“啊?!”小孟有些傻眼,看向柳七。
柳七搖搖頭,沉聲道,“沒關係的,我可以等!”
這個意外的結果反而讓柳七有些心安,由於他的昏睡,玄明的生死幾乎已成定局,就算報仇也不必急於一時,相對而言,奇特的地淵,更讓他感到好奇和掛心。
小孟倒是一臉的興奮,拍手道,“那好,柳大哥可以住在我叔父那裡,那裡還有許多地外人的店鋪,或許別有收穫也不一定。”
兩人辭別衛兵浩文,往城中走去。這個由樹木構成的城市突破了空間的限制,呈立體的結構,下層糾纏的根系留出的空隙被修建為街道,兩邊依靠著巨大的根系搭建房屋,鱗次櫛比,層層疊疊,顯出一種別樣的秩序。
巨大的枝幹在半空中縱橫交錯,更多的精緻樹屋被修建起來,跟巨樹融合在一起,嫩黃色的木板、鮮紅的燈籠以及被漆成七彩的紋路襯托著巨樹的濃郁的綠意生機,讓整座城市迸出巨大的活力。
奇異的立體城市令柳七目不暇接,縱橫的街道行人不絕,商販的叫賣聲相互交織,渲染著城市的熱鬧,小孟帶著柳七穿街過巷,在一處單門獨戶的店鋪前停了下來。
店鋪不大,只有一進,三四丈寬闊,半人高的櫃檯後面露出半隻草帽,草帽下傳來均勻的鼾聲,顯然沉睡已深。柳七抬頭觀瞧,店鋪外懸掛的招牌上寫著“孟記皮革”,所用的文字與地上一模一樣。
店鋪內空蕩不見人影,中堂上擺放些桌椅,一邊懸掛著幾張不知名的獸皮,小孟拉著柳七闖進來直奔櫃檯,一隻手將木質的櫃檯敲得嗡嗡直響。
“叔叔,叔叔!我回來啦!”小孟嬉笑著嚷道,
“哎喲!”櫃檯後斜放著一張木質的躺椅,躺椅上酣眠的人被小孟的大嗓門唬了一跳,翻身從躺椅上蹦了起來,遮面的草帽也掉落在地。
店鋪的主人四十上下,被風霜雕刻的臉上堆滿了市儈和精明,他眼神清亮,頷下長鬚,由於被小孟驚醒顯得怒氣衝衝,看到侄兒熟悉的臉,又快地換做七分埋怨和三分欣喜,他故作責備道,“讓你在營中多磨練,你小子就是賴皮性子,上次輪休還不到三月,怎的又回來了!”
小孟嬉笑道,“這可不是我偷懶,我可是領了軍令的,帶領柳大哥到城裡來找地外的商隊的!”小孟將二人相互介紹,又將此行的目的解釋一番。
“哦?是嗎?”孟楠這才看到小孟身後的柳七,連忙抱拳道,“失敬失敬,這位小兄弟尋找地外商隊是有什麼事麼?”
柳七誠懇而恭敬道,“不瞞孟大叔,我本是地上之人,因緣巧合流落到貴族之地,聽聞這城裡與地外有溝通,才到此尋個歸鄉之路。”
“哎!這可不巧!”孟楠捻著鬍鬚低沉道,“地外的商隊剛離開不久,下一次可能要等一月之久。”
“我們早知道!”小孟插口道,“就是因為要等候一月,才找到叔父你這裡來,看有沒有什麼門路!”
孟楠點點頭,“老夫雖是小本買賣,跟外界也多有溝通,本月的商隊的確已經離開了,不過或許會有小股的行商走動。小兄弟若是不嫌棄的話,可以在我這住下,待老夫打探一番。”
“太好了!”小孟高興道,“這事就拜託叔父你了!”
柳七也躬身行禮道,“麻煩孟大叔了!”
孟楠捻鬚微笑,連連擺手,“不用客氣,小孟的朋友就是我孟家的朋友,舉手之勞而已!”
小孟帶領柳七在店鋪後的廂房安頓,孟楠囑咐一番便打探訊息去了。
小孟自小在青蘭城中長大,此次回城顯得有些興奮,收拾一番後急急忙忙找到柳七,邀請他前去城中游玩。
柳七搖搖頭,以身體疲憊為由拒絕了他。小孟的興致並未減弱,囑咐柳七一些城中禁忌,便匆匆離去了。