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二十年，仲夏，建康城。

烟波浩渺的长江，也掩不住自上游弥漫而来的烽火。曾经笙歌彻夜的秦淮河畔，如今桨声寥落，画舫无踪，只有满载兵士、往来巡逻的艨艟战船。

乌衣巷里高门大宅全都朱门紧闭，门庭冷落，偶尔有仆役慌张出入，也是面色惊惶，行色匆匆，昔日繁华的御街，商铺十室九空，货摊不见踪影，只有全副武装的兵卒往来巡梭，沉重的脚步声在空旷的街巷回响，带着一种令人窒息的肃杀。

建康城彻底沦为一座孤岛，崔霖统帅的荆州、湘州联军，在攻下石头城后，建康城唯一还能据守的险关，就只有秦淮河上的一座朱雀桥了。

水寨连营，封锁了大江；陆上营垒如群星拱月，将建康团团围住，每日，城外都有军队调动、战鼓号角之声隐隐传来，提醒着城内每一个人：城破之日将近。

中途，城中的用残余的信鸽向徐州求援助，虽然被城外的大军发现，射杀了许多，但总有那么一两个飞到了徐州。

而后两日，又有鸽子从北方飞回了建康城。

这次的路途上，却是没有一人敢打杀这几只鸽子的——徐州的寄出的信，和寄给徐州的信，这代表的是两种完全不同的权威。

他们在等，等那鸽子的消息究竟是什么——他们甚至可以比皇帝本人先知道的那鸽子的信中写的是什么，因为如今那城中的内应多到已经卷起来了，那些寒门里，总有些人，不愿意同死，尤其是那些没参加徐徽屠杀的，总是想寻条活路。

而很快，建康城里就传来了他们想知道的消息。

……

台城，皇宫。

年轻的南朝皇帝，刘钧正独自一人坐在冰冷空旷的太极殿丹陛之上。他身上王服，如今沾满了污渍和褶皱，头上的金冠歪斜着，几缕散乱的发丝被汗水黏在苍白如纸的额角，而此刻，他颤抖的目光，正死死盯着另一张刚刚由养鸽的忠心老宦呈上的素笺。

那是徐州的回信，林若的亲笔，他极为熟悉，那字迹从容而清晰，内容却冰冷得让他血液都冻结：

“陛下钧鉴：建康之事，朝中已无力回天，吾不便参预。然念及苍生无辜，陛下年少，若愿弃建康，轻骑简从，趁夜自玄武湖方向觅隙北渡，当遣舟师于北岸接应，可保陛下性命无虞，富贵终身。徐、林。”

没有称臣，没有援兵，没有承诺帮他重整河山、匡复社稷，只有一条冷冰冰的、施舍般的“生路”——放弃他的国都，放弃他的皇位，像一条丧家之犬一样，逃到北方，在别人的庇护下苟延残喘。

“呵……呵呵……哈哈哈……”刘钧先是低低地笑了起来，笑声干涩而诡异，随即变成了难以抑制的狂笑，笑声在空旷的大殿里回荡，夹杂着无尽的绝望、愤怒和癫狂。他一把将林若的回信狠狠摔在地上，猛地站起，踉跄几步，指着虚空，仿佛那里站着他的满朝文武，站着那些辜负了他、背叛了他的臣子，也站着隔岸观火的林若。

“误我！都是你们误我！！”他嘶声咆哮，眼睛布满血丝，声音因为激动和久未进水而嘶哑破裂，“陆韫！林若！你们都有惊世之才，冠绝当世，为何？为何不肯为朕所用？不肯为大汉江山出力？！一个拥兵自重，坐视胡虏肆虐中原！一个隔岸观火，眼睁睁看着朕的江山沦丧！你们都有不臣之心！都觊觎朕的天下！乱臣贼子！皆是乱臣贼子！！”

而这时，宫墙之外，已是杀声震天，那是崔霖麾下荆州、湘州联军正对建康城发动最后的、也是最猛烈的总攻，礌石砸在包砖城墙上的闷响，箭矢掠空的尖啸，士卒濒死的惨嚎……很快，便有人大呼城门被内贼打开，徐相正在长街御敌，大家快跑啊……

那位心腹宦官急道：“陛下，逆贼已攻入外城，咱们快向北撤吧！留得青山，不怕没柴烧。”

“跑？”他猛地转身，望向殿外那火光映红的天空，眼睛红得滴血，“朕这一生……十三岁践祚，无一日敢忘祖宗教诲，无一刻不念着光复汉室，还于旧都。朕整顿吏治、清除世家，朕想要做一个中兴之主！可上天为何不佑？！为何给朕留下这满朝朽木，这遍地豺狼？为何不给朕如霍光、诸葛亮般的忠臣！为何要让崔霖这等逆贼猖獗！为何要让徐徽那等小人误国！！”

他跌坐回丹陛，剧烈的咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，眼泪混合着脸上的污迹，流淌下来，留下道道沟壑。

然而，狂怒之后，只剩下里透彻骨髓的绝望。

“突围？北渡？苟活性命？”他喃喃自语，眼神空洞，“如那魏主曹丕一样，圈禁至死？还是如那东吴孙权一样，衔璧牵羊？不……朕是刘钧，是高祖武皇帝的子孙！是天可汉的后人，朕可以死，可以葬身社稷，但绝不能苟且偷生，辱没祖先！这建康，是朕的都城，这台城，是朕的皇宫，生于此，长于此，死，亦当于此！”

就在这时，宫城方向传来震天的喊杀声和巨大的撞击声——那是宫门被攻破的声响！急促而杂乱的脚步声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声，正迅速由远及近，如同死亡的潮水，向着太极殿涌来。

刘钧反而平静了下来。

他整理了一下自己歪斜的衣冠，戴上自己的冕旒，仿佛在进行什么仪式。然后缓缓站起身，走到大殿一侧，那里摆放着几坛尚未开启的御酒。他拍开泥封，浓烈的酒香顿时弥漫开来。他捧起一坛，将清冽的酒液，缓缓地、均匀地，倾倒在自己身上，倒在周围的帷幔上，倒在那些精美的木制屏风、几案上。

“陛下！不可啊陛下！”那名老宦连滚爬爬地扑过来，抱住他的腿，老泪纵横。

刘钧一脚将他轻轻踢开，脸上露出一种奇异而平静的微笑：“走吧，自己逃命去。告诉外面的人……告诉林若，告诉崔霖，告诉天下人……朕，大汉皇帝刘钧，没有逃。”

他拿起一盏摇曳的宫灯，看着那温暖而跳跃的火苗，低声呢喃，仿佛是说给自己，又像是说给冥冥中的列祖列宗：“这江山，朕守不住了。但这把火，总要有人来点。与其留给逆贼践踏，不如……朕自己来。”

手一松，宫灯坠落在浸透了美酒的帷幔上。

“轰！”

火焰瞬间升腾而起，贪婪地吞噬着绸缎、木材、以及一切可以燃烧的东西，火舌舔舐着梁柱，映红了刘钧年轻而绝望的脸庞。他没有惨叫，没有挣扎，就那样静静地站在迅速蔓延的火海中心，站在丹陛之上，站在他曾梦想中兴汉室、君临天下的地方。

炽热的气浪扭曲了空气，他的身影在冲天火光中渐渐模糊，最终与这座承载了无数荣耀与哀伤的宫殿，融为一体。

……

当崔霖的先锋精锐终于冲破零星抵抗，杀到太极殿前时，看到的只是一片熊熊燃烧的烈焰，辉煌的殿宇在火中崩塌，发出震耳欲聋的巨响，燃烧的椽柱如同巨大的火炬，将建康的夜空照得一片血红。

消息很快通过各种渠道，传到了北岸的徐州。

淮阴城中，林若放下手中关于建康宫城大火、南朝皇帝刘钧自焚殉国的详细密报，沉默了许久。书房内灯火通明，映照着她平静的面容。

她走到窗前，推开窗，夏夜的河风涌入，带着远处淮水湿润的气息，望着南方晴朗的天空，她轻轻叹息一声。

“钧儿啊……”

低语消散在风中。

是惋惜其年，是感慨其志，也是叹息其愚。

兰引素看主公神情低落，忍不住小声道：“主公，不若去信给崔霖，让他给咱们个面子，把那皇帝好好安葬了？”

林若摇头：“他活着我都没有帮他，死了再去，有什么意思。我允了他北上逃亡，崔霖便明白我的意思，不会为难他的身后事。”

兰引素沉默了下，神情的里带上试探：“那，既然这小子已经没了，大汉也没了，如今，主公您该建国称制了吧？”

当年，小皇帝去建康时，他问姑姑，你会是我的臣子么？

主公说，只要您在位的一天，我都是您的臣子。

所以，她们其实心里都清楚，主公其实对那小皇帝是有一份愧疚，因为从一开始，她就有太多的办法去纠正他、阻止他，只是，为了事业……她坐视着的他走向毁灭，没有念一点旧情。

而她的唯一的补偿，就是在他活着的时候，称臣，不称帝。

兰引素每想到这里，就会想啧两声，额，真是好大的牺牲啊。