神都北城太僕寺內院，庭中竹林掩映，橋下流水潺潺，夜涼如水，幽光如紗，寂寂人定懸朔月，枕下鼾聲伴蟲鳴。
正值夜半子時，陰符退而一陽生，正是蟲鳴愈靜，月懸夜更深，內院右側廂房之中忽有咳嗽之聲，初時三兩聲，片刻後便劇烈起來，好似風箱扯動扇葉破，簫管崩開音孔殘，咳了好一陣轉為喘息，又狠狠地喘了一會兒才漸漸平息。廂房中，一個面『色』蠟黃的道人躺在地上，嘴角溢位的鮮血沾滿胸襟，只見他雙目深陷，兩頰高聳，只有三分像人，七分倒像個厲鬼。他氣若游絲，好似俱死屍一般直挺挺躺了半晌，內息漸漸回覆，才掙扎著坐了起來。
只見他兩腿交疊，雙手結印又調息了個把時辰，臉上才有一絲紅暈，只是神『色』依舊萎靡，他吐出一口濁氣，慶幸道，“幸得林蕭遠沒有殺意，不然此番真的交代在此處了！沒想到宮裡還藏著這麼年輕一個高手，就是不知道什麼來歷？皇族果然藏得深，如此年輕的宗師，怕是衝著十大去的！”
他一面想著，一面微微嘆息，此番被派來探查皇宮已有棄子之嫌，只是情勢迫人，不得不來。雖然不僅沒有殺掉傳中的二皇子，但一來探明二皇子就藏在五龍殿中，二來引出一個未知的高手，想來也算完成任務。
想到此處，他兩隻手微微顫抖，猶自心有餘悸，暗道，“林蕭遠果然可怕，我已是心翼翼，用了傀儡遮掩合魂術，沒想到卻遇到那般高手，沒忍住漏了跟腳，那人年輕可能不知，但林蕭遠不會不查！”想到此處，他面『色』微變，沉聲道，“不行，我得趕快將訊息送出去！”著，強忍傷勢，從後腰上掏出一個皮囊來。
那皮囊乃是用一張整皮抓合而成，呈黃褐『色』，上面用一條黑『色』的綢繩繫住。道人心翼翼地將皮囊擱在地上兩尺外，用指尖在那黑『色』的綢繩上一挑，強『逼』出兩分罡氣一繞將那皮囊抖開。只見那皮囊微動，一隻指尖大的肥碩蟲懶洋洋地從內裡爬了出來，那蟲子通身黑『色』，好似玉石一般瑩潤，閃耀著幽然的光芒。
那道人面皮繃緊，如臨大敵，並指如劍在身前輕輕繞動，口中唸唸有詞。恍惚間，他那指尖似有黑氣飄動，恍恍惚惚落在蟲身上，那蟲受了黑氣扭動幾下，背脊展開『露』出一雙翅膀，忽的振翅而起。那道人更加緊張了，催動真力令指尖黑氣如同絲線一般顯現出來，絲線那頭連著蟲的口器。那蟲隨著細線在空中飛來飛去，好似蜜蜂般扭著八字舞，隨著它的扭動，半空中好似湖面般泛起點點漣漪。道人乘機低語數聲，緊接著抖手震斷黑線，那蟲兒尋著黑線一路咬過來，被道人抓起皮囊往前一兜，趕忙拉扯黑繩束起來。
此物乃是道人師門長輩的一件愛物，名曰白玉黑甲蟲，喜食煙瘴毒氣，一繭兩個，同心同智，最能傳遞訊息，因此又名應聲蟲。此物卻有一個不好，它日食毒瘴，年久日深，通身都是劇毒，尋常人碰一下登時斃命，便是宗師，若是不擅御毒，也容易被它所害！
道人傳了訊息這才放下心來，收起皮囊頓覺體內空空如也，氣海乾澀，筋脈無光，此番雖撿回命來，沒有年餘怕是難以回覆了。
卻柳七回到偏殿歇息，躺在床上卻是輾轉反側，與黑衣人戰鬥的一幕幕在眼前劃過，特別是寒氣爆那囚籠碎裂如煙的一幕令他疑『惑』重重。先便是那傀儡，若不是林蕭遠提醒，柳七決不會想到靈寶派身上去。
江湖上擅長傀儡機關之術的門派除了墨門和唐門外，便是正一派的撒豆成兵了，當年靈寶派與正一派爭奪道門牛耳之時，仿著此法弄出一門畫皮合魂術，一來相比靈寶正傳的上清道法甚為拙劣，二來此法有傷和，靈寶派敗給正一派之後羞於提起，此法也束之高閣，甚少人知，更別使用了。偏偏這個甚少人，便包括林蕭遠。
柳七其實不能猜測，無論黑衣人來自何方，總脫不開大皇子和三皇子兩邊，本來以為是大皇子作祟，現在看來卻是三皇子的手段。三皇子遠在司州，現在看來，人雖然在司州，可這心卻無時無刻不關注神都。“這不就是皇帝想要的效果麼？”柳七暗暗想到，“皇帝的棋下到這裡，該布的局已經差不多了，他的目的無外乎讓自己成為師兄的勢，可自己不願做棋子，也不想師兄被迫去接手這盤棋！要想破這個局，就不能按皇帝的安排走！”
柳七想到這裡一骨碌又爬了起來，暗道，“那兩個皇子的出手估計也在皇帝的意料之中，不能再等了，當務之急，必須先找到師兄！五龍殿明顯是個幌子，是做給別人看的！那師兄究竟在哪裡”
柳七左思右想，乾脆和衣而起，抬眼望去，那鳥不知何時伏在桌案上酣睡，一雙翅膀耷拉著，像個醉漢一般整個腦袋趴在桌上，舌頭從嘴角掉出來，不斷有涎水溢位。柳七見它這般模樣更是氣不打一處來，原來那鳥兒跟隨他到五龍殿前，便什麼也不肯進，嘰嘰喳喳吵嚷了幾句便飛走了，柳七知道它的本事也不管它，自來與林蕭遠交割，後來這許多事也不見它影子，沒想到半夜裡卻歸來了。
柳七湊近兩步，一股酒氣撲面而來，那鳥不知從哪裡偷了酒，喝個酩汀大醉，也難為它竟能尋著路徑飛回來。柳七五感靈敏，差點沒被它燻個跟斗，正皺眉間，忽地靈機一動，緊接著盯著那鳥嘿嘿冷笑兩聲，闖去門去。不一會兒便端著一盆清水風一般跑了回來，不由分，一股腦潑在那鳥身上。
那鳥受了這一盆涼水，霎時間變成了真正的落湯雞，一身羽『毛』被水淋成一片片的，分外狼狽。它受這涼氣一激，聶呆呆抬起頭來，兩眼無神，還有些暈頭轉向。柳七那容它呆，抓起來便是一陣抖楞，也虧得它乃是異種神鳥，生受了柳七的『揉』搓，片刻間便清醒過來，立馬便要叫嚷。
柳七見它清醒，立馬將它捂住，低聲道，“五龍殿那個是假的！當初那個女人讓你來尋我，她住在何處？”
那鳥本想叫嚷，見他滿目嚴肅這麼一問，頓時一呆，想了想，在他身邊輕輕叫了兩聲。柳七點點頭，放開它往前一扔，那鳥兒落在地上抖掉水，雙翅一震從窗邊飛了出去。
柳七趕忙跟上，他一人一鳥度奇快，在夜『色』之中好似兩道白線，倏然穿宮過院。柳七在那鳥兒的帶領下，不一會兒在闖到一處花園中，那鳥投到一處涼亭下，輕叫兩聲。柳七落下查探一圈，凝眉道，“你當初她是從這裡把你放走的？此處應是花園之類，人多氣雜，實在難以辨認，你還記得是多少之前？”
那鳥歪著頭，冥思片刻又搖搖頭，過了片刻又雙目一亮，在柳七耳邊叫嚷幾句。柳七一聽，『露』出興奮之『色』，低叫道，“快帶我去！”
兩人縱起身，徑投後宮而去。原來那鳥一直被荷衣收在身邊，似醒非醒，卻也有些感應。它本是洪荒異種，又得了柳七靈血的好處，靈覺異常敏銳，當下帶著柳七在後宮中左轉右轉，憑著記憶竟被它找到門徑，投到一處宮殿門前來。
柳七隨著它落在殿前，抬頭觀瞧，殿上匾額老舊，卻還乾乾淨淨，明顯幾經修繕，三個大字雖然裝飾華貴，但有部分的金漆乃是後面塗抹的，在夜『色』之中格外明顯。柳七望著‘沉香殿’三個大字暗道果然如此。他帶著鳥兒推門而入，藉著月『色』只見內裡裝飾華貴而古拙，顯然已經很久沒有更換了，但都保養得很好，打理得也乾乾淨淨，只是內裡空空如也，卻沒有一個人。
這倆又沿著正殿往偏殿搜尋，細細找了一圈也不見人影，正失落間。只見那鳥撲騰兩下闖到偏殿的寢居中，柳七趕上來，只見那鳥闖到內室，從衣櫃中拖出一件青白相間的衣衫來，衝著柳七呦呦邀功！
柳七眼前一亮，抓起來在鼻尖一探，點點頭道，“的確是她！還真有你的，雖然沒有找到人，有這件衣服也是一樣。”
柳七將那衣服捧在鼻尖深吸一口氣，牢牢將那氣味印在腦海之中，隨即將衣衫疊好放回衣櫃，帶著鳥兒閃出沉香殿，覓一個邊角偏遠處，將身一沉。他將那鳥兒放在肩上，雙腿下沉，兩肩上聳，好似受驚的貓兒一般，一絲絲低沉的輕吼從他喉間緩緩溢位，緊接著他體內彷彿雷鳴一般起一道道悶響。若只是目視，便沒有一絲聲音，須得將手覆在他身上，便有轟然之聲不絕於耳。又過了片刻，濃郁的紅光從他雙目湧出，他那兩顆眸子好似血染的一般，紅彤彤連瞳孔也看不清，緊接著一道紅光從他額前亮起，一道血『色』好似泉湧一般從他額前溢位，順著兩頰往周身遊走，不一會兒，他周身便密佈起血『色』的紋路，那紋路彎彎曲曲，連線通暢，好似陣紋一般，上面的血『色』如同無數扭動的蠕蟲，緩緩地蠕動著。
他變作這副模樣以後，那鳥兒也被血『色』的魔紋覆蓋，氣息也與他融為一體。他面有悲容，斗大如血的淚珠順著兩頰不斷滴落，不一會兒便在地面上燒蝕出兩個大坑。他強撐最後一絲清明，鼻尖微動，緊接著血光一閃，便從原地消失不見。
下一刻，一個狼狽的身影從東宮昭慶殿的上方摔下來，落到殿後的庭院之中激起一片塵土，柳七翻身從塵埃中跳了出來，眼中紅光未散，身上的血紋卻不見了。他辨認片刻，向著正殿尋去，卻沒有現高之上，一股籠罩皇宮的刀意隨著他魔紋散去也悄然消失無蹤。
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