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第28章 困难时期（第2页）

“玉米芯。”嘉禾说，“我想想办法，看能不能做成吃的。”

他把玉米芯搬到公用厨房，开始处理。先用斧头劈开，然后用刀把芯子部分刮下来——这部分比较软。刮下来的碎末，用清水泡，一遍遍地换水，去掉苦味。

赵大姐进来，看见嘉禾在忙活，凑过来问：“沈师傅，这是做什么呢？”

“试试看，能不能吃。”嘉禾说。

“这玩意儿能吃？”赵大姐瞪大眼睛，“喂猪的。”

“猪能吃，人就能吃。”嘉禾头也不抬，“总比饿着强。”

赵大姐看了会儿，叹了口气：“我家老大也浮肿了，学校让回家休息。你说这日子，什么时候是个头啊。”

嘉禾没接话。他也不知道什么时候是个头。他只知道，不能等死，得想办法。

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玉米芯泡了一上午，下午，嘉禾开始试验。他把泡好的玉米芯碎末和玉米面混在一起——玉米面也不多，只有半斤。加水，和成团，上锅蒸。

蒸了四十分钟，揭开锅盖。一锅黑乎乎的东西，说不上是什么。

嘉禾掰了一块，尝了尝。粗糙，苦涩，但能吃，有粮食的感觉。

“成功了？”秀兰问。

“算是吧。”嘉禾说，“就是太难吃。”

“难吃不怕，能填肚子就行。”秀兰也尝了一块，眉头紧皱，但还是咽下去了。

晚上，沈家吃了一顿“玉米芯窝头”。黑乎乎的，硬邦邦的，嚼在嘴里像锯末。但每个人都吃得很认真，连和平都吃了小半个。

“取个名字吧。”静婉说，“以后说不定常用。”

嘉禾想了想：“就叫‘人造粮’吧。”

“不好听。”建国说，“叫‘代食品’，报纸上这么叫。”

“行，代食品。”

从那天起，嘉禾开始研究各种代食品。玉米芯只是开始，他还试过稻草、麦秆、榆树皮、槐树叶。有的成功，有的失败。成功了，就在楼道里推广；失败了，就自己家咽下去。

筒子楼里，渐渐兴起了一股“明代食品”的风气。家家户户都在想办法，把不能吃的东西变成能吃的东西。

周老师家明了“小球藻汤”——在玻璃瓶里培养藻类，虽然腥，但有营养。赵大姐家明了“双蒸饭”——米饭蒸两次，看起来体积大，能骗骗肚子。

饥饿，让人变得聪明，也变得悲哀。

四

最困难的是o年春节。

往年再难，过年总要吃顿饺子。今年，白面成了稀罕物，肉更是想都不敢想。

除夕前一天，嘉禾从食堂带回来一小袋东西。

“这是什么？”秀兰问。

“豆腐渣。”嘉禾说，“做豆腐剩下的。我跟豆腐坊的老王关系好，他偷偷给我的。”

豆腐渣，平时是喂猪的。但现在，它是宝贝。

“包饺子吧。”静婉说，“过年总要吃饺子。”

没有肉，就用豆腐渣。先把豆腐渣炒干，加葱花、盐、五香粉。没有白菜，就用萝卜——萝卜擦成丝，用盐腌出水，挤干。再放点粉条，泡软了切碎。

馅准备好了，面和好了。一家人围在一起包饺子。面是黑面的，掺了玉米面和高粱面，颜色灰。

和平也来凑热闹，小手抓着面团，捏出奇形怪状的东西。

“这是小狗！”他举着自己的作品。

“对，小狗。”秀兰笑着，眼睛却红了。孩子两岁了，还没吃过真正的肉饺子。

饺子下锅，煮好了。捞出来，黑乎乎的，不像饺子，像面疙瘩。

但没人嫌弃。一人一碗，小心翼翼地吃着。豆腐渣粗糙，剌嗓子，但好歹有饺子的形状，有过年的仪式感。

“妈，您多吃几个。”建国给静婉夹饺子。

“我够了，你们吃。”静婉把饺子夹回给和平，“孩子长身体，多吃点。”

窗外传来零星的鞭炮声。往年这时候，鞭炮声震耳欲聋，今年稀稀拉拉的，像垂死病人的喘息。