上吐下瀉使毅虹四肢乏力。她蹲在麥田空行裡，雙眼金星上竄。她兩手著地撐起沉重的身體，慢慢起身站立起來，挪步回到更棚休息。可是剛躺下，又有了強烈便感，真折騰人啊。她無奈地又來到麥地，尚未蹲穩又是一陣水瀉。如此反反覆覆，折騰得她無法入睡。
隨著脫水的增多，她感到站不穩，就一屁股著地而躺在更棚的稻草上。她恨自己嘴饞，吃了那變了質的雞內臟，把身體搞成這般模樣，有個三長兩短，怎麼對起腹中的孩子，又如何向他爸爸金鎖交待？
恍恍惚惚的她有些飄飄然，就像失重的太空人一樣懸浮在更棚中央。飄啊，飄啊，飄到了和姐姐毅彩一起睡覺的那張床上，一顛一倒地和姐姐擠在一起。
她似乎聽到有人在呼喚“毅虹，毅虹。”便輕輕地起床，悄悄地繞過父母和哥姐，開啟了家裡的後門。
“怎麼是你？”毅虹驚訝地問。金鎖把一把藿香塞到她的手中，嘴巴湊到她耳邊說“毅虹，那東西變質了，你怎麼樣？我拉粑粑拉得厲害。這是我娘讓我吃的，分一半給你。”說完金鎖轉身就走了，也許是怕她家人現吧。
毅虹也拉稀，難道是老天爺在懲罰自己？她沒有敢把那事兒告訴哥姐，更沒有敢告訴父母。
晚飯是用大部分粯子和小部分大米熬成的粥，她吃得沒有比平時少，把肚子撐得圓滾滾的，因為她怕少喝了粥，讓父母現她偷吃了不該吃的東西。
她手捏藿香，目送著金鎖消失在夜色之中。
毅虹憋不住去茅棚一陣拉稀，肚子隱隱作痛。回廚房想從灶臺上拿熱水瓶倒水泡藿香，但個頭小夠不著，擔心弄翻熱水瓶而驚動家人。她就像羊吃草似的，把金鎖送來的藿香葉全部生嚼了下去。雖然很難吃，但她似乎感覺肚子舒服多了。
什麼東西讓毅虹他們倆同時拉稀？
毅虹和金鎖到十里坊小學報名上了一年級。放晚學回家後，她感到特別餓，就在廚房到處找吃的，可什麼也沒有找著。
毅虹下意識地抬起頭，現灶洞裡有一個紙包，她搬了張凳子，放在為爐堂助燃的風箱旁，扶著灶面，翻上木凳，把小手伸到灶臺上方的方格子灶洞裡取那紙包。
啊，是一個禮包！
長方體的紙包表面正中有一小塊沒有任何字的紅紙，牛皮紙繩子將紙包和紅紙紮在一起。由於禮包的紙頭很粗糙，像給死者燒紙錢的紙頭一般，為了避諱，就在禮包正中擱一塊紅紙，十里坊人認為這樣做喜慶吉祥。
毅虹知道這是父母用於送親戚的禮包，她正想把它送回灶洞的時候，雙腳沒有站穩，撲通一聲凳子倒了，她摔了個四腳朝天。那禮包被摔破，裡邊的餅乾散落一地。
毅虹害怕極了，讓父母知道了可不得了，不被打死也得送半條命。
畢竟是孩子，她緊張了一陣子就慢慢地平靜下來，摔就摔了，破了也變不了整的。只有儘快把現場收拾好不讓父母知道才是最重要的。她找了一隻瓢兒，流著口水把餅乾一一撿起來。她嚐了一片，又甜又香。
毅虹端著裝著餅乾的瓢兒，飛也似地去找金鎖，她要和他分享這香甜可口的餅乾。瓢中的餅乾讓金鎖條件反射，不斷咕嚕咕嚕地嚥著口水。
“走。”毅虹拉著金鎖的衣袖，來到草場河河坡的蘆葦中。這是一個非常僻靜的地方，兩人在這裡把餅乾吃了個精光。他倆拉勾立下攻守同盟“拉勾上吊，一百年不許說。”
各自回家不久，兩人都開始拉稀。這餅乾是春節時親戚間互贈的禮品，存放已近半年，黴變是很正常的，食用後拉稀也就是自然的事了。
毅虹父母放工回家後，本想帶著那餅乾禮包去走親戚的。禮包不翼而飛，他們急得直跺腳，但根本沒有懷疑家裡人，更沒有懷疑毅虹偷吃了。無奈之下，只得暫時取消了走親戚的計劃。
金鎖娘現他腹瀉後便問東問西，問他吃了什麼不乾淨的東西。金鎖和毅虹拉過勾，怎能把實情告訴母親呢？便謊稱放學回家時口渴，喝了灌溉渠裡的髒水。他娘信以為真，就從屋外採了些藿香的莖葉，泡水給他服用。還真神，腹瀉緩解許多。
藿香確實是個好東西，臨床上可以用來治療因內食生冷或不淨食物導致的嘔吐、腹瀉、腹痛等症。現代研究表明，藿香對於常見的真菌、葡萄球菌、大腸桿菌等具有抑制作用。
毅虹躺在更棚裡，像過電影似的想著小時候和金鎖偷吃餅乾腹瀉的往事。
“藿香，藿香。”她忽然坐起來，嘴裡唸叨著。是的，小時候的往事提醒了她，必須馬上找到藿香，才能控制瀉疾。
現在毅虹很清醒，也似乎有了力量，所有的神經都緊繃到藿香上。
哪裡有藿香？為了撿菜根，全生產隊的每戶人家的園前屋後她都知道長的是什麼，只有金楚生家屋前窗戶下才有這好東西。她猶豫了，難道去求那個老流氓？她肯定不願意。難道去偷？被現了是什麼後果？她還是放棄了這個念頭。