雖然天還沒有完全黑，可人已經聚集，喧鬧沖天，男女老少，接踵而來，絡繹不絕。
曹化淳身穿常服，跟在朱栩身側，目光四處流連，神態頗為感嘆，俯身在朱栩耳邊低聲道：“公子，這揚州是比京城要繁華幾分，風土人情差異也極大。”
朱栩學著交錯而過計程車子名士，手裡搖著扇子，頗為放蕩模樣，笑著道：“嗯，確實。”
京城在北方，加上多年來北方不停，北方人都頗為“尚武”，有“肅殺”之氣。南方承平兩百多年，文風鼎盛，自然是情懷滿滿，少有堅毅。也就是時人長說的“北方騎馬，南方坐船”，簡答來說，就是一個硬，一個軟。
朱栩說了一句，依舊踱著步子，目光時遠時近。
這小秦淮雖然只有短短的四里，可吃穿住行的商鋪，外加不斷出現的“名妓樓”，教場，歌坊，畫船，將這條小河推向了繁華的巔峰。
“咦，這是哪一家？”朱栩突然停住腳步，看著前面的一排院落驚訝道。
這一排院落了不得，外觀都一樣，連綿不絕，估計要有幾十間，後面的院落也是依山傍水，此起彼伏，怕是佔地千畝不止！
這小秦淮是真的寸土寸金，一般人能買下一間小樓就算大富了，這一家居然能拿下這麼多，定然不是普通人！
曹化淳上次沒有調查清楚揚州書院，這次是分外小心，早早就查清楚了，聞言就道：“回公子，這是亢家，山西人，是鹽商，家有鉅富，在揚州極其有名，倉庾有數千間，單單存糧就有十萬石！人稱‘亢百萬’。”
朱栩目露訝色，道：“十萬石……這樣的大戶在揚州多嗎？”
曹化淳抬頭看了眼，道：“這一條河上，有七八家。”
朱栩睜了睜眼，旋即笑了笑，沒有說什麼。
不管什麼時候，總有人富得流油，總有人窮的要餓死。
朱栩又看了眼這亢家院落，繼續往前走。
曹化淳看著朱栩的側臉，心裡微動的道：“這亢家恃富驕悖，好為狂言。前年山西大旱，郡縣裡的人掙扎捱餓，人心惶惶。亢家最是從容，還傳出了一句話來：‘上有老蒼天，下有亢百萬；三年不下雨，陳糧有萬石！’”
朱栩嘴角微翹，擺手道：“藏汙納垢也好，藏珠埋玉也罷，朕都希望這裡繁華不減。”
這裡可是他的錢袋子，現在是萬不能出事的，至於殺雞取卵的事，那是蠢貨乾的！
至於其他，他心裡已有了盤算。
曹化淳沒有多言，現在鹽商們鬧騰的這麼厲害，這亢家估計也是逃不了，只是他摸不清皇帝的心思到底如何。
朱栩等人來到了小秦淮岸上最大的一處青樓，名曰：盈秀坊。
這坊間連著河堤，河堤上漂浮著七八個花船，燈火通明，精巧有致，靜待有緣人。
朱栩看了眼，直接走進這盈秀坊。
入眼就是一個類似廣場的碩大舞地，七八個妙齡女子正在翩翩起舞，撩人的絲竹聲入耳，三邊的桌前坐的都是文人騷客，搖頭晃腦，推杯換盞，邊上的女子是衣著微露，香肩美腿若隱若現，再添一份燻意。
青樓朱栩也去過幾次，但總覺得這裡比京城的“會玩”，更有格調，不那麼的“下流”。
他站在那，細細的打量，女子大部分風塵味特別足，只有偶爾幾個才有“名妓”的風度，書卷氣濃郁，氣質高雅，並沒有坦胸露乳，也不曾低頭媚笑，倒是四周的男子拼命的討好，說著一些白天絕對聽不到的肉麻話語。
這些男子從十三四歲開始，二十，三十，四十，五十，六十，甚至還有一位古稀之年的老頭，雙手摟著兩個姑娘，上下其手，淫言穢語，毫不避諱，當真是一點麵皮都不要了。
“還真是形同廢紙……”
朱栩默默道，“九條規定”當初掀起多大的風浪，可似乎出了京城，其他地方沒有一絲作用。該如何依舊如何，彷彿朝廷的新政遠在天邊，永遠都不會到這裡——就彷彿過去近百年的朝廷革新一樣，包括張居正的改革！