“在时间里。”凤九看着他,眼中满是温柔,“在时间的尽头,在虚无的彼岸,在一切开始和结束的地方。等你也走完你的路,我们就会再见。”
她和小极的身影越来越淡,越来越透明,像水中的倒影被风吹散。她最后的笑容在花雨中凝固,像一朵永不凋谢的花。然后她消失了,小极也消失了。桃林中的花雨停了,四周陷入了一片寂静。他一个人站在空荡荡的桃林中,手中握着那朵桃花。桃花还在,花瓣柔嫩如初,像一个永远不会褪色的承诺。他低下头,轻声说:“好。我去时间的尽头等你们。不管走多久,不管走多远,我都会去的。”
梦醒了。
他睁开眼睛,看到的是桃树的枝叶。桃花还在枝头盛开着,粉白色的花瓣在晨光中泛着淡淡的光晕。他坐起身,低头看着自己的手——手中空空如也,什么也没有。但他不失望,因为那朵桃花在梦里,在心里,在时间的尽头等着他。他站起身,走到桃树下,抬头看着那些花,伸手轻轻触摸一朵。花瓣柔软如绸,带着清晨的露水,凉凉的,润润的。
“凤九,小极。”他轻声说,“我会好好活着的。替你们看每一年的桃花,替你们闻每一年的花香。等走完了我的路,我就去时间的尽头找你们。到时候,我们再一起看花。”
花瓣上的露水滑落下来,滴在他的手背上,像一滴温暖的眼泪。他笑了,笑得很温暖,很平静,很释然。他转过身,走回石屋,推开门。屋内的摆设还是老样子,凤九的梳子还在桌上,簪还在梳子旁边,铜镜还挂在墙上。他走到桌前,拿起那根簪,握在掌心。簪冰凉,带着玉石的质感。他看了很久,然后将簪轻轻放回原处。“等我回来。”他说。然后他转身,走出石屋,走向山下,走向营地,走向那群正在晨练的孩子们。阳光照在他身上,将他的影子拉得很长很长。桃花的香气在风中飘散,像一无声的歌。
那年初夏,凌霄的孩子出生了。
是个女儿,眉眼像林素,嘴巴像凌霄。孩子满月那天,凌霄抱着她来到火焰山,站在望归峰顶的桃树下,让上官乃大抱了抱。上官乃大接过孩子,手很轻,很稳,像捧着一件易碎的瓷器。孩子在襁褓中睡得很香,小脸红扑扑的,嘴唇微微张开,呼吸均匀而轻柔。他低头看着她,看了很久。她的眼睛闭着,睫毛又长又翘,像两把小扇子覆在眼睑上。她的小手攥成拳头,拇指含在嘴里,偶尔动一动,像是在做梦。
“师兄,你给她取个名字吧。”凌霄说。
“我取?”
“你是她伯父,应该你取。”
上官乃大想了想,说:“叫‘念九’吧。念九,念凤九的九。”
凌霄的眼眶红了。“好名字。就叫念九。”
念九睁开眼,看着上官乃大。她的眼睛是黑色的,很亮,像两颗刚被水洗过的黑石子。她看了他一会儿,然后咧开嘴,笑了。那笑容很灿烂,像一朵在晨光中绽放的小花。上官乃大看着她笑,自己也笑了。他伸手轻轻碰了碰她的小脸蛋,嫩得像豆腐,滑得像丝绸。
“念九。”他轻声叫她,“你要好好长大。长大了,伯父带你看桃花。”
念九听不懂,但她笑得更开心了,小手从嘴里拿出来,胡乱挥舞着,像是在回应他。凌霄站在一旁,看着师兄和女儿,眼泪无声地流了下来。他抬手擦了擦,假装是在擦汗。
那天晚上,凌霄在火焰山住下了。他带着林素和念九,住在之前穆云海住过的那间客房里。上官乃大做了一顿饭——不是多丰盛,就是几个家常菜,青菜豆腐,红烧肉,番茄蛋汤。凌霄吃得很香,林素也说好吃,连念九都咿咿呀呀地伸着手想抓筷子。上官乃大看着这一家人,心中涌起一种从未有过的感觉。那不是幸福——幸福太浅了。那是更深沉的东西,像大地一样厚重,像山一样安稳。
“师兄。”凌霄放下筷子,“你以后有什么打算?”
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“打算?”上官乃大想了想,“没有打算。就在火焰山待着,种花,看日出,等念九长大。”
凌霄看着他,张了张嘴,想说什么,但最终什么都没说出来。他知道师兄说的是真心话。师兄已经不想再走了,不想再战斗了,不想再离开这个地方了。火焰山是他的家,也是他的坟墓。他在这里等着,等桃花一年一年地开,等念九一年一年地长大,等时间一年一年地过去,等他走到时间的尽头,和凤九、小极团聚。
“师兄。”凌霄端起酒杯,“敬你。”
“敬我做什么?”
“敬你活着。”凌霄一饮而尽,“活着就好。”
上官乃大也端起酒杯,一饮而尽。酒很烈,呛得他咳嗽了几声。他放下酒杯,看着窗外月光下的桃树。桃树已经很高了,枝叶茂密,树冠如伞。月光洒在枝叶上,像一层薄薄的银纱。他想起那年春天,凤九在桃树下种花的样子。她蹲在花圃边,用一把小铲子挖坑,将花苗放进去,培土,浇水。她的动作很轻很柔,像在照顾婴儿。她的脸上带着淡淡的笑意,眼中满是温柔和期待。
“凤九。”他在心中默念,“念九出生了。凌霄的女儿,叫念九。她很像你,笑起来的时候,眼睛弯弯的,像月牙。”
风从窗外吹进来,带着桃花的香气。他闭上眼睛,将那香气深深地吸进肺里。那是凤九的味道,是小极的味道,是家的味道。
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