“原來如此，華國的那些大師們之所以不來參加比賽，是因為你安排他們祖師爺託了夢啊。”郝賢吃完晚飯，懶洋洋地躺在酒店床上，“所以你為什麼要這樣做？”
“為了讓他們給自己負責傳承的菜式在世間留下更多的烙印，一道菜吃過的人越多，給食客留下的印象越深，其在歷史長河中的烙印也就更牢固，那隻吞噬華國菜歷史傳承的邪獸就更難吞噬成功！”菜姬解釋道。
郝賢點了點頭，又搖了搖頭“我明白你的做法，但一味防守可是無法獲得最終勝利的。而且你只是增加了祂吞噬的難度，並非絕對吃不下對吧？不然鍋包肉、肉夾饃這些菜也不會被那傢伙吞掉了。”
“你說的沒錯，所以在加固對美食傳承的保護之餘，我們也會主動出擊，不然你以為我要你幹什麼？”菜姬眨巴著大眼睛看向郝賢。
“呃……那你為什麼不像郝心喜歡看的網文小說裡那樣，直接給我一個系統開掛呀，不就可以更快培養出你需要的烹飪大師嗎？”
“我試過。”菜姬嘆了口氣，“我之前分過很多美食系統出去，培養出了一批開掛成的‘天才廚師’，裡面比較有名、你可能聽說過的有廚神小店的袁州和泰豐樓的江楓，但他們也無法徹底戰勝那隻邪獸，所以我這次才換了個稍微‘硬核’一點的培養方案。”
“原來我不是你的唯一嗎？”郝賢坐了起來。
“你是，你是，至少我主動現身在你面前了，之前那些宿主可是單純以為自己得到了一個逆天改命的系統，也根本不知道他們為什麼會得到系統，只是像廚具人一樣按照系統布的任務不斷做菜罷了。”菜姬安撫道。
“那就好。”郝賢又躺了回去。
他翻了個身，又說道“話說關於那個邪獸的事情，你也差不多該告訴我一些了吧？”
“我告訴你非遺傳承者和系統宿主們的事是為了鼓勵你決賽好好表現，不要讓背後這麼多支援著你的廚師白忙活，至於邪獸的事，你現在聽太多隻會徒增煩惱，等你贏了這次大賽再說吧。”菜姬甩了甩小短手，就準備飛回《彭祖廚經》。
郝賢伸手抓住了菜姬的小胳膊，把她拉了回來，說道
“你不用擔心我心態受到影響，我可是在大秦修過長城的男人，這個世界上已經很少有事情能干擾到我的情緒了。我覺得你還是早點告訴我的好，知己知彼百戰不殆，而且我也確實需要先有個心理準備。”
“你最近是不是把‘我可是在大秦修過長城的男人’這句話當成口頭禪了？”菜姬皺著小眉頭。
“阿菜，不要轉移話題啦！”郝賢嘴裡說著無厘頭的話，眼神卻是認真地看著菜姬。
“好吧，你早晚要知道的。
“對於邪獸的本體，我們也只有一個初步的猜測。
“祂應該是一種類似於心魔的存在，但遠比一般的心魔強大，至少我們這個世界之前從來沒有出現過如此可怕的心魔。
“邪獸來歷成謎，於數年前突然出現，開始吞噬華夏美食傳承，很可能並非此界的原住民，而是自其他世界穿越而來。
“其成魔的執念，也多半和美食有關，所以祂才需要吞噬美食傳承。
“我們之所以要你來當華夏美食的護道人，一方面是要保護傳承不被吞噬，另一方面，則是希望能將你培養成越古往今來所有名廚的一代廚仙，烹飪出最美味最完美的珍饈，一舉化解心魔！”
菜姬的話語解答了郝賢心中的大半疑惑，他不僅感嘆了一句“這個解決問題的方式，真的很美食文呢！如果是斯斯姐在這裡，說不定會問你能不能讓邪獸爆衣。”
“你這不是借斯斯之口自己說出來了嗎？”菜姬鄙夷道。
“嘿嘿嘿，被識破了……不過這樣說的話，你之前說邪獸給藍藍路加了buff，目的是讓我輸比賽亂心境，在濫觴任務中失誤，其實是怕嚇到我而避重就輕了。祂真正的目的應該是阻止我成長到能化解祂心中默唸的境界，在歷史的濫觴中殺死我吧？”
被郝賢用透徹的目光注視著，菜姬也唯有嘆了口氣，問道
“沒錯。現在你已經知道，繼續做菜會有生命危險，你還願意在這條道路上走下去嗎？”
郝賢慢慢地搖了搖頭，然後噗嗤一笑
“你在說什麼啊，做菜本來就是我的生命，有什麼危險也不可能放棄啊。”
“看來我沒有選錯人。”菜姬微微一笑。
“當然！選到我這樣的廚藝天才，算你有眼光！我之前幾年不過是因為讀書成績太好，被耽誤了廚藝罷了！”郝賢四仰八叉地躺在床上，對著飄在他面前的菜姬凡爾賽道。
“那麼，你是不是應該起床，趕緊準備去進行晚上的決賽了？”
“好嘞！”ヽ￣▽￣?
郝賢伸了個懶腰，翻身而起。
“對了，那個邪獸沒有名字嗎？”
“有，只不過提到祂的名字就會被祂察覺到，所以之前一直沒有告訴你。不過現在既然你的存在已經被祂現，說出來也無所謂了。
“祂自稱為‘吞噬歷史的異獸’——
“應麟！”
……
芝雪市唐人街，空無一人的故鄉館裡，風靈從抽油煙機中飄出，走到大堂開啟了電視。
今晚有她家主廚的比賽，雖然主廚每天弄那麼多油汙染她的肺部，令她覺得很嫌棄，但怎麼說自己也是託他福才能化形，至少看看直播給他加個油吧。
無獨有偶，離唐人街不遠的郝家公寓中，一名身材嬌小木有頭的女孩也在開啟電視，正是被郝心收養的小尼姑靈隱。
靈隱拿著遙控器，轉檯到了直播街頭美食霸王爭霸賽的頻道，開始靜靜地等待比賽開始。
她冷若冰霜面無表情，全然沒有小孩子趁家長不在偷看電視時那種充滿童真的興奮。
她緊閉雙唇一言不，彷彿她在看的不是娛樂性質的電視節目而是被迫看網路授課。
客廳的燈沒有開啟，電視是唯一的光源。
光芒照射在靈隱幼小的身軀上，給她背後的牆壁投下了一道巨大的影子。
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