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第五百九十六章 前因后果（第3页）

这一刀快如闪电，力如山岳，避无可避。

千钧一之际，一道人影从楚留香身后掠出。叶贤出手了。

他身形如鬼魅般欺入刀光之中，右手二指轻轻一弹，正中刀脊。“嗡”的一声，长刀剧震，天枫十四郎虎口麻，几乎握不住刀柄。

天枫十四郎面色大变，抽刀后退，厉声道：“什么人？”

叶贤没有回答，只是静静地站在那里。他衣袂飘飘，气定神闲，仿佛刚才那一弹指，不过是举手之劳。

天枫十四郎盯着他看了片刻，眼中闪过一丝忌惮。他纵横江湖多年，从未见过如此高手。方才那一弹指，看似轻描淡写，实则内力之深厚，已到了不可思议的地步。

“你是楚留香的帮手？”天枫十四郎冷冷道。

叶贤淡淡道：“我只是一个旁观者。阁下若想动手，我可以陪你玩玩。但你的对手，应该是楚香帅。”

天枫十四郎冷哼一声，没有再说话。他突然从石梁上纵身跃下，半空中袖中射出一根丝线，“夺”地钉入石壁，整个人荡了下去，落在崖下的溪流边，涉水而行，纵声大笑。

“楚留香，今日算你运气好。但叶淑贞是我的，谁也休想见她！”

笑声未了，人已去远。

楚留香站在石梁上，看着天枫十四郎消失的方向，眉头紧锁。

“叶先生，方才多谢了。”

叶贤道：“香帅客气。此人武功诡异，忍术精绝，确实不好对付。”

楚留香道：“他说他叫天枫十四郎，来自伊贺谷。但我不信。”

叶贤道：“为什么？”

楚留香道：“因为真正的高手，不会把自己的名号绣在衣服上给人看。他故意暴露身份，反而说明他在隐藏什么。”

叶贤点头：“香帅说得有理。”

两人继续向山巅走去。

穿过石梁，山路渐渐平缓。桃林掩映中，间茅舍静静地伫立在山坡上。竹篱环绕，柴门半掩，一切都很安静。

楚留香走到竹篱前，朗声道：“在下楚留香，特来拜见任夫人。”

里面沉默了片刻，一个温柔而优雅的声音传了出来：“门没关，你进来吧。”

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楚留香推门而入。

堂屋里，一个黑纱蒙面的女子跪在香案前，面前放着一个青瓷坛子。她背对着门，动也不动，仿佛亘古以来就跪在那里。

楚留香知道，那瓷坛里是任慈的骨灰。而这个女子，就是叶淑贞。

“任夫人，在下冒昧打扰，实是因为有几件要紧的事想请教。”

叶淑贞缓缓道：“你问吧。”

楚留香将五具浮尸、四封信、以及天枫十四郎拦路的事说了一遍，最后道：“请夫人告诉我，那四封信，是不是你写的？”

叶淑贞沉默了很久，终于道：“是我写的。”

楚留香道：“信上说的困难，是什么？”

叶淑贞的声音带着一丝凄凉：“你可听说过汉献帝衣带诏的故事？他身为皇帝，却如同傀儡，连自己的性命都无法保全。”

楚留香动容道：“夫人是说，任老帮主他……”

叶淑贞道：“三年来，任慈虽然名为丐帮帮主，实则事事受制于人。那个人，就是他的养子——南宫灵。”

楚留香浑身一震：“南宫灵？”

叶淑贞道：“南宫灵本是个孤儿，任慈将他养大，传授他武功，视如己出。谁知他竟狼子野心，暗中下毒，使任慈日渐衰弱，形同废人。他独揽丐帮大权，将我和任慈软禁于此。我写信给西门千等四人，是希望他们能来相助，救出任慈。但我没想到，南宫灵竟在半路上将他们全部杀害。”

楚留香倒吸一口凉气。南宫灵——那个豪爽仗义、与他称兄道弟的人，竟是这样的人！

“任老帮主他……”

叶淑贞道：“他死了。被天一神水毒死的。”