就在这电光石火的刹那,一道银灰色的身影从乱石堆后的树林中激射而出。
快银。
他的速度快得几乎超出了此界武者的视觉极限,身形掠过之处,只留下一道模糊的残影。他一手抄住即将坠地的惊鲵,另一手掌风扫出,将两名候补杀手震退数步。紧接着,他的身形再次一闪,没入了惊鲵方才藏身的乱石堆后——那里有一个用枯枝和破布搭成的临时遮蔽处,一个裹在粗布襁褓中的初生婴儿正安静地躺在里面,小嘴微微翕动,浑然不知外面刚刚经历了一场生死搏杀。
快银一手抱婴儿,一手扶惊鲵,银灰色的身影在晨雾中连闪三次,每一次闪现都跨越了数十丈距离,转眼间便消失在了官道尽头的树林深处。
惊鲵的意识在黑暗中浮沉。
她动不了,一根手指都动不了。产后大出血加上内伤,让她整个人像被抽空了骨架的布偶,连眼皮都掀不开。但她的脑子还在转——很慢,像隔着一层厚厚的棉絮在思考,却停不下来。
这个人是谁?
银灰色的残影在她模糊的视野中闪过,那速度快得不正常。不是罗网的人,罗网的天字级杀手她几乎都交过手,没有人是这个路数。那种纯粹到极致的速度,更像是某种天赋,某种超出此界武学范畴的东西。
他救了她。
惊鲵在心里反复咀嚼着这个事实。她叛出罗网时,天下之大,处处都是敌人。赵高要她的命,阴阳家的人在追她,就连那些曾经与罗网有往来的江湖势力也不敢收留她。一个孤身逃亡的天字一等杀手,身怀六甲,命如草芥。她早已做好了死在某条无名沟壑里的准备。
但这个人是来救她的。
为什么?
她的思绪在黑暗中艰难地转动。方才那个叫叶卫的候补杀手——他绊倒的时机太巧了,巧到让她在那一瞬间闪过“此人有意帮我”的念头。还有那个银灰色的身影,他出现得也恰到好处。如果这是一个局,那这个局的布局者一定对她的行踪了如指掌,对她的处境洞若观火。
是谁有这么大的能量?
惊鲵在昏迷的边缘挣扎着回想。她在罗网多年,知道的情报比任何人都多。赵高的罗网虽然势大,但并非无懈可击。有人能在赵高手底下布下这样的局,说明此人至少不惧罗网,甚至有可能——是罗网的对手。
也许是某个被罗网灭门的世家遗孤,也许是被赵高陷害的朝中重臣暗中培养的势力,也许是……
她的意识越来越模糊,但最后一个念头格外清晰:这个人既然费了这么大的力气救她,就一定有所图。她身上唯一有价值的东西,大概就是罗网的秘密了。赵高与阴阳家的勾连,罗网在各国的暗桩,那些足以让天下震动的隐秘。
如果是这样,那她暂时是安全的。只要她还有利用价值,这个人就不会杀她。至于她的女儿——惊鲵在意识沉入黑暗前的最后一刻,手指无意识地收紧了襁褓的边缘——不管这个人想要什么,只要能保住女儿,她什么都愿意给。
快银将惊鲵母女从新郑城南的暗渠入口带入城中,避开了所有明面上的关卡。惊鲵在他怀中微微颤抖,产后失血让她浑身发冷,意识时而清醒时而模糊,但指尖始终死死攥着襁褓的一角,那是她作为母亲最后的执念。
快银将她安置在圣贤居后堂的密室中,程灵素已经等在那里。她什么也没问,只是迅速为惊鲵把脉、清创、包扎,又用灵韵养心诀为她推宫过血,助她恢复几近枯竭的真气。
“她需要静养。”程灵素对守在门外的叶贤低声道,“产后体虚,加上内伤,至少需要七日才能下地。至于孩子——很健康,是个女孩儿。”
叶贤点了点头,目光落在惊鲵苍白的面容上。那张脸即使在昏迷中也带着一丝不散的警惕,眉头紧锁,像是在梦里还在与什么人厮杀。他抬手,一道温润的灵力无声没入惊鲵眉心,将她紧绷的识海轻轻抚平。
“让她好好睡一觉。”叶贤收回手,“醒了之后,你告诉她——这里是圣贤居,没有人能找到她。”
程灵素应了一声,转身回了密室。
而在新郑城的另一端,紫兰轩三楼的窗边,紫女正翻看着一份刚送来的密报。
“圣贤居——主人姓叶,三日前盘下东市三间铺面。医馆坐堂女医姓程,书肆管事姓黄。今日开张,诊金只收一文。医馆内有二老,一为老者崔姓,善治疑难杂症;一为僧人无嗔,擅外伤正骨。书肆后另有老药师一人,姓黄,深居简出。”
紫女将密报放在案上,纤长的手指轻轻敲了敲纸面。
“只收一文……”她低声念着,目光投向窗外东市的方向,那里,圣贤居的飞檐正隐在初春的薄雾中,安安静静,像是什么都没有发生过。
但紫女知道,新郑城的天,要变了。
她起身走到窗边,朝楼下偏厅的方向望了一眼。灵蝶的琴声正从那里传来,清越悠扬,恰是一曲《高山》。琴声穿过层层帷幔,在紫兰轩的梁柱间萦绕不去,紫女听着听着,忽然轻声自语:
“高山流水……知音难觅。这位琴师,倒像是专程在等什么人。”
她转身回到案前,提笔在一张素笺上写了几个字,唤来一名侍女。那侍女不过十四五岁年纪,面容清秀,一双眼睛乌溜溜的,透着几分机灵,正是与弄玉同寝的贴身侍女红瑜。
“送去给弄玉,让她明日午后去东市书肆走一趟,替我买一卷《庄子》。顺便看看,那书肆里,到底都是些什么人。”
红瑜接过素笺,屈膝一礼,快步离去,轻快的脚步声在廊道上渐行渐远。
紫女重新坐下,拿起铜镜旁的篦子,慢条斯理地理了理发尾。镜中的女子眉眼如画,唇角微翘,眼底却是一片深不见底的沉静。
“姓叶……”她将这个姓氏在舌尖轻轻滚了一遍,随即放下篦子,翻开案上的一卷竹简,继续处理今日的情报。
夜色渐深,新郑城又一次沉入它惯常的喧嚣与暗涌之中。圣贤居后堂的密室里,惊鲵终于沉沉睡去,怀中的女婴咂了咂嘴,在母亲温暖的臂弯里翻了个身。程灵素守在榻边,就着一盏孤灯研读医书,偶尔抬头看一眼熟睡的母女二人,目光温柔而沉静。
前堂的灯已经熄了,只有天井里无嗔大师的草棚中还亮着一点微光,那是老僧夜课的木鱼声,笃、笃、笃,一声接一声,不急不缓,像在为这座新生的“圣贤居”镇守着最初的一夜安宁。