走了十余日,众人终于到达北京城外。
北京城已经换了主人。城头上挂着大顺的旗帜,守城的士兵都是闯王的人马。城门口有士兵盘查,过往行人必须出示路引。
叶贤等人没有路引,自然进不去。他们便绕到城外的煤山——崇祯皇帝自缢的地方。
煤山并不高,山上有一棵歪脖子树。树上的痕迹还在,仿佛诉说着那个悲凉的故事。
阿九跪在树下,泪流满面。
“父皇……女儿来看您了……”她轻声哭泣。
温青青陪在她身边,轻轻拍着她的背。
叶贤和袁承志站在远处,默默看着。
“叶兄,你说,崇祯皇帝若是当初不杀袁崇焕,大明还会亡吗?”袁承志忽然问道。
叶贤想了想,道:“杀袁崇焕,是大明的一大损失。但大明的灭亡,不是一个人的错。积重难返,就算没有李自成,也会有张自成、王自成。”
袁承志苦笑:“叶兄说得对。”
阿九哭了一阵,擦干眼泪,站起身来。她走到歪脖子树前,伸手抚摸着树干,轻声道:“父皇,女儿走了。您放心,女儿会好好活着,不会让您失望。”
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她转身,走到叶贤面前,深深一揖:“叶大哥,谢谢你陪我来。”
叶贤扶起她:“不必谢。阿九姑娘,今后有什么打算?”
阿九想了想,道:“我想跟着师父修行,不再过问红尘之事。”
叶贤看着她,温声道:“出家不是唯一的出路。你还年轻,还有很多可能。”
阿九低下头,轻声道:“可是……我除了修行,还能做什么?”
叶贤道:“先跟着我们,以后的事,以后再说。”
阿九点头。
众人离开煤山,在北京城外寻了一处破庙住下。他们打算在此休整几日,再做打算。
入夜,叶贤独自站在破庙外,望着夜空中的星辰。
河图洛书在识海中微微流转,提示他此界的气运正在剧烈变化。明亡清兴,这是历史的大势,他无力改变,也不打算改变。但他可以改变一些人的命运,让那些本该悲剧收场的人,有一个好的结局。
温青青、阿九、焦宛儿……这些女子的命运,他都要改写。
他正想着,身后传来脚步声。是阿九。
“叶大哥,还没睡?”阿九轻声道。
叶贤转身,看着她:“阿九姑娘,有心事?”
阿九走到他身边,望着夜空,轻声道:“叶大哥,你说,人死后会去哪里?”
叶贤道:“这个问题,有很多答案。佛家说轮回,道家说归墟。我也不知道哪个是对的。”
阿九沉默片刻,道:“父皇生前信佛,也许他已经往生极乐了。”
叶贤道:“也许吧。”
阿九忽然道:“叶大哥,我能跟着你修行吗?不是铁剑门的功夫,是你教青青的那种。”
叶贤看着她,心中微动。阿九的根骨不错,又有皇家气运加身,若是修炼修真功法,未必不能成器。
“好。”叶贤点头,“从明日起,我教你。”
阿九眼中闪过一丝喜色,深深一揖:“多谢叶大哥!”
叶贤扶起她,温声道:“不必多礼。天色不早,去睡吧。”
阿九点点头,转身回了破庙。
叶贤望着她的背影,心中涌起一丝感慨。阿九的命运,从这一刻开始,已经与原着截然不同。
北京城外,破庙之中。
次日清晨,阳光透过残破的窗棂洒进来,在地上投下斑驳的光影。叶贤起身时,现袁承志已经站在庙外,望着北方出神。
“袁兄,在想什么?”叶贤走过去。