蕭絕躍出窗外，正與從房頂翻下的絕影打個照面。
他本能按住腰間軟劍，絕影卻對他視而不見，徑直去了院內一間廂房，把門合上。
這對主僕當真古怪。
勉強凝聚內力，蕭絕縱身躍出別苑，沿來時路悄然溜出沈家莊，回到暫居的客棧。
他盤腿坐在榻上運功，依然毫無起色，不由焦躁，抬眼便見懸於床頭的畫像，畫中人俊眉修目、顧盼神飛，似活了一般。
此人表面看似翩翩俠義君子，內裡不過是個言辭輕浮的浪蕩徒。
蕭絕揚手欲將畫像碎為齏粉，卻因內力不濟，畫像在空中打了幾個旋兒，最終撞在牆上，摔落在地。
他揮熄燭火，躺在榻上，閉眼盡是傅少御以血拭唇的畫面。
輾轉難眠，他又下床踱至牆角，彎腰將那副畫像拾起。
只聽噹的一聲輕響，被摔裂的半截畫軸掉在腳邊，有粉末狀的東西從斷裂處漏出，灑在他的指尖。
蕭絕重新燃亮蠟燭，捻了丁點粉末放到鼻下輕嗅，沒有任何味道，再放到舌尖舔了一下，面色驟沉。
他又將整幅畫拿到燭下細細檢視，這才驚覺，不止畫軸兩端與內部，便連畫布上都有細碎粉末。
極為單薄的一層，燭火下狀似墨中雜質，若非湊得極近，根本不會發覺。
他雖不擅毒，卻也篤定他內力凝滯皆因這些粉末而起。
蕭絕雙手撐著桌案，俯視畫卷上的男人，回想起他煞有介事搬出的那套藥人說辭，低聲笑了起來，淺似琉璃的右眼彎成月牙兒一般。
好一條會扯謊騙人的舌頭，真想割掉。
他將畫卷拋至空中，劍影寒光閃過，畫像頃刻間被碎成無數紙屑。
翌日清晨，他便提劍去沈家莊外守候，伺機再次出手，這次他絕對會毫不手軟割破那人的喉嚨。
只是傅少御遲遲不肯現身，蕭絕卻收到踏仙閣一連三封飛鴿傳書，急召他回閣。
他置之不理，只待取下傅少御首級再行返回。
等內力恢復至八成時，他欲主動出擊，傅少御身邊那個如幽靈般的護衛突然現身，給他捎來口信：“我家公子說他知你感念他贈藥美意，但實不必當面致謝，請回。”
蕭絕冷笑：“既然他不肯受我謝意，那便你來替他。”
絕影不與他多作糾纏，躲過一劍，便施輕功縱身離開。
蕭絕在後緊追不放，袖箭“嗖嗖”射出幾道，絕影左閃右避卻還是被釘中左臂，眼見前方一片柳林，正是甩脫追殺的好機會。
他穿林拂葉，如鬼似魅，剛抽出嫩芽的柳條晃盪成十里碧波，擾了蕭絕視線。
不過眨眼功夫，便再尋不到絕影下落。
蕭絕揚手一斬，震盪劍氣竟將一株碗口粗的柳樹攔腰折斷，他殺人取命從無失手，如今卻被傅少御連番戲耍，豈能不氣不恨？
他沒再回平川沈家莊，絕影輕功絕頂，卻故意示弱引他出城，傅少御定已趁機離去。
路上搶了匹馬，蕭絕星夜兼程趕回蜀中不至峰，踏仙閣便建在此峰最高最險處，上接雲霞霧靄，下連疊翠層巒，仿若人間仙境。
可嘆這仙境，住的並非九天謫仙，而是群殺人不眨眼的鬼面羅剎。
只要你付得起足夠的籌碼，給得出足夠動人的理由，踏仙閣便能幫你殺神弒佛。
蕭絕此次失手而歸，本想先去刑堂領罰，只是人還未至踏仙閣下的山門，便隱約嗅到空氣中瀰漫的血腥味。
他拾級而上，沒多久便看到路邊疊放了一堆無頭屍。
有些屍體尚新鮮，血流不止，將山石臺階染成紅色。
走進踏仙閣時，正有幾人在往外搬運屍體，頭顱亦不知所蹤。而平日他練劍的那株黃桷樹下，一片血泊還未乾涸。
“哎呀呀，”唐筠一身青衫站在劍閣二樓窗邊衝他揮手，“你怎麼才回來？這幾日的熱鬧你錯過了大半。”
蕭絕狀似隨意拈起兩片綠葉，抬眸一瞬，飛葉直襲唐筠面門。
唐筠閃身避開，再回眸時，蕭絕已躍上二樓近至身前，軟劍直刺咽喉，唐筠忙揮扇格開，但脖頸還是多了道細長血痕。
他暗自心驚，若此劍再深一寸，自己必死無疑。
“你這是做什麼？”
唐筠縱身躍出窗外，二人在飛簷青瓦上交手數招，兵戈聲引來眾人圍觀，卻無一人出聲制止。
蕭絕不作解釋，招招欲取唐筠性命。
唐筠苦極，扇骨尖刺縱然再利，卻也無法在寒霜軟劍下強撐太久。
“縱你不顧同門情誼，卻也該好歹讓我死個明白吧！”
衣袍被軟劍割破，唐筠手中摺扇疾速旋出，蕭絕後仰避過時左眼的布條鬆脫，飛旋摺扇在那抹幽藍眼瞳中映成一道漩渦。