她穿着破旧,但气质不像普通农妇。
她买了几味药,正要走,看见顾陌在柜台后面看医书,停住了脚步。
“姑娘。”老妇人说,“你识字?”
“识一些。”
“你能帮我写封信吗?我儿子在北方当兵,我想给他写信,但我不识字。”
顾陌答应了。
她拿出纸笔,听老妇人一句一句地说,然后写下来。
写完后,她念给老妇人听。老妇人听着听着,哭了。
“姑娘,你是个好人。”老妇人说,“我叫周婶,住在城西的柳条巷,以后你有什么事,可以来找我。”
顾陌记住了这个名字。
周婶在城西住了几十年,认识巷子里每一户人家。谁家有病人,谁家有难事,谁家来了陌生人,她都知道。
顾陌帮周婶写信、买药,周婶帮顾陌打听消息。
一来二去,两个人成了忘年交。
通过周婶,顾陌又认识了几个底层妇人。
她们各有各的难处,但都愿意帮顾陌。
因为顾陌帮过她们。
有人帮顾陌传话,有人帮顾陌看人,有人帮顾陌藏东西。
一个松散的网络,开始在清河县的底层悄悄形成。
顾陌给它起了一个名字:观芜堂。
芜是市井杂草之地,扎根底层,观察世间百态,搜罗隐秘。
这就是观芜堂的意思。
观芜堂成员不多,一开始只有周婶、吴嬷嬷,还有药铺里一个被顾陌救过的小伙计阿福。
但顾陌不急。
她知道,种子种下去,总会发芽的。
有一天晚上,吴嬷嬷问顾陌:“你到底想做什么?”
顾陌坐在院子里,看着天上的月亮,说:“我想让底层人,尤其是底层女人,有一条活路。”
吴嬷嬷沉默了很久,然后说:“你这条路,不好走。”
她是真的没有想到过,顾陌会有这样的想法。
但想到最近的行为,又觉得很正常。
“我知道。”
“可能会死。”
“我知道。”
吴嬷嬷叹了口气:“那你为什么还要走?”
顾陌转过头,看着吴嬷嬷。
月光下,老人家的脸布满皱纹,但眼睛很亮。
“因为我不想再看到下一个我,下一个吴嬷嬷,下一个更多的我们。”