楚留香将那个女尼的尸体安放在桃林边,又看了一眼燃烧的乌衣庵,转身道:“走吧,叶先生。这条线索断了,我们换一条。”
两人踏着月色,离开了乌衣庵。
桃林中,微风吹过,灰烬飞舞。
那个“无”字,像一根刺,扎在楚留香的心里,怎么也拔不出来。
楚留香和叶贤回到济南城时,已是深夜。
城里的夜市已经散了,街道上空荡荡的,只有几家客栈门口还挂着灯笼。楚留香没有回客栈,而是径直向快意堂走去。
他总觉得,今晚还会生什么事。
果然,还未走到快意堂,就听到一阵尖锐的竹哨声。那声音短促刺耳,在夜空中回荡,一声接一声,越来越近。
楚留香停下脚步,皱眉道:“这是驱蛇的声音。”
话音刚落,一阵腥风扑面而来。只见街道两头,涌出了无数条大大小小、五色斑斓的毒蛇。它们在地上蠕动滑行,出“嘶嘶”的声音,令人毛骨悚然。
叶贤面不改色,只是微微皱了皱眉。
楚留香叹了口气,道:“看来有人不想让我进快意堂。”
他纵身一跃,跳上了街边的一棵大树。叶贤也跟着掠了上去,两人居高临下,看着那些毒蛇从脚下爬过,向快意堂的方向涌去。
快意堂的大门敞开着,灯火通明。门口站着几条黑衣大汉,正在大声吆喝驱赶蛇群,但蛇实在太多,他们根本拦不住。
片刻间,毒蛇已爬进了快意堂的大厅。里面传来惊呼声、尖叫声、桌椅翻倒的声音,乱成一团。
楚留香正准备下去帮忙,忽然看到三条人影从快意堂后面的巷子里走了出来。
为的是一个身材魁梧的大汉,一身衣服上打满了补丁,但洗得干干净净。他面貌狞恶,皮肤却细腻白皙,看起来十分诡异。身后跟着两个灰衣老丐,背上都背着八九只麻布袋,竟是丐帮中地位极高的八袋弟子。
那魁梧大汉口中含着竹哨,吹了几下,蛇群立刻安静下来,不再乱动,只是昂着头,吐着信子,蓄势待。
楚留香轻声道:“原来是丐帮的人。那个为的,莫非就是传说中的白玉魔?”
叶贤点头:“白玉魔,原是丐帮弟子,因作恶多端被逐出帮。后来任慈老帮主去世,新帮主南宫灵将他召回。此人以驱蛇和毒功闻名,心狠手辣,江湖中人闻风丧胆。”
楚留香道:“他来快意堂做什么?”
话未说完,快意堂里已走出一个人来。正是冷秋魂。
他面色苍白,但神情镇定,目光冷冷地扫过满地的毒蛇,最后落在白玉魔身上。
“阁下是谁?为何来我快意堂闹事?”
白玉魔怪笑一声,声音尖锐刺耳:“你就是冷秋魂?朱砂门的小辈?老子今天来,不是找你的。快把那个黑衣小子交出来!”
冷秋魂皱眉:“什么黑衣小子?”
白玉魔道:“少装糊涂!那小子伤了丐帮的人,还偷了本帮的东西。老子追了他三天三夜,眼看着他进了你这快意堂。你若识相,就把人交出来,否则……”他吹了一声竹哨,蛇群又骚动起来。
冷秋魂面色微变,但他也是见过世面的人,沉声道:“我这里没有你要找的人。阁下若不信,尽管进去搜。但若搜不出来,又如何?”
白玉魔狞笑道:“搜不出来,老子就走。但你若藏着不交,老子就把你这快意堂变成蛇窝!”
冷秋魂咬牙道:“好,你搜!”
白玉魔一挥手,蛇群向快意堂内涌去。冷秋魂脸色铁青,却没有阻拦。
楚留香在树上看得清楚。他知道白玉魔要找的人,就是黑珍珠。黑珍珠白天在快意堂赌钱,后来就消失了。冷秋魂应该不知道他的下落,但白玉魔显然不信。
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就在这时,快意堂后院的窗户突然打开了。一条黑影从窗中掠出,轻烟般向街尾飘去。
白玉魔眼尖,大喝一声:“在那里!追!”带着两个老丐追了上去。
蛇群也调转方向,向那黑影追去。
楚留香叹了口气,对叶贤道:“黑珍珠这孩子,真是不知道天高地厚。丐帮的人满城在找他,他还敢在快意堂逗留。”
叶贤道:“他为什么躲在这里?”