一瞬間蕭暥全都記起來了。
後元六年，中原遍佈焦土滿目瘡痍，魏西陵渡江北上，孤軍深入赤地千里，在四面圍敵，虎狼環伺中，一舉收復原鹿、武章、弋陽等數十城，直抵巴蜀，使得五十萬在胡人鐵蹄下受盡摧折歷經磨難的中原百姓得以保全，而他自己卻再沒有回到江州故里。
將軍百戰死。
魏西陵終不負家國，不負社稷，不負一生戎馬。唯獨痛得他錐心刻骨。
隆冬寒冷的空氣如烈酒入喉灼燒肺腑，蕭暥唇間湧起一股甜腥味，輕顫的手一把抓住魏西陵的衣襟，“西陵，不要離開江州。”
不要像他當年那樣，一去不返。
“要打的仗，我們年輕的時候都打完，無論是北宮達，還是赫連因。”迅速失色的薄唇咬緊成刀刻般的一道線，溫熱柔滑的血仍從嘴角不斷溢位。
他不忍看那人將來歲月老去，鬢染秋霜時，還要去國離鄉，披甲上陣，還有打不完的仗，赴不完的險惡征途。
“所有要打的仗，趁我還在的時候，都打完……”
溫熱的血滴落到魏西陵手背上，蕭暥靠在他胸前，身子卻無力地直往下滑。
魏西陵一把將他擁入懷中，“阿暥，不允許你不在。”
入夜，江陵郡府。
藥爐微沸聲中，蕭暥徐徐醒來，口中滿是草藥清苦的味道。
這已經是今冬第二次發病了，冬天果然是他最難熬的季節。好在不是在家裡，否則太奶奶又要擔心了。
魏西陵坐在榻邊，劍眉緊蹙，見他醒來似乎才略微鬆了口氣。
“阿暥，以前的事，不要再想了。”魏西陵輕道。他並沒有問蕭暥想到了什麼，怕又引起他記起往事。
謝映之說不能讓他記起以前的事情，以免發病。
所以，魏西陵吩咐府中上下，不許再跟蕭暥提及以往的事情。可是任他怎麼嚴防死守，卻不料巡視江漢大營時，不知道蕭暥又想起了什麼。
蕭暥心道，他不是想到以前的事，而是想到了以後的事……
三十多年後，魏西陵孤軍北上，折劍中原，從此一去不返。
想到這裡他心中又狠狠地抽痛了一下，冰涼的手緊緊握住了魏西陵的手。
他的手溫熱，骨骼勻稱，手指修長有力，面板光潔未染滄桑。
蕭暥反覆摩挲著，如同地不斷確認一般，接著又抬手撫過他的鬢角。
燭火縈照下，青絲流墨，不見霜雪。
他才二十多歲，軒然清舉，風華正盛。
一時間，眼前的青年將軍和記憶裡鬢染秋霜的身影重疊在一起，灼痛了蕭暥的眼睛。
指間拂過他眼底眉梢料峭清寒，沿著他臉頰雕琢般的線條寸寸撫摸下去……
蕭暥彷彿想用力攥緊什麼，想要狠狠地糅進血肉裡，但最終還是無力地鬆開了手。
“怎麼了？”魏西陵見他容色有異，舉止也比較奇怪。
蕭暥當然不能說：我看過書上說，三十多年後，西陵你孤軍北上，最終折劍於中原，再也沒有回江州故土。
他暗暗咬牙，必須儘早解決赫連因，不可耽擱。甚至在對付北宮達的同時，就要著手對付赫連因，不能讓他有機會做大。
“西陵，你還記得此番潛龍局上的北狄奴隸嗎。”
魏西陵當然記得。
當時寶船的底艙裡有數十名北狄奴隸。看來是蒼冥族人用秘術將他們控制了，作為船上的槳工。
蕭暥道：“此次西征，我們雖剿滅了漠南的北狄王庭，但我們撤軍太快，留下了大量潰散的北狄部眾，恐怕被蒼冥族撿了便宜。”
他想起那個黑袍人能將蠱蟲植入戰俘體內，把他們變成不懼死亡，不怕傷痛，瘋狂地噬咬敵人的怪物。還讓那些怪物穿上銳士營的戰甲。
他不敢想象，當時魏西陵在戰場上遇到這些‘人’時經歷的是什麼？
它們長著中原人的模樣，穿著銳士營的鎧甲，讓他如何放手和它們一戰？
赫連因和黑袍人的這一招太陰險了。
魏西陵道：“你是擔心蒼冥族與赫連因合流。”
蕭暥點頭：“西陵，若他們相互勾結，又遠在漠北，後患無窮。”
此番西征之後，漠南的北狄部落潰散之際，怕是給了蒼冥族人機會。
原本北狄人是彪悍的草原狼，在漠南王庭勢力極盛，根本瞧不上早就已經滅國，如喪家之犬的蒼冥族人。
但是如今，北狄人敗了，所謂同病相憐，赫連因又是個不擇手段的傢伙，如果他跟蒼冥族聯合，蒼冥族的詭譎秘術加上北狄人彪悍勇猛的騎兵，就極難對付了。
如今赫連因率領北狄人遠遁漠北，鞭長莫及。難道只能眼睜睜等著他們做大？
魏西陵凝眉道：“我知你所慮，但如今北宮達尚在，遠征的條件尚不具備。”
蕭暥明白，北宮達未除，什麼都不用談。
而且遠征漠北，要跨越沙漠戈壁。戰線太長，東西橫跨、南北縱貫幾千裡。