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周庭柏沉默了会，才道：“年初大哥去了京城，江南这一带的事都压在我的肩上，分身乏术。”

他父亲知晓了他的心意，嘴上虽没有明说，却先令大哥一家北上驻京，又将半数以上本该由父亲亲

自管理的铺子都交给了他。

一夕之间，周庭柏变得很忙很忙，压根没有时间再来宋府。

人人都说父亲重用他，或许是想越过大哥，让他掌权。

可周庭柏清楚，父亲想让他断了心里的念头，略施惩戒。

周庭柏眸光阴暗，握紧了拳。

秦知许痴痴注视着周庭柏的侧脸，眼底含笑，倾慕道：“二少年轻有为，但也要保重自己的身子，我瞧二少似比前些时候清减了些，该叫底下的人多熬些参汤补补身子才是。”

周庭柏心头微动，忽然压低声音：“你家大小姐会给那个赵鱼煲汤吗？”

秦知许笑容凝滞，不自在地偏头，“大小姐的事，我一个奴婢怎会知。”

周庭柏奇怪道：“你怎不知？你管着她院里的饮食，你最清楚。”

他想起家中母亲与大嫂，都会在夫君忙碌时亲手作羹汤，可宋星糖哪里干过伺候人的活，若是她没做过还好说，若做了，那就表明即便他有心撬墙角，那他也很难成功。宋星糖从小就是个一根筋的死脑筋，轻易不认定，认定了九头牛都拉不回来。

若他二人当真琴瑟和鸣，那他也不必再耗费时间在此，回头得不到人，又让父亲彻底寒心，才叫得不偿失。

“好妹妹，你哪能算这院里的奴婢，你从小和星糖妹妹同吃同住，李夫人准备礼物向来都是两份，她一个你一个，你哥哥如今又是府上说一不二的大管家，谁敢低瞧了你去？”

周庭柏见她神情果然松动，趁机忙道：“况且咱们自小相识，我的心你是知道的，你不体谅我谁又能体谅我？你肯定什么都知道，别瞒我，就当我求你了。”

秦知许最吃他这一套服软央告，哪怕他是在诉自己对另一个女子的衷肠，哪怕是在她的心上剜肉，她也对他说不出一个不字。

秦知许道：“大小姐只顾自己吃得开心，别人喂她什么，她就吃什么，哪里能想得到给别人的补汤。”

说着说着秦知许自己又来了委屈，不禁红了眼圈，仰着头冲周庭柏诉苦：“我好心好意给姑爷准备补汤，结果还落了好大的埋怨，他竟不让我管膳食，将我的差事给妙荷去做！”

“我哪里不如妙荷？明明我与她更亲近，姑爷一声不吭把我摘出去，她都不劝和两句，就任由姑爷……”

“鱼鱼怎么啦？”

宋星糖手背在身后，蹦蹦跳跳，突然从背后出现，探出头来。

秦知许赶忙转身，用帕子飞快擦拭眼角的泪。

“嗯？阿许，你怎么哭了？”宋星糖绕到秦知许面前，双手抓着她的胳膊，仔细看了看，末了，面色严肃，瞪向周庭柏，“周二哥，是不是你欺负她了？你敢欺负她，我就放狗咬你！”

周庭柏哭笑不得，连连摆手，“这可真是天大的一口锅罩在我头上，阿许，你快为我分辨两句。”

秦知许挣开宋星糖的手腕，却往周庭柏身边退了半步，她摇摇头，“不关二少的事，是风大眯了眼睛，不碍事。大小姐怎么偷听人说话？吓了我一跳。”

宋星糖茫然四顾，“我没有偷听啊，这前后左右都没挡，四通八达的，我上哪偷去。”

宋星糖一来，周庭柏眼里就再看不见别人。

他笑道：“只能怪你这府里的翠竹太好看，让我驻足良久，一时忘了时间。”

“我以为周二哥会在厅中等，没想到你自己跑了出来。”

“厅中我父亲在与宋二爷说话，”周庭柏忽然越过秦知许，走到宋星糖跟前，微微弯腰，压低声道，“还有宋洛繁，我想说他坏话，就出来等你了。”

宋星糖一听果然眉开眼笑，重重点头，她还记得俩人要一起背地说人坏话的秘密，连忙两手捂着嘴，免得一不小心说错话被人听到。

秦知许面色青白交加，指甲在掌心掐出了深深的月牙痕迹。

秦知许道：“我那时说姑爷，是说他和我哥哥一样，一天到晚在外忙，总见不到人。”

“原来你是想秦大哥了。”宋星糖恍然大悟，笑道，“秦大哥午后还来找了我一趟，说府上要添人，问我要不要。”

秦知许声音一紧，“那你如何回的？”

“我当然不需要呀，现在院子里人已经很多了，”宋星糖连连摇头，“不要不要，我虽喜欢热闹，可也不要更乱糟糟了。”

“况且现在鱼鱼管家，我得替他省下钱花，再往回买奴仆，又是好大一笔开销。”

周庭柏诧异于赵鱼掌权速度之快，更错愕于秦知期怎会如此信任一个外人，就这么放纵赵鱼在府上兴风作浪。那位秦管家先前千方百计地试探他，他都没能让秦知期满意，怎么凭空冒出来的赘婿就能让秦知期心甘情愿分他一杯羹。

周庭柏心中存疑，看了一眼秦知许，只见对方面色苍白，冲他点头。

周庭柏沉思片刻，从怀中掏出来一个册子。

他知道宋星糖看到书就反感，因而没等她拒绝就先道：“这是近来在京城十分风靡的话本，我托大哥买来的，是你最爱看的故事。”

宋星糖不比其他闺秀，爱偷偷看些才子佳人的爱情故事，她当然也看爱情故事，只不过她更爱看那些神鬼妖魔的怪谈异闻。

周庭柏不知道她又害怕又爱看，只知道她很喜欢这类话本，因此每每去到一个地方，都会想方设法给她弄几本回来。

京城近来流行这类书，出现了许多同类型的话本，大哥在书信中提到，他便动了心思。

周庭柏道：“听闻这个作者的书很快都会售空，想必是极好的，我想着你一定喜欢。”

宋星糖果然欣喜，捧着书本爱不释手，弯着眼睛，连声道谢。

她迫不及待要回去看，连一起说宋洛繁坏话这么重要的事都顾不得了。

来去匆匆，一眨眼就没了人影。

周庭柏嘴角噙笑，久久不能回神。他就喜欢宋星糖这副天真单纯、不谙世事的样子，与她在一起时，虽常有无奈气恼之时，但更多的，是在别人那获取不到的快乐。

正因她洁白如纸，他才喜欢。