安平二十年的春天來得很晚，已經入了二月，卻仍舊是寒風料峭。這樣的天氣原本應該躲在家裡，圍爐把酒，不過京城裡的百姓們卻顯得興致盎然，縱然天氣寒冷，卻也都縮著脖子揣著袖子出了們，三三兩兩呼朋引伴，一起往城外走去。
其中有一些百姓，更是滿臉掩也掩不住的得色。而往往這樣的人身邊，往往總有更多人簇擁著，顯然都以之為中心。
趙三兒就是這些人之中的一個。
他今年大概五十歲，身材不高，樣貌平平，一眼看去幾乎不會讓人注意到。不過為了今日，特意做了簇新的衣裳，裡裡外外換過之後，看上去倒也顯得精神百倍。再加上昂挺胸，左顧右盼的動作，看上去神氣活現。
嗯……一眼就看出來他最近交了好運的那一種。
沒錯，是交了好運，而且是天大的好運！
趙三兒原本只是城裡米店的一個普通夥計，只因自己對那些手藝活兒感興趣，私底下總忍不住鼓搗。每個月能領到的那點兒工錢，倒有小半填進了這個窟窿裡。因了這個，家中父母不喜，後來議親時也飽受非議，以至於到了天命之年，居然還是個老光棍。
但趙三兒也不在意，反而樂得沒有人管。雖說中年單身男人的生活總難免侷促混亂，但他自己卻是樂在其中。年輕時還好兩口小酒，後來聽人說喝了酒手不穩，做東西容易做壞，便索性連酒也都戒掉了。
不過，大概老天爺也覺得他如此努力，沒道理一輩子都是如此。又有所謂天道酬勤，所以幾年前，朝廷忽然頒了法令，言一切明創造，都可在朝廷登記造冊。若是有用，朝廷會幫忙將之賣出去。
沒錯，朝廷將趙三兒鼓搗的那些東西，稱作“明”。趙三兒無可無不可的去了之後，便拿到了幾張紙的專利權——這些年來他沒有閒著，倒是折騰出了好幾樣東西。不過這些東西大都沒什麼用，所以趙三兒心裡總犯嘀咕，朝廷真的能把這些東西賣出去嗎？
不曾想，沒過多久，居然就真的有商人登門拜訪，跟他談“專利授權”。
趙三兒沒讀過幾天書，這些東西聽了也不懂，只覺得眼前一黑。最後還是鄰居出主意，讓他去找衙門裡的差爺幫忙。
一下子賣出去數項專利，趙三兒的荷包鼓了起來，再不復從前的落魄。雖然年紀大了些，但家資豐厚，又是頭婚，竟然也勞動地媒婆跑斷了腿。只不過他自己早已死了心，根本沒這方面的意思。
沒想到自己折騰出來的那些東西竟然真的能夠換錢，趙三兒又驚又喜，人到中年竟忽然生出了鬥志，買了蒙學的課本在家，開始自己學習讀書寫字。因為他在衙門裡辦事時聽差爺們提起了好幾種雜誌，說都是他這樣喜愛這些東西的人辦的，在上面交流各自的經驗，十分有趣。趙三兒倒不指望自己能上雜誌，只要能看得懂就行了。
街坊鄰居從一開始的看熱鬧，到後來的羨慕不已，再到現在感慨萬分，倒是有不少人心思活絡鬆動起來。
人說“三百六十行，行行出狀元”，這話竟不是假的。大家知根知底，誰不知道趙三兒鼓搗的那些東西？一部分鄰居其實也有幾分手藝，自忖也不是做不來，於是只好懊悔自己沒提前做出來，去朝廷登記。
不過，從前沒做，現在還不能做嗎？反正也只是在閒暇空餘時間弄，就算最後沒啥用，也可以給家裡添點兒東西。
除此之外，還有不少人想讓自家孩子去學這門手藝，將來也算是多一條路子。於是趙三兒這裡就顯得非常熱鬧了，不時的就有街坊登門，想要求他收徒。
趙三兒斟酌之後，終於挑了個七八歲的伶俐孩子。既是收徒，但更多的是同自己作伴，這時代的師父有時候是比父母更親近的人，收了這個徒弟，將來就有人給他養老送終了。
因了這種種緣故，所以趙三兒到了這把年紀，眼看著別人都走到了黃昏薄暮，他自己反倒是越活越精神了。
不過，趙三兒今日之所以會這麼高興，還特意做了裡外全套的新衣，連同鞋襪和帽子，花費不菲，卻是因為另一件事。
這幾年來，路上時不時的就有建築公司的人在鼓搗，城外更是早早修建起了一棟高大的建築，幾乎跟圖書館一樣成了京城的地標。不過這些東西究竟用來做什麼的，卻是誰也說不清楚。百姓們都已經習慣了，初始還會忍不住去圍觀，後來便習以為常。
卻不料，今年正旦的朝會上，天子突然宣佈，說是大楚第一條鐵路線已經修建完畢，二月裡將要進行試運！
鐵路線是什麼東西大家都不懂，不過那棟建了好幾年的高大建築，卻是終於開了門，人來人往，忙碌非常。後來經過好幾番的解釋和打聽，大家才終於知道，原來所謂的鐵路，是指讓車專門在上面跑的路。
這種手筆簡直令人心驚！要知道這個年代，鐵是戰略物資，用於民生的地方很少，一戶人家有個兩三樣鐵器，就算是了不得了。可朝廷居然將那麼多的鐵都鋪在路上，一直鋪到了江南去？
——是的，現在全大楚的人都知道了，第一條鐵路線是京城至江南的路線。
這件事沒有經過廷議，是平安自己做主的。又過了那麼些年，長河部落的元氣逐漸衰落，如今基本上不怎麼需要大楚戒備了。相信再過幾年，他們免不了也要步上西戎北狄的後路。既然如此，這鐵路自然也就不需要修到河北去。
反倒是江南，自從開了海運之後，便成為了大楚的中心地帶。——說起來平安也是後來才想明白，趙璨之所以要清理江南，固然有種種原因，恐怕也是因為知道這裡日後會越加繁華，如果不能掌控在自己手中會很危險吧？
如今京城和江南的物資、公文以及其他的往來最為頻繁，也最需要一條鐵路運輸各種物資。
而在京城百姓們終於經過多方打聽，弄明白了這鐵路究竟是什麼意思之後，朝廷又宣佈了一件讓所有人震動不已的事。
皇帝陛下將會攜朝中文武百官參加鐵路試執行。除此之外，還會在京城隨機挑選邀請一部分百姓參加，讓他們能夠第一時間體驗鐵路的便利。
這個訊息一傳出來，立刻將京城的百姓們都捲入了一種莫名的緊張激動之中。雖然他們還沒有見過火車，但是朝廷絕不會讓大家失望，這些年來他們都已經習慣了。所以他們對此充滿了期待，每個人都恨不能自己入選。
只是朝廷究竟怎麼挑的人，誰也不知道。反正不久之後，被選中的三百人，便都收到了衙門裡送來的“邀請函”。
趙三兒就是走了狗屎運，獲得了這樣一張邀請函。
京城幾十萬百姓之中挑選出三百人，被選中的機率可想而知。所以和其他受到邀請的人一樣，從那一天開始，趙三兒就成了鄰里之間羨慕嫉妒恨的物件，比之他當年賣了專利的時候還要厲害。畢竟專利還是他自己鼓搗出來的，這邀請函卻相當於是天上掉下來的！
就連街頭住著的舉人，遇見趙三兒都會打個招呼，看他的眼神也帶著一點深意。
如果不是送邀請函的官差再三叮囑，這東西絕對不能送人，必須自己本人前往，趙三都懷疑他說不得就會想方設法將它弄到手了。
因為這個緣故，趙三自然不能不得意，不能不高興。也因為這個，他提前就去成衣鋪子裡定了全套的新衣裳，就等著今天用。
今天，就是鐵路試執行的日子。
周圍的鄰里都是去看火車的，但是隻有他趙三兒，可以上車！
一路上鄰居們都在交代趙三兒，讓他好好看看車上究竟是怎麼回事，回來再給他們講講。趙三兒滿口答應，臉上的春風得意掩也掩不住。
有這種想法的，並不光是趙三兒所住的這條街的人。實際上，整個京城的百姓都在往城外湧。
如果這時候有人從高處俯瞰，就能夠現，人潮如流水一般的湧動著，往城門處匯聚。中間還不斷的有人從屋子裡走出來，彷彿水滴匯入河流一般的融入人群之中。
未免擁擠踩踏出事，整個京城的官差們都被動員起來，在路上維持秩序，所以人雖然多，但目前倒是沒什麼問題。
趙璨和平安站在堆秀山上的避風亭裡，正好可以遠遠的看見這一幕。有望遠鏡的存在，雖然還是看不清，但大致情況還是能看得見的。
“這樣的盛事，恐怕幾十年後，百姓們都還會口耳相傳，難以忘懷吧？”趙璨對平安道。
平安則心潮起伏，難以平靜。也許是因為今天是個能夠改變整個大楚命運，改變這個時代的日子，所以連他本人也有些激動得難以自已。這一刻，平安站在這裡，忽然想到了自己曾經在電視裡看到過不止一次的一幕。
那位幾十年後仍舊被人稱頌，褒貶不一的偉人站在故宮城樓上，大聲宣佈中華人民共和國在今天成立了！