傍晚，殘陽如血，映照在秦淮河一片光亮，波光粼粼，閃爍著迷人韻味。
秦淮河已經解禁，還不到天黑就已經人滿為患，畫船如龍，綿延不絕，歡聲笑語，盪漾不休。
青樓教坊處處是笙歌笑語，推杯換盞，絲竹之聲綿延十里不止。
貢院陸陸續續已經住進來不少今科要考試計程車子，越發顯得熱鬧。
不過有一道“禁令”一直橫亙在幾乎所有人的心底，就是之前錢謙益貼出的，凡是違反朝廷禁令的人，全部禁止科舉，入仕！
整個大明，大江南北，又有幾個說沒逛過青樓，嫖過妓？
這一道禁令下來，起碼要將八成以上的人攔在外面。
“陳兄，今天怎麼樣，錢大人有見你們嗎！”
“沒有，劉兄，巡撫衙門那邊怎麼說？”
“許大人不曾見我等，聽說現在都忙著‘新政’的事情，科舉一應事宜都交給了錢侍郎……”
“可是，錢大人不見我等，這幾日一直都不露面，往年現在學政已經給我們訓話了。”
“那現在怎麼辦？”
一群人都是憂心忡忡，雖然心裡都篤定朝廷不會真的將他們拒之門外，不准他們科舉入仕，可一天沒有定下來，他們就沒辦法安心，始終忐忑著。
眾人七嘴八舌的議論著，一如往常，在爭論，甚至爭吵。
一面有人認為朝廷只是象徵性的，不會動真格，畢竟皇帝也未曾在南直隸大動干戈。一面有人覺得朝廷可能會真的禁止一部分人，殺雞儆猴。另一面又有一小部分心驚膽戰，認為朝廷會真的動真格，將所有違反禁令的人擋在門外。
這麼吵來吵去，眾人都不安心了，天天惴惴不安，恐懼難眠，明明是來等科舉考試的，結果不知道多少人又偷偷摸摸的溜去秦淮河找安慰，眠花宿柳，夜不歸宿。
十多個人如往常一樣，吵鬧不休，沒個結果，心裡越發的不安。
“於兄，你怎麼看？”突然間，有一個人看著不遠處一直安靜，獨自一人看書的十七八歲年輕人問道。
一群人的目光頓時都看過來，立即就有人接著，道：“是啊於兄，你向來眼光敏銳，不知可有什麼看法？”
“於兄，說一說吧，令我等安心也好。”
“還請於兄指教！”眾人齊齊走過來，異常客氣的道。
被眾人看著的“於兄”，名叫于成龍，十五歲參與科舉，雖然屢戰屢敗，才學卻是公認，往往對事情有獨到的見解，不少人都相熟。
于成龍瘦弱白淨，被眾人圍著也是神色不動，平淡從容。
他翻了一頁書，稍作沉吟的開口道：“在下也不知。”
眾人都是一愣，一個人問道：“於兄說的‘不知’，是指朝廷是要來真的，還是假的？”
一群人目光灼灼，都盯著于成龍。
于成龍微微搖頭，道：“都不知。”
十多人的心一下子墜入谷底，于成龍都猜不透，他們更危險了。
“不行，我們必須繼續去陳情，一定要錢大人出來給我們一個交代！”
“說的對，否則我們考試之心都沒了，一定要有個說法！”
“好，那我們就去錢大人的院子，他若不出來，我們就不走了！”
“不止是我們，還要找更多的同年！”
“現在就去，人越大越好！”
“走走，等不得了！”
一群人吵嚷著，蜂擁出門，在貢院，應天府各處飛速的串聯起來。
于成龍看著一群人的背影，眉頭不自覺的皺了皺，心裡也有了一絲不安，放下手裡的書，坐在那沉默著。